Читаем Путь наверх полностью

— Должен тебе сказать, — продолжил Потапов, — что первоначальной и главной целью Ципко и Кармаева было устранение меня. Кармаеву было выгодно, чтобы я не влез в его вотчину, в речной порт. Что же касается Ципко, то он давно хотел разделаться со мной. Его не устраивал такой человек, как я, на территории, которую он считал своей. Ведь большинство предприятий платят за «крышу» мне, и он хотел, чтобы все эти предприятия платили ему или структурам, которые он контролирует. Я не знаю, как они собирались меня устранить, но, когда в историю с аукционом влез ты, это существенно упростило дело. Спровоцировав войну между нами, они легко устранили бы нас с помощью бригады киллеров, которых Ципко специально нанял для этого. А потом все списали бы на наши разборки. Они даже прессу подключили с телевидением, чтобы создать видимость войны.

Потапов замолчал на секунду, потом продолжил:

— Ну и, конечно, ударили по самому больному: у меня убили друга, у тебя — брата. Однако они уж больно ретиво начали, поэтому я почти сразу заподозрил неладное. В первый же день появились слухи, что это твоих рук дело. На второй день в одной газете появилась статья, предвещающая крупные разборки. Поэтому я и назначил тебе стрелку, чтобы предупредить тебя, но они и эту встречу, надо отдать им должное, использовали в своих целях.

Когда же в этот вечер убили твоего брата и у тебя сдали нервы, они посчитали, что дело почти сделано. Если бы мы друг друга не перестреляли, дело бы завершила бригада чистильщиков, нанятая Ципко. Я ведь тебя предупреждал, чтобы ты не дергался.

Брикс перевел взгляд на Потапова и произнес:

— Ты больно умный, я посмотрю. А предателей среди своих людей не просчитал.

Потапов нахмурился и произнес:

— Да, но это мои проблемы. Бойко не трожь.

— Договорились, — усмехнулся Брикс. — Но Ципко мой, и этого Кармаева я тоже замочу.

— Не советую трогать Ципко и Кармаева, — покачал головой Потапов.

— Это почему же? — спросил Брикс.

— Лучше дать делу официальный ход. За «мокруху» мента, да еще такого чина, такой кипеж подымется, что ни тебе, ни мне несдобровать.

— Так что же, ты предлагаешь нам умыть руки и сидеть спокойно? Не верю я в то, что менты посадят этого паскуду! Да они замнут это дело и тихо отправят его служить куда-нибудь в хозчасть! — заорал Брикс.

— Просто так не замнут. Кассеты — серьезное доказательство. Времена сейчас, сам знаешь, какие. Кругом борются с коррупцией в органах. Как минимум его уволят, отправив на пенсию.

— Ну и что из этого? Думаешь, он помрет там от скуки?!

— А то, — произнес Потапов, — что тогда он уже не будет мент…

Брикс посмотрел прямо в лицо Потапову, потом, задумавшись, отвел взгляд и произнес:

— Ну что ж, может, ты и прав. Даст бог, доживем до этих времен.

— И еще, — сказал Потапов, — самое главное. Надо прекратить стрельбу. Нам с тобой не из-за чего воевать.

Брикс тяжело вздохнул и молча протянул Потапову руку. Потапов положил лимонку на стол и сжал руку Брикса.

Глаза Брикса и Хирурга расширились, лица побледнели. Их взгляды были прикованы к лимонке, лежащей перед ними с выдернутой чекой.

— Ты… ты чего, — проговорил Хирург и в следующую секунду грохнулся на пол, спрятавшись за диван.

Однако взрыва не последовало.

— Чего это вы, ребята? — спросил Потапов, заметив, как на лбу Брикса выступила испарина.

Через несколько секунд из-за спинки дивана показалась лысая голова Хирурга, взгляд которого по-прежнему был устремлен на лимонку.

— А, вы о гранате беспокоитесь, мужики, — простодушным голосом произнес Потапов, — так она ненастоящая. Это просто муляж.

Брикс вырвал руку из руки Потапова и, откинувшись в кресло, отхлебнул виски прямо из горла. Потом вытер пот со лба и проговорил:

— Вот что, Крестный, иди-ка ты отсюда, пока цел. Я тебя видеть уже не могу.

Потапов улыбнулся и, встав, подошел к музыкальному центру. Вынув оттуда кассету, он спрятал ее в карман и отправился к выходу.

— И гранату свою забери отсюда на хер! — прокричал ему вдогонку Брикс.

Когда Потапов вышел из дверей ночного клуба, Костя двинул джип ему навстречу и, едва Сергей сел в машину, на большой скорости увел ее с улицы подальше.

— Ну, как дела? — спросил Глеб. — Вы договорились с Бриксом?

— Да, — ответил Потапов. — Войны больше не будет.

— Кем займемся теперь? — спросил Дегтярев.

— Есть еще одно маленькое дельце, которое надо провернуть, после чего мы можем вздохнуть спокойно.

* * *

Директор фирмы «Вентрис» Алексей Кожокин вышел из квартиры довольно рано, не было еще и восьми. Все последние дни он появлялся в офисе раньше обычного, так как работы было очень много. Операция, которую он проворачивал сейчас, связана с большим риском, в том числе и для него лично. Однако прибыль была столь высока, что Кожокин решил рискнуть. И чем скорее он закончит текущее дело, тем быстрее выйдет из подвешенного состояния, в котором находился.