Читаем Путь Человечества полностью

— Можете делать всё что хотите, если получится создать что-то инновационное, Омниссия оценит ваши труды.

Отследив «перешёптывания» по внутренней связи, я проследил за спинами верхушки жречества. Ничего крамольного они не замышляли, а некоторые даже радовались, что из-за ухода корпорации в тень, у них появится намного больше времени на собственные исследования. Идея же одного из ремесленников меня и вовсе не на шутку заинтересовала. Устанавливать ядра массы на шагоходы и тяжёлые экзоскелеты для их облечения, а, следовательно, повышения мобильности.

Идея над которой стоит серьёзно поразмыслить. Главная проблема шагающей техники содержится в её ходовой части, что приходится не только делать особо износостойкой, но и конструировать так, чтобы ноги шагоходов банально не проваливались в грунт. Конечно, подобное можно было решить с помощью репульсоров, но установка столь хрупких модулей на боевую технику я считал, как минимум не рациональным. Проще было использовать или гибридные танки, что имели одновременно и гусеницы, и репульсоры под днищем, или сразу авиацию, если целью, конечно, не является психологическое давление на противника, как 2069. Тогда, шагоходы одним своим видом внушали ужас.

Как только закончится ажиотаж с эффектом массы, надо будет объявить конкурс среди кандидатов на сан магоса по созданию серии шагоходов, после чего провести их испытания и показательные бои. Учитывая тот факт, что данные области знания были не сильно развиты даже в прошлом мире, возможно, действительно получится создать нечто новое.

* * *

— Всем приготовиться, — сжимая подлокотники капитанского кресла, Джон Гриссом смотрел за раскручивающимся ретранслятором.

Неизвестное инопланетное устройство, обнаруженное ещё год назад, было готово сработать в любую секунду. Вообще, с тех пор как обнаружили тот аванпост на Марсе, многое изменилось: новый элемент позволили строить корабли совершенно нового типа, нулевому элементу нашли кучу других применений, а заодно научились его добывать и обнаруживать. Однако кое-какие сведения из архива инопланетян были ещё интересней.

Целая сеть «ретрансляторов», окутывающая галактику целой паутиной путей, открывала человечеству путь к далёким звёздам. Как только учёные смогли разобраться, как активировать этот артефакт, они почти сразу отправили через него корабль с исследовательскими зондами. Тогда все мегакорпорации и правительства чуть ли не боролись за место для их игрушек. Однако ответом им была тишина, лучшие творения человечества от робототехники сохраняли молчание, тогда-то и высказали предположение, что ретрансляторы — не создают стабильный канал для сверхсветовых путешествий, как предполагалось ранее, а работают как катапульты, запуская корабль-снаряд дальше.

Звучало вполне разумно, но сейчас для Джона от этого было не легче, ведь именно он с остальной командой отправится в неизвестность, даже не зная, что там, на другом конце. Но он был офицером и мужчиной, а потому не показывал свои сомнения остальной команде. Они справятся и точка. Если же нет, его последние слова передадут дочери через три месяца тишины.

Ретранслятор продолжал увеличивать темп вращения и вот, Джон почувствовал, как его, а вместе с ним и весь корабль куда-то затягивает. Короткая вспышка и перед ними вновь появилась чернота космоса.

— Отчёт! — тут же скомандовал он, стараясь держать голос ровным.

— Системы корабля в норме/Корпус в норме/Экипаж в норме, — первыми отчитались инженеры.

— Ядро массы стабильно, но требуется разрядка.

— Сигналы с Гагарина пропали, но есть неизвестный сигнал, пытаюсь расшифровать.

— Хорошо, начинайте сканирование, нужно понять, где мы оказались.

Минуты текли неспешно, инженеры и техники делали свою работу, пока сам Джон анализировал поступающие данные, с чем ему сильно помогал мозговой чип от АМТ, пусть не самая дешёвая игрушка, но порой просто необходимая. Слушая доклад за докладом, Джон Гриссом всё больше убеждался в том, что у них всё получилось, и они за несколько секунд оказались в другой звёздной системе.

— Расчёты закончены, — доложил астротехник, — мы в системе Арктура, что в 36 световых годах от Солнечной системы.

— Неизвестным сигналом оказался корабль с зондами, — донеслось из ниши со связистами, — они беспрерывно отправляют сигнал о прибытии, но из-за расстояния их послание дойдёт нескоро.

— Есть возможность взять их под контроль и скачать данные об этой системе? — тут же нашёлся Джон.

— Да, мастер-пароли нам выдали перед отправкой, так что тут никаких проблем нет.

— Тогда начинайте скачивание. Что с ретранслятором в этой системе?

— Неактивен, но мы можем его включить, — донеслось из одной из ниш от техника, — если, конечно, он включатся точно так же.

— Приступайте, не стоит тут задерживаться. Обратный прыжок возможен?

— Да, принцип мы знали и до этого, так что если внести коррективы, то мы быстро вернёмся домой.

— Выполняйте.