Происхождение слова jiffy (миг, мгновение) точно неизвестно. Считается, что фразы типа "in a jiffy" (в одно мгновение) появились в Англии в восемнадцатом веке. В быту термин jiffy (миг) означает неопределенный, но очень короткий промежуток времени.

В научных приложениях слово jiffy используется для обозначения различных интервалов времени (обычно порядка 10 ms). В физике это слово иногда используется для указания интервала времени, который требуется свету, чтобы пройти определенное расстояние (обычно, фут, сантиметр, или расстояние, равное размеру нуклона).

В вычислительной технике термин jiffy — это обычно интервал времени между двумя соседними импульсами системного таймера, которые были успешно обработаны. В электричестве jiffy — период переменного тока. В США jiffy — это 1/60 секунды.

В приложении к операционным системам, в частности к Unix, jiffy — это интервал времени между двумя соседними успешно обработанными импульсами системного таймера. Исторически это значение равно 100 ms. Как уже было показано, интервал времени jiffy в операционной системе Linux может иметь разные значения.

Переменная jiffies определена в файле следующим образом.

extern unsigned long volatile jiffies;

Определение этой переменной достаточно специфичное, и оно будет рассмотрено более подробно в следующем разделе. Сейчас давайте рассмотрим пример кода ядра. Пересчет из секунд в значение переменной jiffies можно выполнить следующим образом.

(секунды * HZ)

Отсюда следует, что преобразование из значения переменной jiffies в секунды можно выполнить, как показано ниже.

(jiffies / HZ)

Первый вариант встречается более часто. Например, часто необходимо установить значение некоторого момента времени в будущем.

unsigned long time_stamp = jiffies;    /* сейчас */

unsigned long next_tick = jiffies + 1; /* через один импульс таймера

                                          от текущего момента */

unsigned long later = jiffies + 5*HZ;  /* через пять секунд от текущего

                                          момента */

Последний пример обычно используется при взаимодействии с пространством пользователя, так как в самом ядре редко используется абсолютное время.

Заметим, что переменная jiffies имеет тип unsigned long и использовать какой-либо другой тип будет неправильным.

Внутреннее представление переменной jiffies

Переменная jiffies исторически всегда представлялась с помощью типа unsigned long и, следовательно, имеет длину 32 бит для 32-разрядных аппаратных платформ и 64 бит для 64-разрядных. В случае 32-разрядного значения переменной jiffies и частоты появления временных отметок 100 раз в секунду, переполнение этой переменной будет происходить примерно каждые 497 дней, что является вполне возможным событием. Увеличение значения параметра HZ до 1000 уменьшает период переполнения до 49.7 дней! В случае 64-разрядного типа переменной jiffies, переполнение этой переменной невозможно за время существования чего-либо при любых возможных значениях параметра HZ для любой аппаратной платформы.

Из соображений производительности и по историческим причинам — в основном, для совместимости с уже существующим кодом ядра — разработчики ядра предпочли оставить тип переменной jiffies — unsigned long. Для решения проблемы пришлось немного подумать и применить возможности компоновщика.

Как уже говорилось, переменная jiffies определяется в следующем виде и имеет тип unsigned long.

extern unsigned long volatile jiffies;

Вторая переменная определяется в файле в следующем виде.

extern u64 jiffies_64;