Она не ответила, но я почувствовал, что «терпимо». Это хорошо. Среди всей этой толпы я чувствовал присутствие группы Мариз. Не мог сказать, где они стояли, но точно рядом.

— Берси, — Рикарда сузила глаза, резким движением отводя плеть за спину. — Тебе здесь не место.

— Я бы поспорил, — я едва не зашипел снова от попытки пожать плечами. — С чем связано сие показательное наказание?

— Тебя это не касается, — раздраженно, что ее прервали и помешали, сказала она. — Повторять дважды не буду, отойди.

— И с этим утверждением я бы поспорил, — моя кривая ухмылка возымела воздействие. Рикарда не на шутку разозлилась.

На меня навалилось тяжелое чувство ее намерения выбить из меня всю дурь. Причем с членовредительством. Не так страшно, как это демонстрировала Большая, но серьезный и боевой настрой враз сшибает. Я позволил себе немного посмаковать это чувство. Если она так давит на подчиненных, то понятно, почему молодежь иногда вздрагивает, когда слышит ее имя.

— Только давить на меня не надо, — нужно было разозлиться, чтобы скинуть с себя это чувство. И у меня это хорошо получилось.

Не глядя я протянул руку назад, накладывая исцеление на Илину. Себя лечить пока не стал, так как острое чувство боли не давало расслабиться и поддаться давлению Рикарды. Она хочет драки, она ее получит! Я вспомнил то чувство ярости и боли, которым одарила Уга, когда изливала на меня свое недовольство в пустыни. Недовольство за то, что не уберег ее дочерей…

Стоявшие ближе всех асверы от неожиданности попятились. А вот Рикарда, ничего, почти не подала виду, что и ее проняло.

— Не говори потом, что я не предупреждала. Посмотрим, как долго ты сможешь исцелять себя, — она снова закрутила плеть и резко ударила.

Я не увидел сам удар, так как кто-то перекрыл обзор. Услышал только громкий щелчок.

«Куда!», — я подавил желание Мариз и Сор ворваться в круг следом за Большой. Заставил остаться там, где они стояли. Теперь я чувствовал их отчетливо. Словно часть себя. Мариза стояла позади, сжимая рукоять меча так, что пальцы побелели. Сор расположилась справа, в последнем ряду, нацеливаясь на меч в ножнах мужчины, стоявшего перед ней. Почувствовал напряжение Илины. Она лежала словно сжатая пружина, ожидая подходящего момента. И самое главное, пожелай я и вокруг начнется кровавая бойня.

Выглянув из-за плеча Большой, я посмотрел на Рикарду. Та смерила меня холодным взглядом, бросила на землю обрубок плети, развернулась и ушла в здание. Собравшаяся вокруг толпа зашевелилась и начла расходиться. Уже через минуту во дворе остались только те, кого я держал, если так можно выразиться. Сосредоточившись, выгнал их из головы.

— Старая ведьма, — сказала Мариза, подходя ближе.

— Ей по должности положено, — с облегчением выдохнул я, заживляя рану от плети. — И это, демоны ее задери, очень больно.

— На моей памяти ты первый, кто вот так открыто выступил против нее, — хмыкнула она.

— Первый, кто остался целым, — добавила Илина.

— Она испортила мне новые штаны. Нет Большая, ходить в заштопанных я не буду. Хочу новые! Вокруг нас город, если ты не заметила и тут должен быть портной. А еще соберу вещи и переду на другой постоялый двор.

— Чем тебя этот не устраивает? — спросила Илина. Она успела надеть сорочку и возилась с завязками куртки.

— Тут слишком шумно. И обстановка нервная.

— Боюсь тебя огорчить, но через полчаса они переедут вслед за тобой. Но, если ты хочешь разорить не только этот постоялый двор, то действуй смело.

— Ну и дикий же вы народ, демоны, — раздался насмешливый голос Бристл со стороны крыши конюшни.

— Кто бы говорил, — огрызнулась Мариз.

Бристл легко спрыгнула с пятиметровой высоты, гулко приземлившись рядом.

— А у нас все проще. Мы в гляделки не играем. Обычно все заканчивается хорошей дракой. Кто окажется сильней, тот и прав.

— Чтобы понять, что тут произошло, мало только смотреть, — сказал я. — Брис… ну…

Она уже обняла меня, легко оторвав от земли. Прижалась щекой к моей щеке.

— Ты такой симпатичный, когда умничаешь. И когда поступаешь как мужчина. Но я считаю, что ее надо было выпороть.

— Да, да, я в курсе. «Для профилактики», — передразнил я ее.

Глава 22

Во время обеда в общем зале свободных мест не оставалось. Асверы сдвинули столы, чтобы рассесться компактней. По моим прикидкам полудемонов в городке насчитывалось уже под сотню. Они полностью заняли еще один постоялый двор, в трех минутах ходьбы ниже по улице. А вот обедать шли именно сюда. Все потому, что прокормить такую ораву обычный постоялый двор не мог. Поэтому они скинулись, сходили на рынок, где набрали продуктов и оккупировали кухню здесь, выгнав оттуда хозяина.

Вон хозяин, кстати, у барной стойки. Вид после попойки помятый, волосы всклокочены, глаза кровью налились. Стоит, протирает стакан. Асверы-то спиртного не потребляют. По большей части. Видел я, как секретарь Рикарды перед обедом забрала у него бутылку с чем-то крепленым.