Читаем Путь тьмы полностью

— Что будем делать, Ник? — привычно спросил Малем, стискивая в руках измазанный зловонной слизью меч. Словно и не было между ними навсегда изменившего отношения разлада.

Лорд не торопился отправлять в бой новых приспешников, не желая дарить некроманту материал для зомби, и Никаниэль впервые улучил момент глянуть на демонюку сумрачным взглядом.

Впечатляло.

Вместо привычного савана, чудовище покрывали ярко блестевшие доспехи, созданные из сложенных внахлест толстенных пластин. Сколько ему еще жить? Две тысячи лет? Три? Пять? Подобного Ник не видел даже у эльфов.

Но, с другой стороны, до Ванессы ему было как до луны пешком.

И Никаниэль понял, что в состоянии сорвать этот покров. Вот только на подготовку потребуется время.

Последнее, похоже, он произнес вслух.

— Ясно. — решительно сдвинув брови, произнес Малеммил и, перехватив поудобнее меч, шагнул вперед. — Сделаю все, что смогу.

— Стой. — положил ему руку на плечо Ник. — Я сам.

Отодвинув в сторону бывшего друга, Никаниэль вытащил из-за пояса кинжал, резанул себе по левой ладони и, глядя Лорду прямо в глаза, громко крикнул:

— Р’хал авьех!

— Не смеши, глупец! — Лорд громогласно расхохотался. — Кого ты хочешь призвать? Низшего приспешника? Да я…

Но Ник, криво ухмыльнувшись, провел ладонью по правому плечу.

Да, лишившись в Дварфгоне руки с оставленным гулем шрамом, Никаниэль потерял возможность использовать тот для ритуала. Но он имел еще один, точно так же окропленный кровью высшего демона. Ожог, полученный в сражении за деревню у пр о клятого леса.

— Р’хал авьех! — повторил Ник, и двухголовая тварь заткнулась на полуслове, с неверием глядя на происходящее.

Ведь в воздухе принялись раскручиваться сразу две фиолетовых спирали. Одна перед Никаниэлем, а другая прямо перед ошеломленным генералом!

Дело в том, что Ник не просто так приказал собирать под свои знамена оставшиеся за бортом цивилизации расы. Ему нужна была их кровь. В прямом смысле этого слова.

Никто не обратил особого внимания, что у троллей, кобольдов и прочих низших время от времени пропадали соратники. Может сбежали, а может отправились на обед демонам — кому какое дело. Но Никаниэль использовал их для своих целей. Узнав принцип работы призыва, он решил подготовить кроме Кфхана еще один козырь. В битве у границы Эльфхейма тот не пригодился, а вот теперь…

Краснокожего монстра засосало в спираль, чтобы тут же выплюнуть его перед Ником.

Вперив в наглого эльфа четыре уцелевших пылавших яростью глаза, тварь с диким ревом бросилась в атаку, но Никаниэль, не мешкая, начертал в воздухе круг подчинения, и его закаленная до неслыханного предела воля тут же сокрушила разум чудовища.

— Убей! — повелел Ник, указав на Лорда, и демон, не в силах противостоять напору нового хозяина, помчался в атаку.

Издав оглушительный преисполненный гнева вопль, двухголовый повелитель вскочил со своего трона, едва не задев рогами терявшийся в вышине потолок. Смазавшись тенью, он устремился к Никаниэлю, желая лично его прихлопнуть, но был остановлен собственным приспешником.

Удлинившиеся в несколько раз когти подчиненной Ником твари прочертили череду кровавых полос на теле Лорда, взъярив того еще больше и заставив отвлечься от цели. Он обжег некроманта обещающим весь спектр мучений взором и призвал в каждую руку по пылающему ярким огнем оружию.

С отвисшими от изумления челюстями Син’Галад с Малемом наблюдали за схваткой двух гигантских демонов. От их поступи дрожала земля, а лязг стоял такой, словно тысячи тысяч мечей разом упали на толстую стальную платину и принялись неистово пытаться пробить ее насквозь. Двое эльфов даже в самом страшном сне не могли представить себе нечто подобное.

Син медленно перевел полный неверия взгляд на своего брата, и в его глазах явственно читалась лишь еще одна эмоция — страх.

Откуда у одного эльфа может быть столько силы? Вести в бой несметную орду нежити, с легкостью разбрасываться десятками смертоносных заклинаний, укрываться неизвестными ни одному магу сильнейшими щитами, а теперь еще и подчинять высшего демона! Словно легендарный герой из сказочной истории. Но вот герой ли или все-таки…

Не обращая внимания на реакцию спутников, Никаниэль внимательно следил за поединком. Естественного «его» демона теснили. Но Ник и не планировал победить подобным образом. Ему нужно было лишь выиграть достаточно времени, чтобы добиться достаточного сосредоточения.

Лорд неистовствовал. Все восемь его рук мелькали с такой скоростью, что даже Никаниэль не мог увидеть их движение. Сойдись они в честной схватке и эльф разлетелся бы веером кровавых брызг быстрее, чем успел бы моргнуть.

К счастью, ему давно уже не приходилось размахивать сталью лично.

Тем временем подконтрольный Нику демон лишился одной руки, расплескавшейся целым озером зловонной жижи. Затем пламенеющая секира оставила на его груди длинный порез. А следом еще один. Его секунды были сочтены, да он и сам это прекрасно понимал, но продолжал сражаться изо всех сил, с отчаяньем утопающего оттягивая неизбежное.