– Не твоё дело. – Скэриэл остановился и, повернувшись к Юджину, мрачно велел: – Иди уже, куда шёл.

– Да ты чего, я просто спросил, – затараторил парень. Я был знаком с Юджином пару минут, но его прилипчивость уже начинала раздражать. – Ты, наверное, к Отису идёшь, да? Он теперь в другом месте работает.

– Отис ещё в деле? – Скэриэл недовольно посмотрел на Юджина. – Когда ты его видел? Где он работает?

– Да вот час назад. Он теперь у спортивного бара ошивается.

– Который у кинотеатра? «Ураган»?

– Не. – Юджин помотал головой. – Они сменили название после того, как Тони отжал себе бар. Ну, ты, наверное, должен знать.

– Что-то такое припоминаю, – отозвался Скэриэл. – «Торнадо», кажется… Отис теперь там?

– Ага. Каждый день без выходных. Настоящий трудяга.

Скэр ещё сильнее помрачнел:

– Он в школу должен ходить.

– Да кому эта школа сдалась? Тут бы с голоду не подохнуть, – вздохнул Юджин и многозначительно добавил: – Ну так что… Сигаретки нет?

Скэриэл достал из внутреннего кармана купюру и протянул ему двумя пальцами.

– За информацию.

Юджин просиял:

– Спасибо, дружище. Ты прям выручил! Что бы я без тебя делал?

– Проваливай уже.

– Ага, ну, я погнал. А ты это… – Он на ходу обратился ко мне. – Правильно, что бросил. Не кури больше. Рак лёгких ещё заработаешь. Давай, молодец, будь здоров.

Когда Юджин оставил нас, я озадаченно посмотрел на Скэриэла и спросил:

– Что это сейчас было? Твой знакомый?

– Местный идиот. Липнет, как жвачка. Он низший, тут таких пруд пруди. Ладно, придётся немного подкорректировать нашу прогулку. Нужно кое-кого навестить.

Я догадывался, что речь о загадочном Отисе. Подумав, осторожно уточнил:

– Если ещё будут расспросы, мне всем отвечать, что я крашу волосы? – Я посмотрел на своё отражение в заляпанной витрине магазина.

– Ага. Краску достать просто, хотя она тоже вне закона. Мой косяк, совсем забыл с тобой это обсудить.

– Ага, да ничего, – ответил я. – А кто такой Отис?

<p>34</p>

У «Торнадо» Отиса не оказалось. Новая неоновая вывеска с двумя мигающими бокалами гласила, что спортбар уже работает, а ниже бегущей строкой информировала о сегодняшнем футбольном матче в девять часов вечера, который можно посмотреть в заведении.

– Ну что? – нетерпеливо спросил я, пока Скэриэл осматривался.

Проходя мимо, низшие и полукровки прятались от ветра, кутались в большие чёрные куртки до колен. У каждого были яркие перчатки, шапка или шарф, как будто все желали разбавить цветными деталями свой невзрачный облик. И тут я вспомнил слова Чарли: «В Запретных землях есть разные группировки, и у каждой свой цвет». Интересно, все эти люди относятся к каким-то группировкам или нет… Я машинально опустил капюшон, стараясь ни с кем из прохожих не пересекаться взглядами. Ночью была метель, и повсюду высились сугробы. Ботинки то и дело утопали в снегу.

– Он где-то рядом, – произнёс Скэриэл, достав из кармана пачку сигарет.

Я удивлённо вскинул брови:

– Ты же сказал Юджину, что у тебя нет.

Скэриэл снисходительно улыбнулся. Я пожалел, что вообще открыл рот.

– Я бы отказал Юджину, даже если бы владел табачной фабрикой. – Закурив, он выпустил сизый дым и с раздражением потёр переносицу. – Мы не будем здесь долго стоять. Если Отис не появится, то пойдём дальше.

– Так кто он? Родственник? Друг?

– По сути, никто… – Скэриэл ещё раз затянулся. – Но для меня он как младший брат. Он низший. Высылаю ему деньги каждый месяц, лишь бы мальчишка не работал. Хотел бы, чтобы Отис учился. Он хорош в математике, хоть и стесняется этого. А ещё ему неплохо даётся физика, представляешь. Ну, не прям вся физика, – Скэриэл задумался, – а только простые законы, но всё равно очень классно.

– О, – изумлённо выдал я, чувствуя гордость в его голосе. – Это… хорошее дело. Здорово, что ты финансово поддерживаешь его.

Скэриэл вдруг сник.

– Да чёрт его знает, хорошее ли это дело, но, кажется, он не ходит в школу и снова начал работать. – Скэр сгоряча плюнул в сторону и вновь потянулся к сигарете. – Так что вся моя помощь бессмысленна.

Не знаю, виной всему Запретные земли или нет, но сейчас, стоя у «Торнадо», куря сигарету и нервно оглядываясь в поиске Отиса, Скэриэл идеально вписывался в этот чуждый мне мир. Он казался совсем другим, когда мы сидели у меня дома в окружении книг, горячо обсуждая Александра Македонского. Ему шёл образ чистокровного ничуть не меньше, чем полукровки. И откуда у него эта неуловимая способность подстраиваться под любые обстоятельства и гармонично смотреться где угодно?

Он без проблем адаптируется в Академии Святых и Великих – может, быстрее всех нас. Оливер только недавно предложил помочь Скэру с поступлением, а я уже вовсю представлял его студентом. Завести друзей, успевать по программе, наслаждаться жизнью – клянусь, у Скэриэла это вышло бы даже лучше, чем у меня, чистокровного, прожившего в высшем обществе аж целых семнадцать лет, но так и не смирившегося со всеми правилами и законами. Да что там, я чувствовал себя чужим даже в собственном доме, и только когда понял, что я приёмный, всё встало на свои места.

– Идём. – Скэриэл затушил недокуренную сигарету носком ботинка.