Эмма хотела сделать в день рождения Пола что-то особенное, как он сделал для нее. Она знала, что ей далеко до его уровня мастерства, когда дело доходило до кулинарии, но была одна вещь, которую она умела готовить очень хорошо. Рыба-меч была еще и любимой рыбой Пола, так что Эмма взяла два куска филе в ближайшем магазине со свежими морепродуктами. Пол с интересом наблюдал за ее работой. Она делала это так, как ее научили в ресторане много лет назад. Ричард, ворчливый пожилой повар, который, казалось, работал там буквально всегда, особенно любил морепродукты и рассказал Эмме о своем особом секретном методе.

Каждый кусочек рыбы укладывался в отдельную алюминиевую тарелку для пирога, намазывался тонким слоем майонеза, а затем посыпался сверху панировочными сухарями. Последним шагом стоило налить в емкость четверть дюйма воды, чтобы рыба оставалась сочной. Она поставила противни в жаровню, добавила к ним спаржу, заправленную лимоном, оливковым маслом и перцем. На гарнир она приготовила еще одно любимое блюдо Пола – рис, отваренный на кокосовом молоке.

Пол достал бутылку сухого вина «Чарльз Круг» урожая 2017 года, Эмма купила его чуть раньше днем. Продавщица в винном магазинчике очень его расхваливала и уверяла, что это любимое вино всего их персонала. И отпив глоток, Эмма была вынуждена согласиться, вино было ароматным и мягким на вкус.

Когда все было готово, они вынесли тарелки на улицу и поели во внутреннем дворике. Они с Джилл купили красивую мебель для веранды, и когда погода была хорошей, Джилл работала на улице; и обедали они тоже часто тут.

Воздух был теплым, и дул легкий ветерок. Идеальный вечер в Нантакете. Пол пришел в восторг от рыбы.

– Возможно, возьму ее на заметку и добавлю в меню. Этот секрет с водой – потрясающий.

Когда они закончили, Эмма убрала тарелки и велела Полу оставаться на месте. Она вернулась с бутылкой вина и тарелкой клубники в темном шоколаде, которую, как она знала, Пол тоже очень любил. Он не был большим любителем тортов и пирожных, но все с фруктами и ягодами очень уважал. Эмма также вручила ему большой подарочный пакет с ярко-красным бантом.

– Ого, а это что? – Пол заглянул внутрь, на лице его заиграло довольное и удивленное выражение лица. Но внутри пакета было сложно что-то разглядеть, весь он был забит упаковочной бумагой.

– Открой и увидишь! – Эмма долила в их бокалы еще немного вина и устроилась в кресле, наблюдая, как он открывает первый подарок. Она надеялась, что Полу понравится. Эмма старалась выбрать что-то, что Пол хотел, но теперь переживала, что он сочтет ее подарок слишком практичным и не особенно захватывающим.

Но стоило Полу открыть коробку с острым, как бритва, поварским ножом, она поняла, что сделала правильный выбор. Это был профессиональный нож, и она вспомнила, что когда была у него в последний раз, Пол жаловался, что его ножи жалкие и нужно купить новые.

– Ого, это потрясающе! Спасибо.

– Там есть что-то еще… продолжай рыться!

Пол сунул руку внутрь и извлек коробку, в которой лежали две сковородки для соте, обе красивого сине-зеленого оттенка.

– О, выглядят круто.

– Ты о них слышал? Они так и называются «зеленые сковороды», увидела их в соцсетях. Несколько подписчиков их расхваливали, помимо того, что они красивые, они еще и антипригарные и очень легко моются.

– Мне очень нравится, спасибо, – улыбнулся Пол, а потом встал и притянул Эмму к себе, чтобы обнять в знак благодарности. А затем застал ее врасплох и прикоснулся губами к ее губам, совсем ненадолго, для поцелуя.

– Только не злись! Я просто хотел поблагодарить тебя должным образом. Точнее… Ладно, это не совсем правда. Я думаю, ты знаешь, что я хочу большего. Но я знаю, что ты еще не готова.

Но Эмма и сама много думала о своей дружбе с Полом и после разговора с Джилл вдруг поняла, что, возможно, ей больше не нужно ждать. Кажется, они оба с Полом давно уже были готовы, просто так и не начали встречаться.

Поэтому теперь уже она застала его врасплох, дотянувшись и поцеловав в ответ.

– Может быть, прошло уже достаточно времени, – сказала она.

Глава 27

Три месяца спустя

Мэнди встретилась с Джилл и Эммой в баре в пятницу вечером, чуть позже шести. Кори забрал детей, так что ей не нужно было спешить домой и можно было провести побольше времени с сестрами. Это был редкий вечер, когда все они были свободны и им было что отпраздновать.

Как только они устроились в баре и заказали коктейли, Джилл предложила тост:

– За счастливый День развода, Мэнди!

– Поздравляем! – добавила Эмма.

– Спасибо вам, – кивнула Мэнди, улыбаясь.

Это был горько-сладкий день. Этим утром они с Кори подписали окончательные документы о разводе. Мэнди чувствовала облегчение, что все закончилось, но не могла не грустить. Ее адвокат Тейлор была невероятной. Она договорилась с адвокатом Кори об условиях, которые оказались более щедрыми, чем ожидала Мэнди. И поскольку обе стороны согласились, процесс также прошел быстрее, чем она ожидала.