Впрочем, долго лазать по сети у них не вышло. По комнате разнёсся голос клерка, предупредивший о приходе покупателя, и дверь переговорной отъехала в сторону, пропуская высокого и плотного, почти толстого, широкоплечего мужчину в самом невообразимом наряде, который Ким когда‑либо видел… ну, почти. У старейшины Паики, хозяина одного из небольших городков на Топакане, костюм был побогаче… бахрома на рукавах подлиннее, куртка потолще… но это, наверное, лишь потому, что сшита была не из выделанных шкурок пустынных грызов, как у покупателя, а из кожи топаканского летающего ящера. В остальном, очень похоже. Даже шляпа такая же…

От Нари плеснуло настороженным удивлением, Мик презрительно хмыкнул, а вот Ром и маршал вообще никак не прореагировали на наряд гостя. Впрочем, неудивительно. Наверняка, они не раз видели национальную одежду Хрона…

– Бримы, бримма… – Прогудел покупатель, сохраняя на лице фирменное невозмутимое выражение лица… этакая визитная карточка топаканцев. Взгляд мужчины на миг замер на девушке, но тут же скользнул дальше и обратился к стоящему на журнальном столике цилиндру передатчика.

– Полагаю, это и есть та самая «система связи планетарного базирования»? – Осведомился он. – Не похожа.

– Можете проверить. Блокировка снята. – Предложил Ким. Топаканец внимательно посмотрел на юношу, огладил одинокую косичку у виска, переплетённую несколькими цветастыми ленточками, и, хмыкнув, развернул голоэкран своего браскома. Весьма внушительного, надо отметить… ну, по крайней мере, морф – система, бодренько просканировав этот аппарат, тут же причислила его к верхнему сегменту качества.

И опять проверка не затянулась надолго. Топаканец отправил некое внесистемное сообщение и уже через несколько секунд получил ответ. Удовлетворённо кивнув, покупатель выложил на стол рядом с передатчиком прямоугольник платёжного чипа.

– Контракт? – Услышав вопрос, Ром кивнул, и на вновь заклубившемся голоэкране топаканца мелькнули цветные пятна присланного документа. Покупатель пробежал взглядом по невидимым окружающим строчкам контракта и совершил рукой какое‑то замысловатое движение. Подписал.

– Сто шестьдесят семь тысяч пятьсот кредитов. Инфоключ? – Произнёс он.

– Сначала терминал. – Откликнулся Ром. Маршал тут же поднялся со своего кресла и, взяв в руки банковский сканер, приложил чип к его считывателю.

– Всё верно. Ким…

Инфоключ, предусмотрительно скинутый Дрёмом на кристалл памяти, скользнул по столику и был тут же подхвачен толстыми, но цепкими пальцами покупателя. Миг, и его браском «съел» полупрозрачный носитель. Ещё секунда, и морф – система сообщила об отключении доступа к галакому. Вот и всё.

– С вами приятно иметь дело, бримы. – Покупатель растянул губы в намёке на улыбку и, подхватив со стола передатчик, стремительно поднялся. – Всего хорошего. Будет ещё подобный товар – обращайтесь. С удовольствием приобрету.

– Взаимно, брим. – Кивнул в ответ Ром, поднимаясь с кресла. Топаканец и владелец мастерской обменялись короткими поклонами, и покупатель исчез за дверью. На всё про всё ушло меньше пяти минут.

– Ким, ты позволишь? – Указав на чип, спросил Влад. – Пять процентов…

– Разумеется. – Дрём подхватил оплату со столика и, выудив из кармана ещё пару таких же прямоугольников, сложил все три тонкой стопкой. Браском вздрогнул, показав, что транзакции проведены, и Ким протянул один чип маршалу, а второй Мику. – Пять процентов маршальской службы, брим Влад. Ваша доля, брим Мик… Контракт закрыт.

Глава 5

Всем нужен Ким…

Несмотря на явную неприязнь, которую Мик испытывал к Киму, он всё‑таки воспользовался советом своего «соперника» и заказал у хозяев резиденции «такси». Правда, когда он уже садился в небольшой четырёхместный «пустынник», Нари проигнорировала его выжидающий взгляд и… демонстративно подхватила Кима под руку. Её напарник дёрнул щекой и, не говоря ни слова, захлопнул дверь.

– Вы поссорились? – Спросил юноша, когда они с Нари остались вдвоём на площади перед резиденцией.

– Он ревнует. – Коротко ответила рыжеволосая, недовольно поморщившись, и тут же попыталась улыбнуться. – Пойдём, погуляем, а Ким?

Влезать в ссору двух старых знакомых Ким посчитал идиотизмом, а потому вместо расспросов только коротко хмыкнул.

– Идём. – Проговорил Дрём и, махнув на прощание ехидно ухмыляющемуся маршалу, появившемуся на пороге резиденции в компании отца, потянул девушку в сторону центральной улицы. Ещё не хватало выслушивать комментарии этих двоих…

Прогулка удалась на славу. Очевидно, тёмные звёзды в кои‑то веки сжалились над парочкой, и их свидание не было омрачено дождём или ненужными встречами… с подругами – поисковиками, например. А вечером Ким впервые по достоинству оценил тот факт, что живёт не в доме Рома, а в задней комнате его мастерской, обладающей такими достоинствами, как отдельный вход и… неплохая звукоизоляция.

Правда, едва рассвело, Нари выскользнула из постели и, с трудом отбившись от приставаний Кима, сбежала в ванную. Дела – дела…