Читаем Путь Человечества полностью

— Да, техники уже работают над ним, говорят, за сутки управятся, — посмотрев на планшет, ответил тот же турианец.

— Значит — сегодня точно наш день, и рабов захватили, и корабль на продажу. Как там у вас говорится — Духи на нашей стороне?

— Да, возможно, — скупо ответил турианец и продолжил что-то проверять на планшете.

Пока в трюме сортировали рабов, а пираты развлекались с немногочисленными пленницами азари, на мостике рейдера осталась минимальная команда. Зачем следить за космосом, если гравитационные искажения от использования ретранслятора заметны сильно раньше, чем из него кто-то появится, да и развлечься со свеженькими рабами намного интересней, чем пялиться в мониторы. Чего только стоит зрелище того, как голого крогана травят варенами, изредка бросая на злобного ящера ещё и ворка.

Ничто не предвещало беды, и когда сенсоры дальнего действия зафиксировали гравитационную аномалию, трое новичков, что были оставлены следить за ними, не знали, что делать. Следуя когда-то прочитанными в брошюре инструкциям, они забарабанили по голопанелям, а самый умный бросился докладывать капитану.

— Говоришь, сенсоры обнаружили аномалию? — как на умалишённого смотрел капитан на застывшего перед ним сородича, — Только гравитационные или ещё какие?

— Только они, — чувствуя грядущие неприятности, молодой батарианец постарался сжаться и казаться меньше.

— С каким бы удовольствием, я отправил тебя подышать вакуумом, но твой дядя просил за тебя, — помассировав верхнюю пару глаз, капитан пиратов отвернулся, — пошли, покажешь. Балок, моих азари — не трогать, я хочу быть у них первым, кто ослушается приказа — лично застрелю.

— Понял, капитан, — отсалютовал Балок, подмигнув сжавшимся от страха матери и дочери.

На мостике к тому моменту была полная неразбериха: новички не знали, что делать, а ветераны, коих оторвали от крайне приятного занятия, пытались разобраться с показаниями приборов. Если они не врали, то буквально в сотне метров от них должен был висеть объект массой в шесть раз больший чем их корабль, однако остальные сенсоры молчали, да что там говорить, достаточно было посмотреть в иллюминатор, чтобы убедиться в неисправности бортовой электроники.

— Как же вам повезло, что у меня сегодня хорошее настроение, — смотрел на нерадивых подчинённых капитан пиратского судна, — или я бы сначала выколол вам глаза, а потом выкинул через шлюз. Хотя — нет, глаза бы я вам оставил, чтобы вы сами убедились, что ничего рядом с нами нет! Паникёры — вы останетесь без сладкого, а когда мы вернёмся на Омегу — останетесь на корабле, и скажите спасибо, что я не лишаю вас вашей доли в добыче.

Развернувшись, капитан первый вышел с мостика, уже предвкушая несколько часов веселья. Аналогично поступили и его подчинённые, коих оторвали от самой приятной части их жизни. Веселье на сцепленных кораблях, транспортном и пиратском набирало обороты, так что на небольшие толчки никто не обратил внимания, свалив всё на залётные метеориты.

Прорезиненные подошвы ботинок ступали бесшумно, а красные мантии не были видны за полями невидимости, лишь дуновения ветра шептали о том, что по коридорам корабля кто-то движется. Невидимые фигуры двигались слаженно и без задержек, будто у них уже были подробные планы всех отсеков и переборок. Случайные встречи заканчивались мощным разрядом электричества, надёжно отключающим жертву.

— Ядро массы — под контролем, — разнеслось по общей тактической сети.

— Система жизнеобеспечения — под контролем.

— Реактор — под контролем.

— Захожу на второй корабль.

— Мостик — под контролем.

Опьянённые удачей и страхом жертв, пираты не заметили, как один за другим переставали выходить на связь их подельники. Пиратский капитан, уже закончивший с матерью, не успел дойти до дочери, когда электрический разряд выбил из него дух. Зажёгшиеся в глазах молодой азари огоньки надежды мигом потухли, как и сознание.

— Корабли захвачены, потерь — нет, ксенообразцы захвачены.

— Начинайте транспортировку образцов в камеры для содержания, на трофейные корабли установить внешние гипердвигатели и приготовить к прыжку.

Через час, на месте скоротечного космического боя между кораблём колонистов и пиратами ничего не осталось, лишь бесконечная космическая темнота. Прибывший через трое суток патрульный флот, не обнаружив ни обломков, ни остаточного следа двигателей, отправился восвояси, списав всё на удачный пиратский рейд.

* * *

Захват ксеносов стал знаковой вехой в подготовке к будущей войне. Ведь одно дело теоретически знать о технологиях и физиологии пришельцев, и совсем другое изучить их на практике.