– Давайте представим, что это приключение. – Мэнди улыбнулась и потянулась за вином. – Ты всегда была оптимистом, – прокомментировала Эмма, подливая вино себе и, не спросив, сестрам. – Честно скажу, мне понравилось сегодня в ресторане. И общая атмосфера, и то, как они работают, и еда, конечно.

– Что же, за приключение! – Джилл подняла бокал, и сестры присоединились к ней, поднимая свои.

* * *

Мэнди нравилось работать в обеденную смену. Гэри ей все объяснил так же подробно, как и Эмме, и то, что ресторан был стабильно заполнен в течение всего дня, очень радовало. Впрочем, Гэри, кажется, не был воодушевлен.

– Сегодня опять дела идут так себе, раньше это время было намного удачнее.

– В самом деле? Как ты думаешь, почему так?

– Трудно сказать, ресторанный бизнес непостоянен. Иногда вещи происходят вне зависимости от нас. Ты можешь быть уверен, что вечером весь зал будет заполнен, а в итоге занята будет пара столиков. Но конкуренции сейчас несравнимо больше, конечно. Кроме того, раньше было много офисных работников, а теперь они предпочитают обедать в более простых местах. Там, где обслуживают быстро, можно перекусить за пять минут и снова вернуться к работе. Времена ланчей с тремя мартини за раз уже давно прошли.

– Звучит логично, – кивнула Мэнди. Она вытащила меню из стопки и бегло просмотрела его. Каждое блюдо выглядело аппетитно, учитывая, что Мэнди обожала итальянскую кухню, но во всем было уже знакомое однообразие. Ничего нового или удивительного.

– Когда в последний раз обновлялось меню? – спросила она.

Гэри на мгновение задумался, затем усмехнулся.

– Много лет назад. Пол и Джейсон готовят свои ежедневные фирменные блюда, но это меню было здесь с того момента, как я пришел работать в ресторан. Единственное, что меняется каждые несколько лет, – это цены.

– Интересно… – Мэнди подумала о ресторанах, в которые они часто ходили с Кори. Там меню менялось, кажется, каждый сезон.

– Лучшее – враг хорошего. Видимо, в этом наш принцип, – грустно улыбнулся Гэри и потянулся, чтобы ответить на телефон. – Ресторан «Мими», чем я могу помочь?

* * *

– Возможно, вам придется увольнять людей, – сказал Кори, намазывая масло на хлеб. Они с Мэнди только что сели ужинать. Дети поели раньше и теперь смотрели телевизор в гостиной. Мэнди только что закончила рассказывать Кори о своем первом дне и о том, что меню за эти годы практически не изменилось.

– Ты уверен? Мы еще даже не получили известий от консультанта. Он должен нанести еще несколько визитов, прежде чем даст какие-либо рекомендации, верно? – спросила она.

– Да, но более чем вероятно, что это будет одно из его предложений. Обычно это они рекомендуют в первую очередь. Всегда есть способы сократить расходы, и потеря нескольких человек быстро сказывается на бюджете.

– Мне это не нравится. Не хочется приходить и сразу разрушать все до основания, чтобы построить новое. Нам нужны эти люди. И бабушка бы никогда не одобрила, – покачала головой Мэнди.

– Просто пытаюсь тебя подготовить, чтобы вы не были шокированы, когда это предложат как часть плана восстановления.

– Что ж, посмотрим, что еще он предложит. Мы не обязаны делать все, что он говорит, или, во всяком случае, не все сразу.

– Конечно, нет, – согласился Кори.

– К тому же мы не хотим, чтобы на свадьбе не хватало рук, – добавила Мэнди. Одним из самых ярких моментов ее дня было то, как девушка и ее мать зашли пообедать, а после сказали, что решили заказать здесь свадебный банкет. Они планируют около двухсот человек, а значит, снимут весь ресторан. В зале как раз была гигантская складная дверь, которую можно будет открыть, чтобы создать одну огромную залу для празднования. В «Мими» проводилось много свадеб, и Мэнди внимательно слушала, как Гэри рассказывал знакомил двух женщин с разными вариантами оформления.

Такого рода мероприятия были ей по душе, она была уверена, что они смогут сделать этот день особенным.

– Я собираюсь ненадолго вернуться в офис, – сказал Кори, когда Мэнди закончила убирать со стола и складывать посуду в мойку.

– Сейчас? Почему бы просто не поработать здесь? – Было почти восемь, и она чувствовала, что вот-вот упадет от усталости. Она с нетерпением ждала возможности надеть свою самую мягкую пижаму, уложить детей в постель и свернуться калачиком с книгой.

– Я оставил нужные мне бумаги в офисе, и там я смогу сосредоточиться и сделать все быстрее.

– Ладно. Но не задерживайся слишком долго. – Она поцеловала Кори в щеку и смотрела, как он выходит в парадную дверь. Он был одержим работой, и так было с тех пор, как Мэнди его знала. Она по глупости думала, что, когда он откроет свой собственный бизнес, у него будет больше времени для отдыха, но все было с точностью до наоборот. Теперь он работал больше, чем когда-либо прежде.

Глава 9