Читаем Путь с небес полностью

Мадемуазель лейтенант повесила мундир в шкаф и, бросив на полковника «уточняющий» взгляд – не изволит ли он что-то добавить? – вышла. Игорь снисходительно покачал головой. На Каллисто женщины в армии были редкостью. Только на незначительных должностях и в ранге служащих. Им даже не полагалось никаких званий. Земля в этом плане всегда отличалась особой демократичностью. Здесь можно встретить даже боевых специалистов в юбках, а уж о штабных дамах нечего и говорить. Катастрофа эту традицию только укрепила. В условиях жесткого дефицита кадров не до половых различий. И все же Воротов никак не мог к этому привыкнуть. Слишком уж патриархальное было у него воспитание. Женщина в форме вызывала у него двоякие чувства. С одной стороны, форма дамам шла не меньше, чем кавалерам. Но с другой… война – это кровь и грязь, серые будни походов и безжалостные вспышки сражений. Это лишенные эмоций приказы, зачастую посылающие людей на верную гибель, и никакого снисхождения, никому, вне зависимости от пола. Если в глубине души ты почти романтик – хотя бы по отношению к дамам, – все эти нюансы будут тебя тяготить…

Воротов постарался снова сосредоточиться на сводках и рапортах, но у него не получилось. Девушка-лейтенант вызвала в сознании цепь ассоциаций, которая привела к Нине и Лизе… Они тоже пали жертвами войны. Тайной, диверсионной, но оттого не менее жестокой, чем открытые схватки на планетарных полях или в космосе. Игорь до сих пор скорбел не меньше, чем князь. И по Нине, и по Лизе… Кому-то это могло показаться странным, но полковник об этом не распространялся…

Дела! Вот что могло отвлечь от грустных мыслей. Воротов встряхнулся и снова взялся за бумаги.

– Разрешите… – одновременно с троекратным стуком раздалось от порога.

Игорь поднял голову и внимательно посмотрел на вошедшего. Он никого уже не ждал, время было позднее, но, разглядев визитера, только молча кивнул и указал на кресло перед своим столом. Припозднившийся офицер прошел и сел. Воротов его не знал, но это было естественно. Откуда полковнику армии Каллисто знать всех полицейских лейтенантов Колонии Терция. Судя по форме, это был один из них.

– Лейтенант Осокин, – вставая, запоздало представился гость.

– Садитесь, – приказал Игорь. – Докладывайте.

– Согласно приказу штаба Ударной группировки, сводный патрульный отряд Терции провел разведку на Деа… – Лейтенант заметно волновался. – Я прилетел с рапортом…

Полковник усмехнулся. Начало «рапорта» было не слишком четким. Впрочем, что взять с полицейского?

– Почему вы? И почему не отправили рапорт по гиперсвязи?

– Кроме меня, никого не осталось… а по связи… я не смог бы сформулировать.

– А так, устно, сможете? – Воротов удивленно выгнул бровь, но тут же спохватился: – Постойте, как это – никого не осталось? Вы же вылетали целым отрядом.

– Так точно. – Осокин нервно улыбнулся и положил на стол инфокристалл. – Вылетали… да… только вернулся я один. Вот здесь внешние видеозаписи бортового кибера. Только корабль стоял далековато от места, и на записи виден лишь средний план. Вблизи это было совсем… кошмарно. Поверьте, господин полковник, я видел всякое, но это…

– Стоп. – Воротов понял, что дело серьезное. – Сейчас я позову князя и генерала Барышева. И вы расскажете обо всем с самого начала. Выпейте пока.

Он поставил перед лейтенантом бокал и щедро плеснул в него коньяка.

– Я не пью, ваше высокоблагородие, – лейтенант покачал головой.

– Тогда кофе?

– Да, благодарю.

– Лейтенант! – крикнул Воротов, забыв, что есть интерком.

– Слушаю, – снова возникла в кабинете девушка.

– Кофе господину офицеру и отправьте срочный вызов генералу Барышеву. От имени Великого Князя.

– Вызвать сюда?

– Да, и как можно быстрее! – Игорь встал и похлопал Осокина по плечу. – Сосредоточься пока, а я схожу за князем.

– Я постараюсь… – Осокин слабо улыбнулся. – Только… время уходит, господин полковник. Разрешите, я пока начну диктовать.

Он взглядом указал на видеокамеру системы внутренней дворцовой безопасности.

– Что-то не так? – Воротов внимательно взглянул на полицейского. Он был несколько бледноват, но явно не ранен. – Инфекция?

– О нет, это не заразно. – Осокин слабо улыбнулся. – Меня проверили в карантинной зоне. Но времени у меня действительно маловато. Я объясню это в процессе рассказа… э-э… рапорта.

– Хорошо, диктуйте пока официальную сводку, цифры, данные… Художественное изложение приберегите для аудитории.

Аудитория сформировалась довольно быстро. Барышев оказался неподалеку – он инспектировал процесс подготовки главной площади. Преображенский понял все без дополнительных разъяснений, стоило Воротову сказать: «С Деа возникли проблемы…» Когда они вошли в кабинет Игоря, полицейский уже заканчивал диктовать сводку.

– Здравствуйте, Осокин, – Великий Князь пожал ему руку и уселся напротив.

Барышев расположился справа, а Воротов занял свое место за столом.

– Рассказывайте, – приказал Сергей. – Подробно.

– Если успею, – Осокин виновато развел руками, – они коснулись меня лишь походя. Даже не коснулись, только обдали волной горячего и какого-то вязкого воздуха.