Читаем Рассказы полностью

Вызвал «комм»:

— Вздымаешься? Я перепроверил – успеваешь. Как посылка? – поинтересовался дежурный.

— Нормально. Булькает. А ты чего такой смурной?

— Так 2:2. Привычно расслабились мы перед самым перерывом. Нет, я как чувствовал. А какие стопроцентные моменты наши прощелкали?! Нет, без Елисеева не осилим…

Связь закапризничала – взлетающий вагон выходил в космос.

Иван с облегчением откинулся на спинку широкого, еще под скафандры сделанного, сиденья. Салон был заполнен на четверть. В основном орбитальщики-отпускники, сержант-казах – этот явно к родичам летит – рядом с Орбитой-3 работает здоровенный комбинат «Космос-металл». Скучноватые, конечно, времена, экзотики не хватает…

Вспомнилась первая практика тогда еще не-курсанта Королева. Собственно, за нее боевую нашивку и дали. В виде исключения, поскольку «выживание тоже серьезный бой». Так оно и есть, не помер, выкарабкался, помогли хорошие люди и нелюди. Опять же, всякие знакомства…

Гм, главное знакомство снилось регулярно. Такие глаза забыть невозможно. И ее первое слово, тоже разве забудешь? Преодолевали себя, преодолевали различия, да... Вот же история… А теперь чуть не опоздал со столь важной передачей по самой что ни на есть идиотской случайности.

Иван с тревогой глянул на часы – «Командирские» уже перешли на космическое время. Должен успеть...

На выходе товарищ Королев был первым – про посылку знал весь вагон, пришлось продемонстрировать попутчикам. Под разговоры знатоков и любителей выскочил из шлюза. Рывок к катерной палубе…

— Ага, это про тебя предупреждали? – окликнул через динамик пилот. – Не колыхай посылку. Осторожно, двери закрываются…

Толчок – катер проплыл вдоль выпуклого бока Орбиты-3, вот включились дюзы…

В салоне катера сидело трое пассажиров, сразу собрались вокруг посылки, разглядывали.

— Все же симпатично, — признала тетка-техник с двумя знаками «За дальний космический штурм». – Есть в них что-то такое… земное. Надо бы мне на малую родину, в деревню съездить. А то все море-море, вечно искушают путевками профсоюзными.

— Верно, — согласился лысый механик-шлюзовик. – Отрываемся мы от природы и истоков. Вот возьму внука, слетаем к предкам на Сендегу. Нельзя отвыкать.

Третья пассажирка помалкивала, только жалостливо скребла серебристым ноготком стеклопласт посылки.

— Да дойдет груз. Чего ему будет, — заверил из кабины пилот. – А, между прочим, на «Таврическом» спортивная фортуна еще не определилась. 4:4, второй тайм дополнительного времени. Эх, поздно Елисеева выпустили…

Причаливали с лязгом и стуком: «Дальняя-2» считалась практически законсервированной, огромные пирсы сейчас были не востребованы, теперь сюда подходили корабли разве что в предаварийном состоянии, ну и еще всякие «коробки» не особо нуждающиеся во внимании населения многолюдных центральных «Орбит»….

Иван скорым шагом пересек разгрузочную – здесь разветвлялись широченные туннели, ведущие к стапелям и пирсам, частично обесточенные, лишь мерцающие аварийными «светляками». Зал вокзала, почти безлюдного… Вот и кафе: смотрели на экран под потолком двое из орбитальной полиции, за крайним столом задумчиво кушала яичницу моложавая тетка в мешковатом комбинезоне, обильно украшенном старомодными молниями. Ага, вот они…

Трое старинных знакомых сидели за столом поближе к автоматам – привычка у них такая, чтобы за спиной никого не имелось. Под столом свалены рейдовые рюкзаки, сами путешествующие в десантной затрепанной форме без погон и нашивок, с кобурами, правда, сейчас пустыми, на бедрах.

— Так, вот он. Будем считать, что не опоздал. Привет! – сварливо поздоровалась светловолосая симпатичная девушка.

Иван вздохнул – вот был в детстве в эту грубиянку влюблен, хорошо, что вовремя одумался. С Динкой лучше просто дружить, поскольку иные отношения осилить, это такой беззаветный героизм, что…

— Привет всем, внезапно возникли на маршруте мелкие технические сложности, — оправдался курсант Королев, обмениваясь рукопожатиями.

— Без сложностей нам не интересно, — улыбнулся высокий парень.

Эти двое – весьма похожие друг на друга и светловолосые – были братом и сестрой, с ними Иван одно недолгое время учился в одном классе, потом судьба свела уже при совершенно иных обстоятельствах. Впрочем, об этом рассказывать долго и неуместно. Третья девушка… Ах, если бы курсант Королев не имел чувств и сердечных обязательств к далекой заказчице отправления, так только бы и любовался этим кудрявым чудом.

Чудо сунуло в руку курсанта стакан с буржуазной классической «кока-колой» и дружески улыбнулось:

— Охладись. Запарился.

Иван глотнул не особо вкусного, но холодного напитка и покачал головой:

— Вот знаю же тебя, Кэтти, а все равно голова кружится. Извините.

— Да ладно, ты крепкий и привитой, - хмыкнула светловолосая. – Показывай, а то нас время поджимает. И вообще домой страшно охота.

— Прямая ты, Динка, как кухонный лазер, — Иван поставил на стол посылку и снял упаковку. – Вы-то как? Если намекать в пределах допустимого?