Поднимаю свой рюкзак с пола и снимаю куртку со спинки стула. Приложение в телефоне показывает, что такси уже приехало.

— Я домой, — объявляю всем, понимая, что в этом же составе больше встреч не хочу, — Дела.

— Деловая вся, — усмехается она, подпирая подбородок кулаком.

— Ага. В отличие от некоторых.

— Я тоже домой поеду, — заявляет Аришка, заходя со своего телефона в приложение такси.

— Тоже дела или из чувства солидарности?

— Ну, девочки!.. — сложив руки в молитвенном жесте, выстанывает Аля, — Ну, вы чего… Не ссорьтесь! Вы же не поссорились?

Ей никто не отвечает. Я надеваю куртку, наклоняюсь, чтобы поцеловать Арину на прощание и вешаю на плечо рюкзак.

— Я на баре рассчитаюсь. Пока.

Через две минуты я оказываюсь на свежем воздухе. Делаю два полных вдоха и вдруг замечаю Денежко в компании трех парней. Отделившись от них, он молча идет следом за мной, пока я шагаю к такси, и открывает для меня заднюю дверь.

— Напиши мне, Варя.

Смотрю на его квадратный подбородок, киваю и сажусь в машину. Хлопок двери, и я провожаю взглядом его широкую спину. Водитель сдает назад, разворачивается и выезжает с парковки. В последний момент я успеваю увидеть, как из бара выскакивает Аля и с широкой улыбкой направляется к Лехе.

Она душная. Душная и навязчивая, но красивая и не злая. Может, у нее и будет шанс, раз она уже забывает в машине Денежко куртку?

Забыв о макияже, с силой растираю лицо руками.

Боже мой… скорее бы свадьба!

Услышав короткий сигнал телефона, достаю его из кармана и открываю сообщение от Станиса. В нем фото, на котором Станя сидит в кресле в своем кабинете. Откинувшись на спинку и закинув руку за голову, он улыбается в камеру.

Я застываю так, словно он вживую в мои глаза смотрит. Заливаюсь краской стыда и дышу через раз.

«Я скучаю, Варенька»

«Привет. Я тоже» — отвечаю ему.

«Отправь мне свое фото. Хочу видеть тебя»

«Я еду в такси. Отправлю, когда домой доберусь»

«Считаю минуты, любимая»

<p><strong>Глава 24</strong></p>

Варя

За столом царит дружеская атмосфера. Слышится звон бокалов и скрежет вилок о фарфор. Аккуратно разделываю стейк лосося на кусочки и по одному кладу их в рот. К нему подан овощной салат, соте из зеленой фасоли и чеснока, крохотные маринованные грибочки и белое сухое вино. Я не пью — не люблю алкоголь.

Сегодня в гостях у Беломестных семья, с которой они дружат уже несколько лет. Новицкие Антон и Галина. Насколько я знаю, это знакомцы Сергея Николаевича. Антон Егорович какой-то большой чиновник из Москвы.

— Вы знаете, такие галереи, как моя, требуют масштаба, которого добиться в небольшом городе, подобном этому, почти нереально.

— Тогда вам нужно срочно переезжать В Москву или Санкт-Петербург! — восклицает Галина как-то по-детски, — Это будет прекрасно как для вашей галереи, так и для нашей дружбы! Мы сможем чаще видеться и посещать разные мероприятия.

— Гала!.. — тихо осаждает ее муж, — Уймись.

— Мы не любим столичную жизнь, — тем не менее, отвечает Сергей Николаевич.

— Понимаю, — тут же сникает Галина хватается за бокал.

Юля любит столицу и Питер тоже, а вот ее мужу там душно. И несмотря на постоянные длительные командировки и работу в Министерстве, жить предпочитает тут.

— Ну, а вы, Варенька?.. — переключается она на меня, — Я слышала, вы скоро выходите замуж за Станислава Бжезинского? Прекрасная партия!.. Такая семья!.. Такой прекрасный молодой человек!

Ее старомодный слог раздражает и веселит одновременно. Она как барышня из книжных романов — вся такая воздушная и непосредственная.

— Да, выхожу, — отвечаю скромно.

— Подготовка к свадьбе идет полным ходом, — добавляет Юля, — У нас с Варей столько дел!

— Правда?.. Я так люблю свадьбы!

— Ждите приглашения со дня на день.

— Спасибо! — восклицают Новицкие в голос, — Мы обязательно будем.

Юля с улыбкой кивает и взглядом просит Сергея Николаевича разлить вино. Тот поднимается на ноги и наполняет бокалы, обходя мой стороной. Он стоит нетронутым.

— Юлечка, это родство сулит большие перспективы для вашего дела, верно?

— Вы о галерее? — приподнимает брови, — Хм… не думала об этом, но вы правы, родство с Мари Бжезинской большое счастье для меня. Мы ведь давно очень близко дружим.

— Да-да, я знаю! Уверена, вас ждут новые интересные проекты!

Вскоре мужчины встают из-за стола и удаляются в кабинет Сергея Николаевича обсудить некоторые дела. Юля и Гала, мгновенно расслабившись, садятся друг к другу ближе и принимаются мыть кости общим знакомым. Я незаметно улыбаюсь. Женщины даже в лучших домах Лондона — просто женщины.

— Можно, я вас ненадолго покину? — спрашиваю шепотом, — Мне нужно сделать звонок.

— Надеюсь, Станису? — с деланной строгостью уточняет тетка.

Галина, закинув голову, весело хохочет над шуткой.

— Разумеется, — киваю я и ухожу в гостевую комнату, в которой сплю, когда иногда остаюсь здесь на ночевку.