Читаем Пылающий лед полностью

Сапиенсы сами создают условия для нового витка эволюции: извлекают из земли углерод в виде нефти, угля и газа – и возвращают в атмосферу, сжигая. И вытаскивают из глубин на поверхность изотопы, повышая радиационный фон. Тем самым на планете восстанавливаются условия, существовавшие много миллионов лет назад и необходимые для бурной и успешной эволюции живых существ: высокая радиация, воздействующая на гены и вызывающая их бурное изменение, и избыток строительного материала для роста живых организмов – проще говоря, углерода в атмосфере.

Хранители занимаются тем же самым. Но не стихийно, не в качестве побочного эффекта при достижении иных целей – осознанно и целенаправленно. Когда будут взорваны все доступные ядерные заряды и рассеяны в атмосфере радиоактивные вещества, неспособные взорваться, – придет черед углерода. Леса, остатки нефти и угля – запылает все, способное гореть…

Эволюция получит новый толчок, а человечество… туда ему и дорога.

И никаких генохранилищ. Никаких вторых шансов. Шанс был, вы его просрали. Точка, обсуждению не подлежит.

Я, дурак, боялся зомбирования и промывания мозгов со стороны группы «Памир». Какая глупость… Я все тот же Руслан Дашкевич, каким был неделю или год тому назад. Никто меня не зомбировал и не программировал – просто мне помогли открыть глаза чуть шире и увидеть чуть больше.

А мы поможем другим…

И поможем всем сапиенсам, хоть они недостойны помощи, – поможем уйти в свой срок, уйти хоть с какими-то остатками достоинства, не цепляясь за жизнь, не покупая лишние годы ценой любых гнусностей и мерзостей…

Кажется, это называется эвтаназией?

– В жизни к дури не притронусь, – сказал Наиль. – Это ж надо так сторчаться…

Тело молодого эскимоса лежало там же и в той же позе. Никто к нему не подходил, на снегу, наметенном бураном, ни следочка… Но теперь и сам наркоша, и все вокруг него было обильно залито красным. На теле ни единой ранки, казалось, что истекал он кровью через нос, уши, глаза, через поры кожи… А может, и не казалось.

Наиль осторожно, стараясь не замараться, пощупал у лежащего пульс. Покачал головой.

– Поехали, – попросил Алька. – Сил уже никаких…

– Погодь, не спеши… – ответил Наиль, залезая в кабину вездеходика. – Тут главное не поехать, а приехать… Смекаешь?

– Доедем… Всего-то километр… Крейсер здоровенный, неужто промахнемся, не разглядим?

– Ну-ну… Ты сам-то с каких мест будешь?

– Из Таганрога…

– А я на северах рос, смекаешь? Навидался буранов…

– И что теперь?

– Погодь, говорю… Тут одна штука должна быть…

– Картплоттер здесь выдвижной, синяя клавиша слева от штурвала…

Третий голос, вмешавшийся в их разговор, прозвучал очень тихо. Но заставил Альку дернуться за оружием, а Наиля подпрыгнуть на сиденье вездехода.

У входа в штольню стоял Командир. Не мог он там стоять, да и в любом другом месте тоже… Но стоял.

…Когда они добежали, стрелять оказалось не в кого. И помогать некому. Командир и главная эскимоска были мертвы, Хват умирал… И умер минуту спустя, не было никаких шансов, с такими-то тремя дырищами… Они с Наилем даже кровотечение остановить не смогли, хоть и пытались.

Теперь человек, у которого Алька самолично проверил отсутствие пульса и дыхания, поднялся. И пришел сюда. И говорил. Но не факт, что ожил…

– Подойдите поближе… Мне трудно говорить громко… – попросил Командир.

Алька придвинулся – с опаской, сохраняя дистанцию. Мало ли что… Наиль вылез из кабины, держа автомат в руках.

– В ходовой рубке, слева, стеллаж с маршрут-чипами… Достаньте второй снизу. Не перепутайте, коробку я на всякий случай пометил, нацарапал крестик. Активизируйте чип в главном компьютере. Комп будет задавать всякие дурные вопросы, на первый и второй введите «да», на все остальные «нет». Запомнили?

– Запомнили… – сказал Алька. – А потом?

– Потом делайте, что хотите… «Гермес» вас доставит в нужную точку.

– На Станцию?

– Да.

– А вы?

– А я остаюсь… Надо закончить дело…

– Закончим вместе, и вместе на Станцию, – заявил Алька решительно. – Я «манул». А «манулы» своих не оставляют. Ни живых, ни мертвых.

Не хотел, но последняя фраза прозвучала двусмысленно…

Командир сплюнул на снег. Плевок расплылся большой кровавой кляксой. Объяснил:

– Мне на Станции лучше не появляться… И вам в моем обществе тоже. Команду «Гермеса» мне не простят.

– А как же мы… одни… Что там скажем?

– Отдадите все, что привезли. Расскажете все, что было. С вас спрос невелик… Ну а дальше все зависит от вас. Я свое обещание исполняю, солдат. На Станцию ты попадешь.

Алька не знал, что сказать. Наиль не произнес ни слова с начала разговора.

– Выполняйте, – сказал Командир.

– А эти? – вспомнил вдруг Алька. – В грузовом трюме которые?

– Они уже ушли с «Гермеса», пригодятся мне здесь… Я сегодня немного не в форме.

…Вездеход нырнул в буран и исчез. Человек без имени проводил его взглядом… Не маленькие, выберутся… Эдуард получит свой презент для шефа. Но не более того – последняя команда маршрут-чипа обнулит память навигационных блоков и сотрет координаты «Т-3» в памяти главного бортового компьютера… Быстро, без долгих поисков, вернуться на флоберг люди Кауфмана не смогут.