Балидор стиснул челюсти. Его взгляд не отрывался от моего.

— Если ты дашь мне это время, Высокочтимая Сестра, — продолжил он почтительным тоном. — …Я прямо спрошу у неё, можно ли освободить меня от данной ей клятвы — не сообщать ничего об её людях или ей самой ни единой живой душе, — он поколебался, и его взгляд выражал извинение. — В том числе и тебе, Высокочтимый Мост.

Я удивлённо моргнула.

Обдумав его слова, я кивнула в манере видящих.

— Хорошо, — сказала я.

Он кивнул, затем снова посмотрел мне в глаза.

— Я также поговорю с Тарси, — добавил он, и его взгляд выражал иной подтекст. — О другом вопросе, который ты подняла — относительно света твоего мужа и наших опасениях из-за его потенциальных взаимодействий с конструкцией Менлима.

В этот раз я почувствовала, что мой свет открывается по-настоящему.

— Спасибо, — сказала я. — Я буду очень благодарна. Особенно потому, что я по-прежнему планирую, чтобы мы совершили попытку эвакуации из Дубая.

Воцарилась долгая пауза, во время которой никто не говорил и не шевелился.

Я снова вздохнула.

— И ещё одно, — я выпрямилась, ощущая, как напряжение слегка уходит из моих плеч.

— Что, Высокочтимый Мост? — осторожно спросил Врег.

Я окинула их всех взглядом, слегка развеселившись из-за их насторожённости.

— Лили, — сказала я. — Я хочу знать, когда Лили сможет выходить из резервуара. На пробной основе, — я прочистила горло и провела пальцами по волосам, только тогда осознав, что они всё ещё влажные после душа, который я приняла. Мягко щёлкнув языком, я покачала головой. — Как минимум, ей нужен контакт с другими людьми. Мы с Ревиком обсуждали это, и мы попросту не можем бывать там так часто, как нам хотелось бы. Я знаю, что все вносят свой вклад, и мы оба это ценим, но нам хочется, чтобы у неё была возможность играть с другими детьми. С человеческими детьми, если тут нет детей видящих. Будет идеально, если она сможет играть просто на корабле, а не торчать всё время в этой чёртовой камере. Но пока что мы будем рады любому варианту, который будет соответствовать требованиям безопасности.

В комнате опять воцарилась тишина.

В этот раз при взгляде на Джона я увидела понимание в его глазах. В глазах Врега я тоже видела это, а в уголках его губ играла улыбка.

Почему-то просто почувствовав перемену во Вреге и Джоне, я осознала, что тот жаркий разряд в моём свете угас. Моё облегчение усилилось, может, просто потому, что они испытали облегчение из-за того, что я не ухожу с должности. Я перевела взгляд на Балидора и на его лице тоже увидела понимание.

Я также видела, что он что-то обдумывает, но не могла прочесть направление его мыслей.

— Ну? — подтолкнула я. — Балидор?

Он кивнул, неожиданно стиснув зубы.

— Да, — ответил он.

— Что да?

— Да… Высокочтимый Мост, — добавил он, улыбаясь.

Увидев выражение его лица, я невольно издала фыркающий смешок.

Балидор ответил улыбкой, но я также видела, как что-то осталось на заднем фоне, напоминая мне о том, что я мельком заметила в нём во время моей конфронтации с Ревиком на станции охраны.

— Мы это устроим, — просто ответил он. — Дай мне двенадцать часов, Высокочтимый Мост. Затем мы организуем регулярные периоды времени, чтобы твоя дочь хотя бы виделась с другими детьми. Я также поручу им найти способы, как нам суметь выпускать её из резервуара как минимум временно.

Почувствовав, как в моём сердце расслабляется что-то, что грохотало и трещало там уже несколько недель, я откинулась назад, стискивая спинки двух металлических стульев. На мгновение к глазам подступили слёзы, но боль в груди была ещё хуже. Эта боль ощущалась приятно, но в то же время затмила всё остальное, застав меня врасплох.

Однако я не могла позволить Балидору соскочить с крючка, даже сейчас.

«Ты когда-нибудь будешь действительно доверять мне, Дори?» — спросила я, держа свои мысли тихими.

Он повернулся, в упор посмотрев на меня своими светло-серыми глазами.

После недолгого молчания, во время которого я ничего не чувствовала и не слышала от его света, такие же тихие слова раздались в моём сознании.

«Я и так доверяю тебе, Высокочтимый Мост, — послал он. — Хотелось бы мне, чтобы ты знала, как сильно я тебе доверяю».

Я нахмурилась, не отводя от него глаз.

Прищёлкнув, он лишь покачал головой. «Я сделаю, как ты приказала. Клянусь, сестра. Так же, как я клянусь в моей верности тебе».

Я кивнула, но почувствовала, как моя грудь заболела во второй раз. «Прости, что сделала это таким образом. Ты не оставил мне выбора, Дори».

Он один раз кивнул с отрешённым видом.

«Я знаю, что не оставил тебе выбора, Высокочтимый Мост», — только и сказал он.

Глядя на его бесстрастное лицо, я осознал, что и это он говорит совершенно серьёзно.

Глава 27

А потом