– Это ребусы, – ответила, задумавшись, Саша, – сумка, грибы и робот. Что это может значить? Нога и варенье? Зебра и мак? И что значат перевёрнутые запятые?

Оленёнок уныло повесил ушки.

– Не расстраивайся, я почти дошла до Деда Мороза, а задания были разные: и сложные, и простые. Мне нужно хорошенько подумать.

И Сашенька стала думать.

«Эти запятые неслучайны. И число их везде разное. Картинки подобраны тоже неслучайно. А что если запятые – это буквы? И не просто буквы, а из тех слов, которые нарисованы?»

Саша долго искала спрятанные слова. Оленёнок ждал и грустил. Наконец девочка смогла их разгадать.

– Ура! – кричал Оленёнок.

– Ура! – веселилась Саша.

А маленькая крохотная буквочка уже села на кончик ключа. Это была буква «В».

– Теперь в путь, – весело сказала Саша.

Глава 17. Последнее задание

Чем ближе к верхушке ели приближалась Саша, тем ближе было расстояние между ветками. Оленёнок дошёл очень быстро. И они оказались рядом с красивой Туфелькой.

– Привет! И многих лет! – пропела Туфелька.

– Привет! – ответили Оленёнок и Сашенька.

Туфелька раскачивалась на веточке и пела:

Дошли, и замечательно,

Вас слушаю внимательно!

– Туфелька, мы с Оленёнком идём к Деду Морозу, пропусти нас, – сказала Сашенька. Туфелька ответила рифмой:

Я вас, конечно, пропущу,

Но вот ошибки не прощу!

Задание решите —

Тогда и проходите!

– Как у тебя здорово получается! – воскликнул Оленёнок. – Всё так складно! – Ты стихами говоришь! Первый раз в жизни слышу, чтобы так замечательно отвечали! – восхитилась Саша.

Туфелька завертелась на ниточке и пропела:

Мерси за добрые слова,

Игрушек ёлочных молва,

Пожалуй, всё-таки, права!

– А что говорят игрушки? – спросил Оленёнок. Туфелька продолжала петь:

Игрушки с ёлки говорят,

А нас большой-большой отряд,

Что Саше нужно помогать

Идти вперёд, не унывать.

Поддержит ёлочный народ,

И Саша к дедушке придёт!

Саша слушала Туфельку и радостно улыбалась.

– Какое же задание у тебя для меня, Туфелька?

Задача – ненужное слово найти!

Пусть будет нетрудно на этом пути!

Из нескольких слов ты одно убери,

Тебе вариантов даю ровно три.

Ко мне подойди и вовнутрь загляни,

Увидишь листочки, их смело тяни.

Саша подошла к Туфельке и вытянула три листочка. На каждом было написано по четыре слова.

Девочка прочитала внимательно все листочки. Первые два решения были найдены сразу. Третий листок заставил Сашу задуматься. Она никак не могла понять, причём здесь крупа… Крупа, наверное, лишняя. И почти уже собралась ответить, как сама себя спросила: – А если бы крупы не было, что было бы лишнее? Вот его и назову! Не может быть всё совсем уж просто!

Когда Саша произнесла три лишних слова, Туфелька и Оленёнок облегчённо вздохнули. В ту же минуту, закружилась над головой крохотная льдинка. Это была новая буква «Ь». Она прикрепилась к Сашиному ключу, который девочка достала из кармашка. И Саша прочитала:

– Доброта и любовь. Вы знаете, друзья, я ведь больше угадала последнее слово, чем додумалась. Я не знаю, что такое «крупа». Вернее я знаю, манную, пшённую крупу. Но ведь это не она…

– Не она, – ответил Оленёнок, – разве ты не видела, что иногда с неба падают не снежинки, а маленькие белые шарики. Как их не верти, никаких узоров на них нет. Крошечные крупинки. Вот их и называют – крупа.

Туфелька запрыгала на ветке:

Ты загадки все решила,

В тебе, видать, большая сила!

Ум, отвага и терпенье

Просто всем на удивленье!

– Не все я загадки отгадала, Туфелька, – вздохнула Саша, – Не знаю, что это за секрет, который тайну открыть может… Туфелька остановилась и спросила:

Кто загадку загадал?

Что Олень наш зарыдал?