Сашка вскочила и бросилась на меня с кулаками. Спасаясь от разъяренной девчонки, я заскочил в спальню, но Сашка преследовала по пятам, колотя меня по спине. Удары были довольно увесистые. Мне пришлось бросить эту змеюку на кровать и закатать в одеяло.

– Пусти, гад! – извивалась девчонка, стараясь освободиться, но я держал крепко.

– Успокойся, ненормальная! Я же шучу, – пытался я остановить Сашку.

Наконец, поняв, что ей со мной не справиться, девчонка, тяжело дыша, притихла под одеялом.

– Больше не будешь драться?

В ответ было слышно только обиженное сопение. Похоже, Сашка опять собиралась заплакать. Чтобы предотвратить надвигающуюся катастрофу, я ослабил захват и попытался отвлечь девушку от тяжелых мыслей.

– Ну, хватит скорбеть! Не позорь родной асфальтовый завод! Поживешь пока у меня. Так и быть, выделю тебе место на диване. Заработаешь денег – купишь мне новый.

Из-под одеяла ответил тонкий дрожащий голосок:

– Почему вы все думаете, что если детдомовская, то обязательно шлюха? А я не такая! Мне, может, обидно!

– Да верю я, верю, – засмеялся я. – Знаю – ты не такая, ты ждешь трамвая. Извини, я не хотел тебя обижать.

Девушка высунула взлохмаченную голову из-под одеяла и улыбнулась.

– Ладно, мир. Слезай с меня. Мне нужно привести себя в порядок.

Я помог Сашке подняться с кровати и скомандовал:

– Сегодня твоя очередь готовить ужин. Приводи себя в порядок и марш на кухню!

– Подумаешь! – фыркнула девчонка. – И приготовлю, а то, пока тебя дождешься, умрешь с голоду!

Пока готовился ужин, на улице прогрохотал стремительный летний ливень, и из раскрытого окна потянуло свежестью. Мы уютно устроились на кухне и приступили к еде.

– А чем ты вообще занимаешься, Сергей? – спросила Сашка, заваривая чай.

– Я лингвист, – невнятно ответил я, так как мой рот был занят вкусной картофельной котлетой с подливкой.

– Кто, кто? – засмеялась, сверкая ровными белыми зубами, девчонка.

– Ученый, который изучает разные языки, – прожевав, объяснил я.

– А какие языки ты изучаешь?

– Разные. Например, санскрит.

– Что еще за санскрит? – удивилась Сашка.

– Язык, на котором раньше говорили и писали в Индии.

– А ты был в Индии?

– Был.

Сашка перестала есть и пораженно уставилась на меня.

– Ты был в Индии?! Вот, классно! А Шамбалу видел?

– Шамбалу не видел.

– Жалко, – огорчилась девчонка, но через секунду снова встрепенулась.

– А слонов видел?

– Слонов видел, – кивнул я, накладывая себе на тарелку еще одну котлету. Готовить девушка умела. Котлеты были – пальчики оближешь. Я открыл рот, но не тут-то было.

– Да хватит тебе все время хавать! – возмутилась Сашка, подальше отодвигая от меня тарелку с добавкой. – Расскажи лучше про Индию. Мне же интересно.

Я грозно посмотрел на вредину.

– Слушай, ты, хищное растение! Запомни правило номер один: нельзя становиться между мужчиной и его едой. Ты можешь разбудить зверя.

Но Сашка лишь беззаботно от меня отмахнулась.

– Да, ладно тебе! Я хомячков никогда не боялась. Скажи, а настоящих йогов ты видел?

С тоской поглядев на недоступную котлету, я признался:

– Йогов видел.

– А правда, что они могут пить серную кислоту, есть стекло и вообще не дышать? Нам в детдоме про это фильм показывали.

– Правда.

– Здорово!

Глядя на ее восторженное лицо, я поневоле улыбнулся. Увидев мою улыбку, Сашка нахмурилась.

– Чего смеешься? Наверно, думаешь: «Вот дурочка провинциальная», да?

Я пожал плечами.

– Ну, что ты сразу заволосилась? Улыбаюсь, потому, что радует твоя пытливость.

Девушка перестала хмуриться и милостиво вернула мне тарелку с котлетой.

– Ладно, ешь, пока совсем не остыло. Все равно потом ты мне подробно расскажешь про Индию. Я всегда мечтала там побывать. В Индии и в Германии.

– Почему в Германии?

Сашка серьезно посмотрела на меня.

– Я хочу увидеть своего отца.

Я хмыкнул.

– Как же ты его найдешь? Ты знаешь его адрес?

Девушка кивнула.

– Знаю. Его имя есть в моем свидетельстве о рождении. Когда я устроилась на завод, то сходила к знакомой учительнице немецкого языка и она помогла мне написать запрос в немецкий Красный Крест. Через полгода они сообщили адрес отца. Я послала ему письмо, потом второе, но ответа не получила.

Сашка тряхнула головой, отгоняя подступающие слезы, и упрямо сказала:

– Я этот адрес наизусть выучила. Все равно найду отца. Это моя мечта.

– Ну, хорошо. Найдешь, увидишь. Что дальше?

Девушка пожала плечами.

– Не знаю. Я чувствую, что мне это нужно и я это сделаю.

Сашка с вызовом посмотрела на меня и вдруг звонко рассмеялась.

– Слушай, ученый-копченый, а где ты так драться научился? В какую-нибудь «качалку» ходишь?

Я тоже засмеялся.

– Зачем в «качалку»? Нам, ученым, для победы нужны только мел, доска, да лысая башка!

5

Ровно в двенадцать я был у Кунцевской. Солнце с неба жгло немилосердно. По Рублевскому шоссе с ревом катили колонны автомобилей, блестя полированными боками. Громадный город был полон деловой напряженности и бензиновой вони.