Читаем Путь Холлана полностью

О Луна! – Холлан запрокинул голову. Какое же дурное оказалось задание! Тонкая полоска услужливо высунулась из-за облака – она сегодня висела на небосводе среди бела дня. Исчезающий серп луны намекал, что напиться наёмнику придётся ещё не скоро. А ведь кажется, что он покинул Порт-Акар целую вечность назад! Только данная самому себе клятва отделяла Холлана от бутылки. Вот наступит следующее полнолуние, и тогда… Сначала, пока он ещё был способен отличать хороший алкоголь от пойла, Холлан заходил в заведение поприличнее и заказывал самый лучший островной ром, чтобы прошлое не вытекало по капле, а срывало пробку. Позже, когда ему становилось всё равно, что плещется в кружке, он перемещался в портовые кабаки. Кстати, в этот раз он не дополз до «Тётушки-креветки»! Хозяин этого заведения был таким душевным стариком! Когда Холлан был уже пьян – хоть выжимай, трактирщик отправлял своего помощника, чтобы тот помог Холлану добраться до дома.

– Какие боги у Лиги? – внезапно спросил Базиль, отвлекая Холлана от планирования маршрута по питейным заведениям.

– Что? – очнулся Холлан.

– Ну, это было Покаяние перед богами, что у них за боги?

Холлан поморщился. И почему за эти дни каждый кому не лень, заставляет его ворошить тщательно припрятанные и припорошённые пылью лет воспоминания?

– У них там целая толпа обожествлённых воинов, их не меньше, чем твоих духов. И отцы-основатели типа Наара.

– А ты откуда всё это знаешь?

– Не твоё дело.

– Он учился в Лиге, но до первого посвящения не дошёл, – встряла Милифри. Последние слова она сказала с плохо скрываемым злорадством, как будто девчонке нужно было кого-то задеть, чтобы почувствовать себя лучше.

И ей это удалось – Холлан чуть не зарычал от злости. Если он когда-нибудь доберётся до Порт-Акара, первым делом найдёт Илисон и треснет её по тупой башке. Вообще-то наёмница никогда не отличалась болтливостью, и что на неё нашло? С чего она разоткровенничалась с этой наглой избалованной идиоткой! Что ещё она ей выложила?

Закончив обучение у Акруса, Холлан ушёл искать учителя из Лиги – в столичную стражу его бы не взяли с татуировками на лице, к которым, к тому же, уже добавились несколько на спине и руках. Холлан нашёл учителя и провёл почти два года в постоянных тренировках, часто превосходящих по интенсивности занятия у Акруса, и зубрёжке законов Лиги и текстов, которые должен был знать тот, кто готовился принять первое посвящение. Но молодому человеку не суждено было получить его. В тот год Объединённые Земли решили подорвать всё растущее влияние Запада.

– А почему? – не отставал Базиль, отойдя на всякий случай чуть подальше от наёмника.

– Потому что Лигу уничтожили, – отрезал Холлан.

Объединённым Землям никогда не хватало смелости. Они только и умели, что играть в игры да плести интриги. Тогда разгорелся конфликт в пограничных княжествах, которые склонялись к тому, чтобы вступить в Союз племён. В тот район подошли войска Серого князя. Объединённые Земли заключили союз с Лигой, заручившись её помощью. Лига подтянула силы к месту конфликта, но войска Объединённых земель так и не пришли. Лига оказалась в окружении – с одной стороны армия Серого князя, с другой – два пограничных княжества, которые быстро переметнулись на его сторону. Воины Лиги, остававшиеся на территории Объединённых земель, бросились на помощь, и у них был бы шанс если не на победу, то хотя бы на то, чтобы уйти с минимальными потерями. Но тут-то Объединённые земли и захлопнули ловушку: они обвинили Лигу в нападении на пограничные княжества по приказу Запада и вступили в бой. Лига оказалась заперта со всех сторон. В том бою погибла Мара, и в том бою сражался двенадцатилетний Марсен, став легендой не хуже своей матери.

Позже Собрание министров Земель выпустило специальный указ о запрете Лиги. Многие, да что там, подавляющее большинство воинов и воинских домов были недовольны, но тогда в полную силу показали себя силы Порядка. После арестов и казней, которые специально раздували так, чтобы не было тех, кто не услышал бы о них, несогласные замолчали. Но случившееся сегодня на ярмарке показало, что даже дюжина лет вынужденного молчания не изгнала Лигу из сердец воинов: мэр Хорст не испугался нарушить закон, а толпа своим молчанием единодушно поддержала его.

Холлан с досадой сплюнул в пыльную дорогу – думать о трактирах было куда как приятнее. На горизонте уже виднелся дом фермера, неподалёку коровы лениво жевали траву. Холлан вернулся мыслями к текущим задачам. Всё просто: быстро собрать вещи и одновременно уговорить Марсена дойти до Ромны – хотя с этим вполне справится монашка: она и мёртвого уболтает. Потом пережить истерику Милифри – Холлан не сомневался, что наследница ещё не вполне осознала, что бывший телохранитель больше не разделяет её романтический интерес. Одновременно с этим Базиль соберёт вещи, купит у фермера еды в дорогу, а потом они навсегда расстанутся с монашкой, культистом, Марсеном-не-Марсеном и пойдут к Галаре, обходя деревни и посёлки.

Базиль первым забежал в коровник, но тут же выскочил оттуда с круглыми глазами.