Подобные исследования проводятся не только для выявления количества долгожителей в той или иной местности, но и для определения вероятности дальнейшего увеличения средней продолжительности жизни. Это интересно как в теоретическом отношении, так и для решения практических вопросов, в частности проблемы трудовых ресурсов и социального обеспечения. Еще десять лет назад прогнозы были очень оптимистичны. На состоявшейся в 1971 году в Швейцарии научной конференции «Управление процессом старения человека» американский демограф-футуролог Р. Перехода высказал предположение, что уже в 1980 году средняя продолжительность жизни людей может превысить 90 лет, к 1990 году достигнет 100 лет, а в первой трети XXI столетия составит 120–130 лет. Продолжительность жизни отдельных людей, превышая средние статистические показатели, будет составлять 150 лет и выше.

Более реальные прогнозы роста средней продолжительности жизни были сделаны Организацией Объединенных Наций. Ею были выделены три варианта — низкий, средний, высокий — отдельно для экономически развитых стран, для развивающихся и для всего мира. По самому высокому варианту, к 2000 году средняя продолжительность жизни мужчин в экономически развитых странах не будет превышать 70,4 года, женщин — 76,4 года, в развивающихся странах — 62,1 и 65,1 соответственно. Было отмечено, что значительного увеличения этого показателя в развивающихся странах можно достичь за счет ликвидации инфекционных заболеваний, снижения смертности детей в возрасте до одного года и других мероприятий.

В экономически высокоразвитых странах благодаря успехам коммунальной и промышленной гигиены продолжительность жизни человека все больше будет зависеть от биологических, в том числе и наследственных, факторов, поэтому и темпы ее прироста будут значительно ниже, чем в развивающихся странах.

По прогнозам советских демографов и геронтологов Б. Ц. Урланиса, Н. Н. Сачук, Н. С. Белоконя и других, лишь в XXI веке открытия в области законов старения могут привести к заметному росту средней продолжительности жизни. В ближайшие два десятилетия она значительно не увеличится, даже можно ожидать снижения за счет повышения рождаемости.

Анализируя факторы эволюции средней продолжительности жизни, советские исследователи отмечают, что прирост, достигнутый успешным лечением сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний, может свестись на нет повышением доли смертности от травматизма. Статистика показывает, что в дорожных автомобильных катастрофах ежегодно в мире погибает до 250 тысяч человек и получают увечья около 10 миллионов. Вредные привычки (алкоголь, курение), общее снижение двигательной активности будут увеличивать долю сердечно-сосудистой патологии. Неблагоприятно скажется на человеке и загрязнение окружающей среды.

Учитывая вред, который наносит организму употребление алкоголя, в нашей стране принят ряд решений, направленных на активную борьбу с этим злом и другими вредными привычками. Предпринимаемые меры по предотвращению загрязнения внешней среды также дадут положительные результаты, которые скажутся и на увеличении продолжительности жизни.

В целом же прогнозы по увеличению продолжительности жизни весьма оптимистичны. Доживаемость отдельных лиц, в отличие от средней продолжительности жизни, значительно повысится уже к 2000 году. К этому же времени наука будет близка к разгадке сущности процессов старения. Это позволит активно управлять возрастными изменениями и за счет этого разработать комплекс профилактических мероприятий против старения и старости, благодаря чему и будет достигнут новый крупный скачок в увеличении продолжительности жизни.

Надежды и перспективы

И.И. Мечников