Читаем Путь ведьмы полностью

— Хорошо, Виктория Вуднайт. Я отвечу на твои вопросы, если ты ответишь на мои. Я чувствую, что ты заметишь, если я совру, но при этом не сможешь скрыть собственную ложь. На мой взгляд, это справедливая сделка.

Вновь прозвучал голос диктора:

— Увы, никто не угадал, так что… мы начинаем второй раунд ставок! У девушек такие вдохновленные лица, о чём бы они там не говорили, не хочется их прерывать, правда?

«Даёт нам отмашку продолжать трепаться… Ну, мне это на руку» — подумала Вика.

— Я согласна с твоими условиями, — сказала блондинка. Предводительница тёмных эльфиек в ответ лучезарно улыбнулась.

— Рьялехтэп — это имя артефакта, благословлённого Госпожой Нэш. Кое-кто с шестого яруса, чьего имени я называть не буду, проиграл пари и должен отдать его гладиаторам с нижних ярусов. Не знаю всех деталей, но для того, чтобы выбрать нового хозяина и организован этот турнир. Почему всё происходит здесь, на общем ярусе, мне неизвестно. По одним слухам — это было условием самого пари, по другим хозяин Рьялехтэпа не смог договориться с банком и решил устроить турнир с очень специфическими правилами на общем ярусе в качестве протеста. Видишь ли, из-за места и условий турнира, почти все гладиаторы пятого яруса, заинтересованные в артефакте, отказались участвовать. А ещё интерес потеряла куча богатых зрителей. В итоге банк потерял колоссальные деньги. И ещё — человекоподобная птица не тот, о ком я говорю. Тебя устраивает мой ответ?

— Более чем, — Вика кивнула.

— Тогда скажи, каким аспектам богини ты служишь?

— Похоть и Голод.

Эльфийка медленно кивнула, а затем заговорила:

— Ты хотела знать, какие видения посылала мне Госпожа… Я видела тебя и полубога в серебристых доспехах на арене. Ты была другой, не такой как сейчас, но всё же… узнаваемой. Я видела ваш бой. Ты проиграла, но тебя это не остановило. Полубог склонился над тобой, и моё видение словно бы мигнуло, прервалось на мгновение, а затем возобновилось. Ты и твой враг посреди бескрайней чёрной бездны. Где-то вдалеке светят звёзды и плывут сквозь пустоту безжизненные миры… За спиной полубога чернота абсолютна. Чудовищная тьма, затягивающая в себя всё вокруг, даже сам свет. И вы оба падаете в эту черноту… Но у тебя есть защита. Ты ухмыляешься… И в следующее мгновение вновь оказываешься на арене и объявляешь о своей победе. А полубог в серебристых доспехах где-то в бесконечной дали от тебя продолжает падать в черноту, из которой нет спасения. Затем было другое видение, короткое. Где-то в далёком мире, в примитивном человеческом поселении рождается мальчик. Это человек. Он не кричит, и не плачет. В его глазах отражается бескрайняя чёрная бездна, серебристые доспехи и твоя самодовольная улыбка. Он помнит, кем был в прошлой жизни. Он помнит, что ты сделала.

Карзо сделала паузу. Виктория же подумала: «Нэш, если ты хотела сказать, что мой гениальный план по закидыванию Огюнара в чёрную дыру с помощью принудительного перехода за грань не сработает на сто процентов и у этого будут непредвиденные последствия, тебе не нужно было изобретать эту странную схему с эльфийкой-провидицей.» Богиня ничего не ответила. Эльфийка продолжила:

— Было ещё одно видение, совсем недавно. Я вижу тебя, сидящую на троне в зале из стали и золота. Это уже совсем другая ты… Но я знаю на кого смотрю. Ты сидишь, закинув ногу на ногу, и неторопливо попиваешь вино из бокала. На твоём лице насмешка, в глазах интерес, а твой взгляд — самое жуткое, что мне доводилось видеть. Перед твоим троном — лохматый старик в простой на вид одежде и с грубым мечом в руках. Он дерётся… с чем-то. Я не понимаю, что тогда видела. Словно сама реальность ходила ходуном, обрушивая на этого старика все ужасы мироздания. Были чётко ясны только три вещи. Первая — несмотря на вид, в старике скрывалась сила, неподвластная моему пониманию. Вторая — постепенно он приближался к твоему трону, ударами меча укрощая отвергавшую его реальность. И третья — как и вечность назад в его глазах отражалась чёрная бездна, серебристые доспехи, и самодовольная ухмылка другой, предыдущей тебя. После того, как я увидела эту картину, видение изменилось и окончательно превратилось в череду бессмыслицы. Старик поднимался к тебе по лестнице из трупов, огибающей гигантский огненный шар… И каждое из тел клялось тебе в верности, а ты лишь хохотала и хлопала в ладоши, когда пришедший мстить за прошлую жизнь полубог наступал на очередной хребет. Затем — зажатая в руке душа, внутри которой виднеется весь её жизненный путь, невозможно длинный и невероятно однообразный. Закончившийся в тронном зале под взглядом глаз, в которых отражается чёрная бездна и серебристые доспехи… После этого — песочные часы, треснувшие, песок из которых сыпется мимо, в заботливо подставленные руки… и щупальца. Невозможные цвета. Агония. Шёпот посреди безграничной пустоты, не находящий ни единого слушателя. «Снова не получилось» — говорит чей-то голос. А затем — оборот колеса и следом за ним почему-то сцена из моего детства.