Читаем Путин полностью

Несмотря на мнение некоторых, что взрывы в многоквартирных домах бедных районов Москвы, Волгодонска и Буйнакска, в результате которых погибло 300 человек, были подозрительно удобны для Путина, они, тем не менее, развязали ему руки для карательной операции. Во взрывах были обвинены чеченские боевики. Дезертир-перебежчик, попросивший политического убежища за границей, подполковник ФСБ Александр Литвиненко и его наставник Борис Березовский позже придумали теорию (сходную с популярными версиями о теории заговора 11 сентября), согласно которой Кремль организовал взрывы, чтобы завоевать поддержку решительных военных действий в Чечне. Мало кто верил, что Путин был способен санкционировать массовое убийство граждан России только для того, чтобы выиграть пропагандистскую кампанию. Однако странный инцидент продемонстрировал, что ФСБ, которую теперь возглавлял его старый друг и коллега из Санкт-Петербурга Николай Патрушев, определенно действовала в пользу теоретиков тайного сговора.

В Рязани, неподалеку от Москвы, имел место крайне интересный случай, широко (и свободно) обсуждаемый в российских газетах. «Новая газета» посвятила этой удивительной истории несколько выпусков. В многоквартирный дом на улице Новоселова в Рязани вызвали милицию (пребывающую в напряженной готовности к очередным взрывам), которая обнаружила двоих мужчин и женщину, разгружавших мешки в подвал здания. Инспектор милиции, прибывший первым на место происшествия, в достаточной мере разбирался во взрывных устройствах, чтобы определить, что мешки сахара вместе с электронным механизмом и часами с прикрепленными проводами, были компонентами бомбы. Он вызвал бригаду саперов, которая обезвредила устройство, установив в ходе своей работы, что при изготовлении бомбы был использован гексоген, точно так же как и в бомбах, в результате взрыва которых погибло 300 человек в недавних злодейских терактах. На следующий день инженеры взяли образцы содержимого подозрительных мешков на анализ. Благодаря расторопности бдительного гражданина, который незамедлительно вызвал милицию, террористы были пойманы с поличным. Они пытались выдать себя за служащих ФСБ, показывая удостоверения, но их трюк не прошел, и полиция арестовала их. Однако когда на следующий день вмешался Патрушев, трио было отпущено на свободу без обвинений. Объяснение Патрушева заключалось в том, что детонатор и взрывчатые вещества были установлены его агентами для учебной тренировки, чтобы проверить, все ли начеку. Загадка еще более усложнилась, когда инспекторы, испытывавшие «установленные» вещества, сообщили, что они не взорвались.

* * *

Существует мнение, что происшедшие ранее теракты дали уже достаточно оснований для поддержки обществом проводимых Путиным военных операций в Чечне. Большинство россиян поддержало Путина, когда он послал войска численностью свыше 80 тысяч человек, чтобы нанести удар по Грозному, в результате чего были убиты тысячи гражданских лиц и почти полмиллиона остались без крова. Это была жестокая война, осуждаемая Западом, однако Путин заявил, что его действия были аналогичны действиям НАТО в Косово, когда воздушные операции продолжались в течение 70 дней. Позднее его сторонники также обращали внимание на вторжение в Ирак, стоившее гражданскому населению более 100 тысяч жизней.

Кампания была столь же эффективной, сколь жестокой, и Путин превратился в героя дня. Вслед за событиями в Чечне Путин одержал еще одну победу – на этот раз в декабрьской баталии в Думе, которая прежде долгое время находилась во власти коммунистов.