Читаем Регент полностью

Хотя… К себе в Атлантик-Сити жить Пол пригласил Михаила сразу, пообещав и жилье, и финансовую поддержку. Как потом выяснилось, Павел Карлович Шпейер, провернув аферу с продажей дома генерал-губернатора Москвы князя Долгорукова, полученные от английского лорда деньги не прокутил, а вложил в игральный бизнес после своего переезда в Соединенные Штаты.

Для начала он купил пару речных пароходов для сообщения на реке Гудзон, которые превратил в игральные салуны на реке, так как казино строить на земле в штате Нью-Джерси было запрещено, как и во всех других штатах. Это привело к тому, что к концу семидесятых годов девятнадцатого века по рекам Соединённых Штатов ходили десятки, а точнее, сотни речных судов, на которых люди играли в азартные игры.

За четверть века Пол Шпейер в этом сложном бизнесе смог достичь многого: десяток пароходов-казино, два больших ресторана и три отеля в Атлантик-Сити, где также были комнаты, где люди могли расписать пульку или сразиться в «двадцать одно», «монте-карло», «фараон» и покер.

В общем, Михаил с вновь приобретённым отцом отправился посмотреть Новый Свет. В Америке он провёл почти два года. Освоил на судах отца четыре разновидности покера: дро-покер, стрейт-покер, виски-покер и стад-покер. Поиграл с профессиональными игроками, которых можно было найти на каждом судне-казино.

К середине пятидесятых годов прошлого века из-за бума речных судов-казино и обычных судов для перевозок в Штатах появились профессиональные игроки на речных судах, которые стали важными и самобытными фигурами в американской культуре. Игрок в литературе изображался храбрым, умным джентльменом, с проницательным взглядом, галантным с женщинами. На самом деле большинство речных игроков были откровенными мошенниками и шулерами. Игроки редко работали в одиночку, как правило, каждый имел секретного партнёра, а то и двух, которые находили и «разводили» неопытных любителей азартных игр.

Довелось Михаилу поиграть против самого Джорджа Деволы, когда попал в Арканзас. Тот отстранился от азартных игр ещё в 1896 году, но иногда на дому принимал хороших знакомых и их протеже, с которыми играл на спички для поддержания формы.

Несмотря на то что легенде речных игроков было больше семидесяти лет, пальцы его оставались такими же ловкими, а ум был ясным. В конце их дружеского карточного поединка Девола вручил Михаилу свою книгу «Сорок лет игры на Миссисипи», за счёт продажи которой он и существовал финансово последние годы.

Воспоминания об игре с Деволой заставили Дюбуа улыбнуться. «Замечательный старик, хоть и мошенник», – подумал Мишель, проводя ладонью по лицу, проверяя, как впитался крем.

Побывал Михаил и в Южной Америке, посетив Бразилию и Аргентину. Но всё было не то и не тем. Ему не хватало в окружении европейского блеска и аристократической утонченности.

«Насладившись» Новым Светом, Михаил вернулся в Европу и остановился в Вене, где выяснилось, что британский МИД его не забыл, только вот новое задание оказалось совсем не таким, как раньше. Михаилу предложили организовать сеть анархических групп на юге Российской империи. Это было несколько иронично, учитывая смерть курьера французских анархистов от руки Мишеля Дюбуа.

Мишель отказался, несмотря на угрозу слива британцами информации по смерти курьера, так как решил вернуться в Америку. Но не тут-то было! Буквально на следующий день в европейских газетах разразился скандал с тиарой скифского царя Сайтафарна, после чего у венской полиции возникли вопросы к столичным антикварам Фогелю, Шиманскому и к Дюбуа, который так кстати находился в столице Австро-Венгрии и которому порекомендовали в ближайшее время не покидать Вену.

Следующим ударом стала телеграмма от отца, который сообщил, что счёт Михаила в банке J. P. Morgan & Co заблокирован, а у самого Пола начались проблемы. Прикормленная ранее полиция начала «бомбить» рестораны и отели из-за проведения в них азартных игр. При этом отцу открыто сказали, что проблемы возникли из-за того, что его сын отказался выполнить просьбу очень уважаемых людей.

Удар был ниже пояса. Надежда на «кубышку» в пятьдесят тысяч долларов, что составляло почти сто тысяч рублей, при бегстве в Штаты пропала, а проверка счета в Венском банке показала, что и в Европе у него денег теперь нет. Счёт заблокирован.

Пришлось принять предложение своего куратора из зарубежного отдела Британской секретной службы. После того как в Одессе благодаря деньгам, которые он передал, началось быстрое развитие «Союза непримиримых», его счета разблокировали и даже поощрили пятизначной суммой в фунтах стерлингов.

В общем, работа была не особо пыльной. Можно сказать, трудился Михаил курьером по передаче денег различным группам анархистов в Европе и Российской империи, пока после убийства Николая II его куратор не отдал распоряжение убить силами анархистов великого князя Сергея Александровича. На эту операцию было выделено двести тысяч рублей.