Снаружи неподалёку раскинулся песчаный берег. Справа он порос джунглями, а слева на него накатывали голубые волны, оставляя после себя сгустки пены и мелкие ракушки. И пусть я их не видел, но мне хотелось думать, что они там были.

— Возможно, когда-нибудь ты поймёшь, как это создаётся, — произнёс директор, оказавшись за моей спиной. — Когда мой пост придётся передать достойному.

— Что? — я резко крутанулся на месте и ошарашенно уставился на него. Из рук на пол плюхнулся Брай, что-то недовольно проворчал, но не возмущался. Понял, что разговор становится слишком серьёзным. Поэтому подобрался к входной двери, поманив к себе Айку. Та тоже отлетела от нас. — Господин Годунов, я не совсем понимаю...

— Всё ты понимаешь, Матвей, — улыбнулся он и посмотрел на песчаный берег, на который выбежала девчушка. Из окна мне было сложно её рассмотреть, но я отчётливо видел девочку, лет десяти, прыгающую по песку и мелким волнам. — Я прожил долгую жизнь, — между тем продолжил Годунов, не спуская с неё взгляда. — Но это не значит, что я бессмертен. Когда-нибудь придёт время, и академии Истинных потребуется новый директор. Умный, сильный, достойный нести наше бремя, — перевёл на меня мягкий взгляд. — Тот, за кем пойдут как люди, так и маги. Уникальный Истинный, которых больше не существует.

— Господин Годунов... — вновь залепетал я, окончательно сбитый с толку. Не на такой разговор я сегодня рассчитывал.

— Успокойся, — он усмехнулся и направился обратно к столу. — Пока что я никуда не собираюсь. Слишком много работы. А я не планирую перекладывать на преемника свои проблемы. К тому же, — не присаживаясь в кресло, снова взглянул на меня, — это ведь не первое предложение о месте директора, верно? Кокара меня опередил. Именно поэтому в прошлый раз я просил тебя хорошенько подумать и сделать правильный выбор.

Глава 18

— Это... большая честь для меня, господин Годунов, — пробормотал я, путаясь в мыслях. — Я даже помыслить о подобном не мог.

— А вот это плохо, — мягко улыбнулся он, подойдя к креслу сзади и сжав его спинку. — Либо ты мне лжёшь, либо ты не подойдёшь на эту роль.

Вот сейчас обидно было, — подумалось мне.

«Сам виноват, — усмехнулась в голове Айка. — Надо было следить за тем, что говоришь».

А что я такого сказал?!

— Неужели ты никогда не думал занять место директора академии, Матвей? — спросил Годунов. — Ты ведь казался мне таким амбициозным и целеустремлённым.

Пришлось вновь собраться с мыслями и вернуть себя прежнего.

— Ничего не изменилось, господин Годунов, — ответил я и пожал плечами. — Просто передо мной сейчас стоят другие цели. Вы о них прекрасно знаете: найти сестру; разобраться со своей магией; помочь моей команде стать сильнее, чтобы оберегать людские жизни, — подошёл к столу. — Думал ли я о директорском месте? Признаюсь, до того момента, как Кокара сделал подобное предложение, не появлялось и мысли. Да, я маг Жизни, и понимаю, что представляю собой уникальный экспонат. Вот только забраться в своеобразный музей, в виде директорского кабинета, где на меня будут пялиться и восхищённо вздыхать, не собираюсь. Я хочу принести этому миру добро, ведь именно в этом предназначение моей стихии.

— Верно, Матвей, — кивнул директор, довольным ответом. — Хочешь всегда быть на передовой? Убивать Лишних, вытаскивать из их пасти людей? Так?

— Да, — коротко ответил я.

— Достойно, — согласился Годунов. — Вот только, что будет потом?

— В каком смысле? — не понял я.

— Что будет после того, как ты насытишься убийствами? А это непременно произойдёт. Рано или поздно ты поймёшь, что Лишних меньше не становится. Возможно, наша борьба с ними, а после неотвратимое превращение каждого Истинного в монстра, лишь плодит их. К тому же не стоит забывать, что чем больше Истинный поглотил Лишних, тем сильнее становится. Логично предположить, что и монстром он станет весьма мощным.

— А вы сталкивались с обращёнными? — внезапно задал я давно мучащий меня вопрос.

— Думаю, что да, — спокойно ответил директор. — Уверен, что за всю свою жизнь я всё-таки сражался с кем-то из подобных. Да и ты со своей командой, могли с ними встретиться, сами того не подозревая. Ведь они ничем не отличались от обычных тварей тёмного мира. Только если были гораздо сильнее остальных Лишних.

И тогда я вспомнил о том чудовище, с которым пришлось драться в поместье Кокары.

Чёрт, а вдруг он был раньше Истинным?

«И что с того? Каждый Лишний, по сути, был раньше безобидной человеческой душой. Но ты же об этом не думаешь», — напомнила мне Айка.

Да, здесь ты права. И всё равно как-то неприятно.

— Но если ты интересуешься, видел ли я тех Истинных, которые почти что стали монстрами, но всё ещё сохраняли здравый разум... — Годунов печально вздохнул, — то да, и с ними мне довелось повидаться. К сожалению, таковым являлся мой отец. Один из полководцев Истинных в последней войне с тёмными сущностями.

— Были войны? — удивился я. — Но почему об этом не пишут в учебниках?