– Он, а точнее, они сообщают, что зашли ко мне по ошибке, – Артем прошелся по кабинету, – также они выражают глубокое уважение ко мне и моей профессии и приносят искренние извинения. Вот такой «мессэдж».

– Вы меня пугаете, – испытующе посмотрела ему в глаза гостья, – или это снова телепатия? Как с гаишником…

Артем пожал плечами, подошел к рабочему столу в форме стеклянного куба работы Семена Левина и замер.

– Никакой телепатии… – тихо сказал он.

Семен был потрясающе талантлив. Именно этот безвременно ушедший человек-легенда придумал зеленую «горошину» НТВ, вдохновившись сказкой Андерсена о проверке на чистокровность. Именно он создал «фирменный стиль» Президента России и его Администрации.

Артем потер висок. Как-то ему посчастливилось поработать с легендарным художником, и они остались друзьями. Каждый год Семен появлялся на дне рождения Артема с каким-нибудь удивительным подарком. Этот стол – символ прозрачности, открытости и честности адвокатской работы – был спроектирован, собран и подарен автором Артему на 37-й день рождения. А вскоре Семена не стало.

– А если не телепатия, то что? – напомнила о себе Настя.

– Видите, на столе аккуратно разложены досье? – вздохнул Артем и приподнял одну из папок с ботиночными тесемками и надписью «ДЕЛО».

Настя заинтересованно кивнула.

– Они лежали в другом месте, – бросил папку на стол Артем, – и господа злоумышленники, обнаружив досье на своих коллег, которых мне иногда приходится защищать, очевидно, глубоко призадумались.

Он прошелся по кабинету, оценивая масштабы «разрухи».

– Затем они решили проверить, куда попали, ведь папки с делами могут быть и у следователя, и у прокурора, и даже у судьи, притащившего «работку на дом».

– А разве это разрешено? – удивилась Настя.

Артем лишь развел руками. Его опыт говорил, что этим, увы, грешат все вышеназванные коллеги.

– Они быстро убедились, что я не «красный», то есть не работник органов, и решили обмозговать коллизию. С одной стороны, обнаружили неплохой куш… – он слегка пнул туго набитый чемодан и спортивную сумку, – а с другой стороны, по их понятиям, грабить «почтальона», то есть адвоката, простите, за-пад-ло!

Девушка вздернула бровь.

– Запад Ло? Это я где-то слышала, – хмыкнула она, – хотя точного значения термина не помню.

– Н-да-с, – протянул Павлов, – неученая пошла молодежь, раньше в нашем дворе каждый карапуз знал, что такое «западло».

Настя приготовилась было возразить… и передумала.

– Это, дорогая Настенька, – улыбнулся Артем, – вовсе не ориентация красавицы Джей Ло на Запад или ее западная часть, застрахованная на два миллиона долларов.

Девушка возмущенно фыркнула:

– А покорректнее это выразить нельзя?

Артем на секунду задумался и кивнул. Пожалуй, он взялся бы выразить этот термин юридически корректно.

– Это – действия против правил, установленных в самом преступном сообществе. Нарушение этого правила ставит человека вне «понятий», то есть вне закона, и он становится изгоем, к которому можно применять почти любые меры наказания.

Настя заинтересованно хмыкнула:

– А почему вы назвали адвоката почтальоном?

Артем улыбнулся:

– Традиция. Адвоката часто используют не как носителя правовой помощи, а как доставщика писем с воли и обратно. И притеснять, а тем более грабить его…

– За-пад-ло… – за него закончила Настя.

– Вы на удивление способная ученица! – рассмеялся Артем.

– Льстец! – обвиняя, кинула Настя.

И в следующий миг оба, двинувшись вперед, – он, чтобы поощрительно коснуться ее рукава, она, чтобы наказать его за лживую лесть ударом кулачка, – столкнулись и замерли. И сразу стало ясно, что главное между ними уже произошло.

– А что было потом? – не отрывая влажного взгляда от его глаз, тихо спросила Настя.

Артем вздохнул:

– Они выкурили две лучшие сигары из моей скромной коллекции…

Настя запустила узенькие ладошки под его пиджак.

– Самые лучшие?

– Да, – он бережно обвил руки вокруг ее талии, – два «Больших Черчилля», столь обожаемых отцом карибских коммунистов товарищем Фиделем Кастро…

– А потом?

Она явно не желала торопиться.

– Не спеша выкурили их, сидя в креслах у стола и разглядывая мои досье.

– Не спеша? Почему?

Ее губы были так близко.

– Они хотели показать, что они тоже профессионалы…

– Как и вы… – тихо произнесла Настя, а едва он двинулся вперед, ее узкие ладошки жестко уперлись в его грудь. – Кто-то обещал кофе с пирожными…

Диспут

Леонид Михайлович мужественно пролежал до семи, но думал только о Павлове. Он как-то даже втянул Павлова в научный диспут, доказывая необходимость укрепления системы судоустройства, а не ее развала путем создания химер типа «альтернативного правосудия». Но самонадеянный юрист и здесь оказался на высоте.

– Вот сравнительная таблица идентичных споров, – развернул он склейку, – обычная практика: 14 месяцев работы, 7 судебных решений, а результат не оправдал даже издержек.

Понимающие, насколько обычна эта ситуация, слушатели закивали. Хуже того, в подобных спорах ответчик часто прекращал всякую хозяйственную активность и успевал вывести активы.