Читаем Пыль полностью

Джульетта прокляла рацию и наконец разрешила Уокеру попробовать. Кортни смотрела на них с тревогой. Лукас пробивался на связь пару раз, но они слышали лишь топот его ног и какое-то шипение — то ли его дыхание, то ли статику.

Уокер уставился на портативную рацию. После всех рукояток и кнопок, которые он добавил, она стала чрезмерно сложной в работе. Уокер кое-что подкрутил и пожал плечами.

— На мой взгляд, с ней все в порядке, — сообщил он, подергивая бороду. — Должно быть, проблема на другом конце.

Одна из раций на столе рявкнула. Это была большая установка, собранная Уокером, провод от которой свисал с потолка. Они услышали знакомый голос, за которым последовал треск статики:

— Алло? Меня кто-нибудь слышит? У нас тут внизу проблема.

Джульетта обежала вокруг стола и схватила микрофон, опередив Уокера и Кортни. Она узнала этот голос.

— Хэнк, это Джульетта. Что происходит?

— У нас тут… сообщения со средних этажей о какой-то утечке пара. Ты все еще в тех краях?

— Нет. Я внизу, в механическом. Что за утечка? И откуда?

— Думаю, на лестнице. Я сейчас на лестничной площадке и ничего не вижу, но слышу грохот наверху. Судя по звукам, идет огромная толпа. Вот только не могу разобрать куда — наверх или вниз. Но это не пожарная тревога.

— Пауза. Пауза.

Это вклинился другой голос. Джульетта узнала Питера. Он просил о паузе в их разговоре, чтобы получить возможность что-то сказать.

— Говори, Питер.

— Джулс, у меня здесь тоже своего рода утечка. В шлюзе.

Джульетта посмотрела на Кортни, та пожала плечами.

— Подтверди, что у тебя дым в шлюзе.

— Не думаю, что это дым. И он в шлюзе, который ты добавила, в новом. Погоди. Нет… странно.

Джульетта поймала себя на том, что расхаживает между рабочими столами Уокера.

— Что именно странно? Опиши, что видишь.

Она представила утечку выхлопных газов — например, от основного генератора. Тогда его придется выключить, а запасного-то нет. Проклятье! Сбывается ее худший кошмар. Черт, черт, черт!

— Джулс, желтая дверь открыта. Повторяю: дверь внутреннего шлюза открыта нараспашку. И я этого не делал. Совсем недавно она была заперта.

— А как насчет дыма? Его становится больше? Держись ближе к полу и закрой лицо. Лучше всего мокрой тряпкой или чем-то еще…

— Это не дым. И он за новой дверью, которую ты приварила. Эта дверь до сих пор закрыта. Я сейчас смотрю через стекло. Весь шлюз заполнен дымом. И еще… я вижу через желтую дверь. Она распахнута. Это же… срань господня!

Сердце Джульетты зачастило. Тон его голоса… За все время, что она знала Питера, она не могла припомнить, чтобы тот когда-либо грязно ругался, а ведь она была с ним рядом в очень тяжелые моменты.

— Питер?

— Джулс, наружная дверь открыта. Повторяю, наружная дверь шлюза распахнута. Я могу видеть сквозь шлюз и дальше — до… того, что выглядит как рампа. Думаю, я смотрю наружу. Господи, Джульетта, я смотрю наружу…

— Я тебе приказываю — уходи оттуда, — сказала Джульетта. — Бросай все как есть и уходи. Запри за собой дверь кафе. Загерметизируй ее чем-нибудь. Изолентой, или герметиком, или чем-нибудь из кухни. Ты меня слышишь?

— Да. Да.

Питер говорил тяжело, через силу. Джульетта вспомнила, как Лукас предупреждал: вот-вот должно произойти нечто ужасное. Она посмотрела на Уокера, который все еще держал новую портативную рацию. А ей требовалась старая рация. Зря она разрешила Уокеру переделать ее.

— Мне надо, чтобы ты связался с Лукасом, — сказала она.

Уокер беспомощно пожал плечами.

— Я пытаюсь, — ответил он.

— Джулс, это снова Питер. Ко мне по лестнице поднимается толпа народа. Я их слышу. Судя по звукам, там чуть ли не половина укрытия. И я не знаю, почему они сюда идут.

Джульетта вспомнила, как Хэнк говорил, что слышит движение на лестнице. Если бы случился пожар, то все или взялись бы за шланги, или перебрались на безопасный этаж и ждали там помощи. Но что заставило людей бежать наверх?

— Питер, не подпускай их к офису. И особенно к шлюзу. Не дай им пройти.

Она стала отчаянно искать решение. Как бы она поступила, если бы оказалась наверху? Надела бы комбинезон и закрыла эти двери. Но для этого пришлось бы открыть дверь нового шлюза. Дверь нового шлюза! Ее не должно было там быть. Забудь про дым, теперь в укрытие попадет наружный воздух. Наружный воздух…

— Питер?

— Джулс, я… Я не могу здесь оставаться. Все словно сошли с ума. Они уже в офисе, Джулс. Я… Не хочу ни в кого стрелять… Не могу.

— Слушай меня. Тот пар… Это ведь аргон?

— Наверное. Да, он выглядит так же. Я лишь однажды видел, как он заполняет шлюз — когда ты выходила. Да, это он…

Сердце Джульетты провалилась в желудок, голова закружилась. Ноги больше не касались пола, когда она словно зависла, опустошенная, онемевшая и полуоглохшая. Газ. Яд. Прокладка, растворившаяся в контейнере с образцом. Та сволочь из Первого укрытия и его угрозы. Он это сделал. Он их убивает. В голове Джульетты мелькали тысячи бесполезных планов и схем — все они были безнадежные и запоздавшие. Слишком запоздавшие.

— Джулс?

Она сжала микрофон, чтобы ответить Питеру, и тут поняла, что голос раздается из руки Уокера. Из портативной рации.