Часто он посещал Гуниллу, ушедшую в монастырь. Она навсегда излечилась от пагубной любви к розам и проводила всё время в приготовлении плюшек и тефтелей, которыми потчевала бедных людей благородного звания.

Через тридцать лет Карлсон умер, кротко перенеся тяжёлую болезнь.

Однако люди, обмывавшие тело, с ужасом обнаружили странное ― след от плохо ампутированного пропеллера.

Во избежание скандала было объявлено, что на теле короля была найдена скабрезная татуировка. Другие, впрочем, говорили, что татуировка носила политический характер и призывала уничтожить всех королей. Так или иначе, тайну своих отношений с воздушной средой Йохан Карлсон Бернадотт унёс в могилу.

2022

Маленький петушок

Карлсон долго жил в одиночестве, и не с кем было ему поговорить по душам.

Как-то раз ему пришлось сделать вынужденную посадку на чьём-то карнизе.

Что-то сломалось в его моторе. Не было с ним ни механика, ни пассажиров, никто не сидел у него на загривке, и он решил, что попробует сам всё починить, хотя это и было очень трудно.

Он должен был исправить мотор или погибнуть, потому что невозможно жить на покатом карнизе. Воды у него едва хватило бы на неделю, а еды не было вовсе.

Описания этого ужаса были долгими, точь-в-точь, как просьбы нищего о воспомоществовании. Если он выживет, то хлеб и варенье будут ему обеспечены, подумал он, и с этой мыслью смог заснуть, держась за стену.

Вообразите же его удивление, когда на рассвете Карлсона разбудил чей-то тоненький голосок. Он сказал:

― Пожалуйста… нарисуй мне петушка!

― А?..

― Нарисуй мне петушка…

Карлсон вскочил, точно над ним грянул гром, протёр глаза, стал осматриваться и увидел за стеклом Малыша, который серьезно его разглядывал. Когда Карлсону было шесть лет, он нарисовал портрет кролика, но все взрослые говорили, что видят на портрете только лису.

Приходилось им объяснять, терпеливо, почти не раздражаясь, что кролик находится в животе у лисы. Тогда взрослые убедили его, что с такими повадками художник из него не выйдет. Тогда он нарисовал печального петушка. Взрослые глумились и над этой картиной, изображавшей петушка ― настоящего печального и унылого Аристотелева петуха после сношения.

И вот, спустя много лет, явился настоящий заказчик, какой-то неизвестный малыш ― один в каменной пустыне города.

Итак, Карлсон во все глаза смотрел на это необычайное явление. (Не забудьте, что он еле удерживал равновесие на карнизе).

А между тем Малыш опять попросил тихо и очень серьезно:

― Пожалуйста… нарисуй петушка…

Все это было так таинственно и непостижимо, что Карлсон не посмел отказаться. Как ни нелепо это было здесь, на карнизе, на волосок от смерти, но он все-таки достал из кармана лист бумаги и вечное перо. Рисунок вышел точь-в-точь таким, как в детстве.

Карлсон прижал своё творение к стеклу.

Обрадованный Малыш распахнул раму.

На беду Карлсона, она открывалась наружу и просто смахнула художника с карниза.

Только рисунок влетел в комнату.

― Не такой уж он печальный… ― сказал Малыш, наклонив голову и разглядывая рисунок. ― Неказистый петушок… Впрочем… Смотри-ка! Он уснул…

2022

День Карлсона

Еще только свернув на свою улицу, Сванте увидел толпу.

«Что это?» ― успел подумать он, и тут же вспомнил: «Сегодня же День Карлсона!»

Сегодня все собираются посмотреть, как Карлсон вылезет из своего домика на крыше, покрутит головой, затравленно озираясь, и…

И если он сразу взлетит вверх, то год будет удачный, тучный год настанет в Швеции, да и во всём Евросоюзе. А вот если Карлсон сядет угрюмо на край крыши, свесив ножки, то вовсе неизвестно, что ждать и каковы будут ставки по ипотечным кредитам.

Крохотная фигурка появилась в высоте, раздалось жужжание, и толпа издала вздох облегчения.

Сванте вздохнул и поднялся в свою опустевшую квартиру.

Вещи будущей бывшей жены были по-прежнему раскиданы по полу в гостиной. Она, съехав несколько месяцев назад, не удосужилась их забрать. Сванте переступал через какие-то непонятные тряпки и сам постепенно раздевался, чтобы рухнуть в спасительную экологическую кровать, на экологические простыни из конопли, тоже оставшиеся от ушедшей жены.

Сванте поссорился с Гуниллой уже давно, но адвокатские письма настигли его только сейчас. Гунилла была настроена решительно и меркантильно.

Нужно было разводиться, шагнуть в этот судебный ад, но сил на это не было.

Наутро он переговорил с ней, и разговор этот был сух и скучен, будто наждачная бумага.

Гунилла отдала дело в руки адвоката.

Сванте и сам был адвокат, и сам умел шуршать наждачной бумагой в трубку, но радости это не прибавляло.

Умный телефон вдруг запищал, напоминая о важном деле. Сванте давно решил купить собаку ― надо же было кого-то гладить.

Он поехал в питомник и выбрал симпатичного лохматого щенка. Сванте подумал, что он будет позволять собаке лазить к нему в постель: утром его рука будет натыкаться на тепло собачьего тела, и это спасёт его от желания шагнуть с крыши.