Резкая телефонная трель вырвала его из тяжелых раздумий. Игорь Петрович вздрогнул, подумав, что начинает пугаться собственной тени.

– Богачев, слушаю.

– Добрый день, Игорь Петрович, – проворковал приятный девичий голос. – Вам звонят из приемной премьер-министра.

– Да-да, я слушаю, – торопливо сказал Богачев, приказывая себе говорить спокойно и не выдать своего волнения.

– В девять вечера Николай Иванович назначил у себя совещание. Он просил не опаздывать, Игорь Петрович.

– Конечно. Я буду, – бесцветным голосом проговорил Голд.

Он повесил трубку и посмотрел на золотой перстень с вкрапленным крохотным бриллиантом, украшавший его безымянный палец. Неслучайно к Богачеву прицепился этот ник во Всемирной паутине – Голд. Игорю Петровичу вдруг пришла мысль, что если бы с «Трест-Банком» и «Сатурном» прошло все гладко, он вполне заслуженно мог бы сменить прозвище на Даймонд, расти-то все же как-то надо. Ха!

До совещания у премьера было еще полтора часа, но заниматься ничем не хотелось, и Игорь Петрович просто сидел у окна, не включая свет, и молча наблюдал, как капли дождя равнодушно-дробно стучат в стекло.

Без двадцати пяти девять Богачев вышел на улицу. К тому времени дождь почти прекратился, но небо все еще было затянуто сероватыми тучами. Он без труда нашел служебную машину и направился к ней.

– Привет, – бросил он водителю, и тот поздоровался в ответ. Присмотревшись, Игорь Петрович увидел, что за рулем сидит не его водитель.

– А где Георгий? – спросил он, усаживаясь на заднее сиденье.

– Я его подменяю, Игорь Петрович. У него жена ногу сломала.

– Надо же, несчастье какое, – пробормотал Богачев. – Ладно, поехали…

Усаживаясь поудобнее, он наклонился вперед и случайно бросил взгляд на зеркало. Игорь Петрович с трудом подавил крик – ему показалось, что вместо собственного отражения на него глядит его брат Виктор. У него был страшный вид, когда его поднимали с асфальта – с перебитыми, вогнутыми вовнутрь ногами, сплющенной головой, из трещины в черепе виднелся мозг. И он улыбался бескровными губами, и улыбался Богачеву!

Игорь Петрович крепко зажмурился, считая про себя до десяти, потом осторожно открыл глаза. Видение исчезло.

«У меня начинаются галлюцинации», – со страхом подумал замминистра.

– С вами все в порядке? – вежливо осведомился водитель.

– Да. Смотри лучше за дорогой.

Игорь Петрович откинулся на сиденье и вскоре задремал. Во сне он видел себя маленьким пацаном, ему снилось, как он и Виктор играли в Робин Гуда и отец помогал им вырезать луки, а также мастерить стрелы…

Машину тряхнуло, Богачев разлепил веки и первым делом посмотрел на часы. Двадцать минут десятого.

– Где мы?! – воскликнул он, оглядываясь. Машина неслась по какой-то незнакомой трассе, и, к безмерному удивлению Игоря Петровича, он понятия не имел, куда они едут.

– В чем дело? Куда мы едем? Я должен быть в Белом доме двадцать минут назад! – закричал Голд, но странный водитель хранил молчание.

Я его подменяю. У него жена ногу сломала.

Внезапно страшная догадка осенила Богачева. У Георгия, его водителя, не было жены. Он как-то откровенничал с ним и сообщил, что развелся с ней больше десяти лет назад, а недавно она умерла от рака.

– Остановитесь, – приказал Голд, но водитель и не думал снижать скорость. Они свернули с трассы, и машина затряслась на ухабах. Фонари вдоль дороги почти не встречались.

– Куда вы меня везете? Остановитесь немедленно! – снова закричал Богачев, и вдруг автомобиль затормозил. Откуда-то сбоку к машине метнулись две темные фигуры.

Безотчетный ужас парализовал Игоря Петровича, из глубин подсознания снова всплыл образ изувеченного Виктора, его бледное окровавленное лицо, обвиняющие глаза…

Двери служебного автомобиля открылись, на него навалились, но Богачев почти не сопротивлялся.

Крепкие руки, как в тиски, зажали его тело, лишая возможности даже пошевелиться. Водитель достал откуда-то шприц и склонился над Игорем Петровичем.

Последнее, что промелькнуло перед его глазами, – ослепляющий белый свет и неподвижно стоящая впереди фигура у каких-то ворот. Это был всего лишь силуэт, но Игорю Петровичу он показался странно знакомым, и только когда отравленная жидкость из жала иглы была впрыснута в кровь, его озарило, что это он сам…

Сор из избы

– Я завтра собираюсь навестить свою маму. Так что до обеда я занят. А вечером будь готова, не хватало еще на самолет опоздать. Италия ждет нас, – сказал Артем. Полина только что вышла из душа, на ней был халат Павлова, а ее хорошенькую головку украшал тюрбан из закрученного полотенца, придавая девушке забавный вид. Час назад она вернулась из Брянска и сразу с вокзала примчалась к Артему.

– Я так не играю, – капризно надула губки девушка. – Я, может, тоже хочу с твоей мамой познакомиться!

– Да не вопрос, – пожал плечами Артем. – Уверен, она будет только рада.

Полина коснулась его плеча, провела изящным пальчиком по бицепсу.

– Судя по всему, ты еще спорту успеваешь уделять внимание? – прошептала она, игриво кусая его за кончик уха.