— Ну, понимаете, — произнес Буров, — это очень важная телеграмма…

— Прекрасно, — ни капельки не смутившись, ответила девушка, — значит, нужно поскорее посылать.

— А вдруг вы что-нибудь перепутаете, — сомневался клиент, — или забудете…

Девушка подняла свои красивые большие глазенки на непутевого гражданина, и в них блеснул враждебный огонек.

— Склероз обычно у тех, кто постарше, — заметила связистка, — а у меня феноменальная память! Так что если вам нужны склероз или еще что-нибудь в этом роде, то я сейчас позову…

— Нет, нет, — вдруг испуганно замотал головой Буров, — для меня это вопрос жизни!

— Тогда пишите! — отрезала девчушка и протянула через окошко бланк.

Саша взял ручку, привязанную у окошка, и стал строчить размашистым мелким почерком адрес и текст телеграммы.

Молодая связистка с интересом наблюдала за странным клиентом. Он напоминал ей романтического героя из крутого детектива: сильный, красивый и, несомненно, с какой-нибудь страшной тайной, раскрыв которую он спасет не только все человечество, но и…

Ей было приятно просто смотреть на этого красивого измученного человека и даже захотелось помочь ему.

— Вы бы присели за стол, — участливо посоветовала она, — намного удобнее.

Сашка ничего не ответил, только отрицательно махнул здоровой рукой.

— Ну и зря!

— Некогда, милая!

Девчушка сконфуженно хмыкнула и повела худеньким плечиком, явно выражая свое несогласие.

— Спешите жить? — съязвила она и тут же осеклась, почувствовав, что сморозила страшную глупость.

— Нет, дорогая, — устало прошептал Буров, — спешу дать телеграмму другу.

Он протянул исписанный бланк в окошко.

— Пожалуйста, — сказал Буров и, сразу достав деньги, протянул связистке, — и непременно срочная!

Девушка внимательно просмотрела текст телеграммы.

— В Москву?

— Да, в златоглавую, престольную…

Связистка недовольно покачала светловолосой головкой и тяжело вздохнула.

— Все в порядке? — забеспокоился Буров.

— Странная телеграмма.

Сашка скорчил невинную рожицу и пожал широкими плечами, при этом слегка застонав от боли в левом плече.

— А что в ней странного?

— Иероглифы какие-то, — равнодушно произнесла смышленая девчонка.

— Да, у меня друг славист, — произнес в ответ первое, что пришло в голову, Буров и добродушно улыбнулся симпатичной связистке.

Девушка весело ухмыльнулась, дав понять клиенту, что так просто нынешнюю молодежь за рубль пятьдесят не купишь и не проведешь.

— Может, он у вас и славист, — загадочно улыбнулась собеседница, выставив белые острые зубки на обозрение странному клиенту, — а может, и пианист. Но, по-моему, эта телеграмма больше смахивает на шифровку, уважаемый гражданин.

— Неужели? — улыбнулся Буров.

— Да, да, — ответила девушка. Она давно заметила на бланке следы крови и, незаметно присмотревшись к незнакомцу, увидела, как на левом предплечье проступало влажное бурое пятно. — Или просто на баловство, чтобы пошутить над своим товарищем…

Что она говорила дальше, Александр Буров не слушал. Все его внимание переключилось на подъехавший к зданию разбитый «Мерседес», из которого вышли четверо уже знакомых мужиков и торопливо зашагали к почте.

— Так, девушка, — строго спросил Буров, — с телеграммой все в порядке?

— Да.

— Дойдет?

Девушка обиженно фыркнула, не понимая, какая муха опять укусила странного чудака.

— Не сомневайтесь.

— Я надеюсь на тебя, милая, — ласково сказал Буров и тихо спросил: — Запасной выход — дверь слева?

Та повернулась назад, чтобы посмотреть, о которой двери идет речь, и, непонимающе глядя на серьезное напряженное лицо парня, молча кивнула головой.

Сашка Буров не стал ждать, пока его «засекут», он решительно пошел напролом и «вырос» неожиданно перед бородатым и Сявой, которые опешили от такого нахальства. Пока Слон с Макарычем были в другом конце зала, беглец несколькими короткими ударами сбил противников с ног и, перемахнув через рабочую стойку, скрылся за спиной молоденькой связистки в двери запасного выхода.

Завыла сирена, к зданию с визгом подкатили несколько машин, раздались выстрелы, крики и злая нецензурная брань.

Глава 16

Перед глазами Вихрева проплывали картинки вчерашнего вечера…

Костя с Женькой заранее провели своих приятелей в банкетный зал, где составленные буквой «Г» столы были уставлены всевозможными бутербродами, фруктами, бутылками шампанского, водки и вина…

Вадим с Владимиром примостились в углу, поодаль от торжественного стола, чтобы не мешали их беседе, чуть сбоку сел Орлов, найдя интересным пожилого бородатого собеседника, любителя бахуса, который то и дело подливал в свой бокал из огромной бутылки с вишневым вином.

— А вы знаете, — сказал завсегдатай банкетов, — что здание ЦДРИ было немецким клубом?

Компаньоны пожали плечами, и, видя, что новый собеседник собирается их ввести в курс этого дела, Владимир подмигнул Орлову, чтобы он занялся разговорчивым гостем и тот не мешал их беседе с Вадимом.