2. Сознавая тяжесть и сложность положения армий Южного фронта, явившихся результатом месячного отступления, фронтовое командование считало прежде всего необходимым обеспечить исходное положение армий, для чего приняло ряд энергичных мер по оздоровлению и приведению армий фронта в состояние, обеспечивающее возможность наступления.

3. Оценивая трудности и ряд препятствий в выполнении предстоящей операции, командование фронтом с полной ответственностью отдавало себе отчет в невозможности выполнения сразу всех задач одной общей операции и решило разграничить их по целям и во времени. В этом разделении операции на ряд последовательных, друг из друга вытекающих этапов мы видим залог успеха.

4. Наконец, избрание направления главного удара по линии стыка Добровольческой и Донской армий и маневр в этом направлении такой сильной части, как конный корпус Буденного, определили в полной мере согласование в стратегическом плане оперативных и политических требований.

5. Отрицательной стороной плана является некоторый оптимизм командюжа, выразившийся в уверенности в конечном успехе первого этапа операции при введении в действие ударной группы. Этот момент был отчасти корректирован главкомом, направившим центральные дивизии 13-й армии также против Орловской группы противника, а отчасти самим командюжем, решившим, как мы увидим дальше, привлечь Буденного к воздействию на тыл противника.

6. В равной степени нельзя причислить к сильным сторонам плана наличие весьма слабого резерва (Эстонская дивизия и полк ВОХР), что в значительной степени вводило в предстоящую операцию элемент риска. Однако указанное обстоятельство выходило за пределы компетенции командования фронтом, вывод же в резерв какой-либо части из состава войск армий исключался совершенно.

7. И фронтовое, и главное командование базировали осуществление плана на широкой и крепкой поддержке Коммунистической партии и всех трудящихся страны, на прочном единстве тыла и фронта и на тех стратегических базах и резервах, которые находились впереди — на территории, занятой белыми.

Глава одиннадцатая

ПЕРЕЛОМ И ПЕРВЫЙ ЭТАП ОПЕРАЦИИ

Директива командования южным фронтом № 10726 оп.

Пока происходило сосредоточение ударной группы и разрабатывался план операций армий Южного фронта, наступление белых продолжало развиваться. После взятия Воронежа белые развивали свои успехи против 13-и и 14-й армий. Обе армии продолжали отходить, причем нажим белых все сильнее и сильнее обозначался в центре против частей 13-й армии. 7 октября белые заняли станцию Змиевку, и действовавшая здесь сводная дивизия Свечникова вынуждена была отойти к станции Еропкино (25 км южнее Орла). Попытка 55-й дивизии ударить во фланг белым для оказания содействия дивизии Свечникова не увенчалась успехом, и, в свою очередь, 55-я дивизия отходит в район Городище, что в 30 км южнее станции Благодатная на железной дороге Орел — Елец.

9-я и 42-я дивизии вели бои с переменным успехом в районе Ливны, причем 42-й дивизии, действовавшей по реке Ольм, у станции Тербуны удалось нанести поражение противнику с захватом значительного количества пленных. На фронте 14-й армии белые к 8 октября занимают хутор Михайловский и Дмитровск, стремясь распространиться далее на северо-запад. 14-я армия отошла на линию Севск, реке Неруса, шоссе Кромы — Дмитровск. Положение становилось все более и более грозным. Части отходили и хотя оказывали сопротивление белым, но постепенно теряли боевую устойчивость и твердость. На стыке 14-й и 13-й армий 9-я дивизия 7 октября пыталась перейти в контрнаступление, но противник, введя в дело броневики и танки, ликвидировал эту попытку и вынудил дивизию отойти почти на 10 км к северо-востоку от Кром. Один из полков дивизии (79-й) за время этих боев разбежался.

Главное командование решает, что дальнейшая оттяжка контрманевра с пашей стороны не может быть допущена, и, несмотря на неоконченное еще сосредоточение ударной группы (Эстонская дивизия), оно дает указания командюжу о необходимости начать операцию, не ожидая конца этого сосредоточения.

Этот акт мы должны оценивать положительно, хотя он и приводил к тому, что намеченный кулак использовался по частям. Слишком остро вставал вопрос о необходимости приостановить наступление противника и воспрепятствовать ему захватить Орел. Пункт этот не имел большого стратегического значения (конечно, относительно, ибо Орел как узел важных железнодорожных линий играл существенную роль в операциях фронта), но моральное значение потери Орла было бы огромным; не считаться с этим — значило бы не понимать того, чем жили тогда армия и вся страна в целом. Это обстоятельство и заставило пойти на ускорение приведения в исполнение намеченного плана.

В соответствии с последним и с указаниями, полученными от главкома в директиве № 4828, через два с половиной часа, а именно 9 октября, в 5 часов 20 мин., командюж отдает свою основную директиву № 10726, содержание которой сводилось к следующему: