Впереди него вечный воин приблизился к молодой женщине, пытавшейся вытащить своего мужа, или возлюбленного, или брата, из-под каменного завала. Подняв глаза и увидев вечного, она оцепенела от ужаса и не смогла пошевелить ни единым мускулом, даже когда тот подошёл вплотную и свернул ей шею. Гидеон был всё ещё далеко, но отчётливо расслышал мерзкий хруст, ощутил его всем своим телом.

Нет...

Джейс, Лавиния и Тефери догнали Гидеона, и теперь все они бежали прямо в гущу разгорающейся бойни. Вне себя от горя, Гидеон оглянулся через плечо на мрачные лица своих товарищей. Ментальная связь молчала. Он ожидал услышать Я же вас предупреждал от Джейса, который неделями только и твердил о том, что Лилиане нельзя верить, что она лишь использовала Дозор, чтобы убить своих личных демонов и избавиться от контракта, вынуждавшего её исполнять их волю. И они действительно это сделали. Вместе Гидеон и Лилиана убили последнего из её демонов с помощью Чёрного Клинка. Он лично позаботился о том, чтобы вернуть ей свободу. Ради этого даже отложил прибытие в Равнику. Он верил, что вместе со свободой она обретёт силу, которая поможет им разделаться с Боласом. Верил ей, когда она говорила, что хочет использовать эту силу, чтобы разделаться с Боласом. Но вместо этого она использовала её, чтобы служить дракону.

Возглавила армию, которая завоюет для него этот мир...

Я же вас предупреждал от Джейса так и не последовало. Но это было и не нужно. Гидеон искренне верил в Лилиану, а она оставила их. Она предала их.

Значит, теперь Лилиана Весс должна умереть...

Глава XIV

Лилиана Весс

Она была в Амонхете во время первого появления вечных воинов. Но Лилиана Весс и представить себе не могла, что их настолько много. Они всё шли и шли через портал, сверкая в лучах утреннего солнца синими металлическими отблесками лазотепа, заменявшего им плоть. Фаланги увековеченных людей и минотавров наступали на Равнику; над их головами летели эскадры увековеченных авенов, ангелы, демоны, дрейки, и даже три увековеченных дракона. Независимо от вида, каждый вечный был искусным амонхетским воином, с детства обученным сражаться, лучшим из лучших, ныне начисто лишённым всякого подобия воли. Всех их украшали лазотеповые картуши — они светились нежно-голубым светом, когда воины только появлялись из портала, но тут же меняли цвет свечения на фиолетовый, стоило им попасть под её заклятье.

Моё заклятье...

Она продолжала убеждать себя, что у неё не было иного выбора. Она стала мироходкой в те незапамятные времена, когда это слово ещё что-то значило. Тогда Искры, дарующие способность пересекать границы миров, не раздавали всяким ходячим бифштексам, только и умеющим, что держать меч, или детишкам, способным сотворить немного огня. Тогда мироходцы были бессмертными. Тогда мироходцы были почти богами.

И Лилиана Весс тоже была — богиней!

А затем случилось проклятое Исцеление. Мультивселенная изменилась, и мироходцы снова стали смертными. Лилиана мгновенно ощутила на себе весь груз прожитых столетий. Ей предстояло состариться и умереть. Бóльшая часть её некогда великой силы была уже утрачена; остальное развеется вместе с её прахом или будет пожрано могильными червями, которые устроят пиршество на её останках.

Теперь она задавалась вопросом, как всё могло бы сложиться, если бы тогда она просто покорилась судьбе. Но даже в таком разрезе её разум упорно отвергал этот вариант. В любом случае, уже было слишком поздно и совершенно бессмысленно рассуждать о подобных вещах. Она никогда не отличалась покорностью.

Отчаявшись вернуть свою силу, свою молодость, своё бессмертие, она обратилась к тому, кто как никто понимал её потерю. Она обратилась к Николу Боласу, ещё одному мироходцу с большой буквы, ещё одному бывшему богу Мультивселенной. И дракон нашёл выход из положения — по крайней мере, так ей тогда казалось. Он заключил для неё договор, сделку, контракт между Лилианой Весс и четырьмя демонами — Котофедом, Гризельбрандом, Разакетом и Вельзенлоком. Те сделали её своей прислужницей, но взамен Лилиана снова стала Лилианой. Молодой, привлекательной — в особом, тёмном смысле. И могущественной.

А самым приятным было то, что в итоге она всех одурачила. Демоны сделали её слишком могущественной. Она убила их, одного за другим. Либо убедила Дозор сделать за неё эту грязную работу. Когда Гидеон помог ей убить Вельзенлока, поразив того своим Чёрным Клинком, она искренне думала, что обрела свободу. Она была готова явиться на их встречу в Каладеше. Готова к битве с Боласом в Равнике. Лилиана не отрицала, что была тем ещё монстром, но она и в подмётки не годилась Боласу. Он должен был умереть.