Читаем Проклятый кордон (СИ) полностью

— Вы разве не знаете? — Рэйвен рассматривал ее все пристальнее, но волнение Асты заставляло не обращать на это внимания. — Пусть барьеры держат в тисках темную магию, это не отменяет того, что все пространство в этих землях изо дня в день все больше насыщается силой. Когда кордон прекратит свое существование, земля станет местом паломничества. Так было после Десятилетней войны. Подножья Артинских гор считались унылым местом. Кордон просуществовал там пять лет, темная магия растворилась, барьеры сняли, и вся высшая аристократия открыла для себя чудеснейшие источники, которые, по заверениям некоторых, чуть ли не дарили бессмертие. В итоге там возникла даже резиденция короля. Прошло два века с тех пор, а наши монархи и вся высшая знать с удовольствием поддерживает традицию предков и являются туда. Вечную жизнь, конечно, никто не получил, но восстанавливаешься там и правда быстро. То же будет и здесь. Просто я первооткрыватель этих мест.

Аста с удовольствием выслушала это повествование и осталась довольна тем, что стены не собираются покидать, или тем более сносить. Это было бы кощунством.

— Покажите библиотеку вашей семье, может быть, это отвлечет их от мрачных мыслей, — подал Рэйвен ей идею.

Аста бросила на него проницательный взгляд.

— Мы вам очень благодарны, просто все беспокоятся, что не могут вернуться домой.

— Вы должны понимать, что путь слишком опасен, — взгляд стража был серьезен.

— Я понимаю. Как и то, что мы вряд ли вам здесь нужны.

— Поэтому ваш аглаунд терпит заточение? — усмехнулся Рэйвен.

— Ничего с ним не сделается, потерпит, — фыркнула его собеседница.

— Вы очень строгая девушка, Аста. В первую очередь к самой себе.

В этот момент все стены вокруг вдруг сдвинулись, потолок будто решил повернуться вокруг своей оси, а пол — уйти в сторону. Весь дом, как настоящее живое существо, задвигался и как следует встряхнулся. Аста потеряла равновесие и непременно упала бы, если бы Рэйвен ловко не подхватил ее под локоть. Она смотрела на него перепуганными глазами.

— Сами же говорили о домах, как о живых созданиях, не удивляйтесь теперь.

Дом покачивало, страж продолжал удерживать девушку возле себя. Он сам не испытывал никаких неудобств, словно ничего не чувствовал.

— Я немного удивлена, — проговорила Аста сдавленно, с опасением глядя на пол и потолок по очереди, подозревая их в коварстве. Вдруг решат поменяться местами.

— Магия дома переменчива, — пояснил страж. — Порой он вот так реагирует на магический фон, изменяет охранные заклинания.

— А сейчас он защищается или наоборот? Снаружи стало еще хуже?

Страж чувствовал ее напряжение. Безошибочная интуиция, или «гости» уже не ждут ничего хорошего?

— Вам не о чем беспокоиться, — Рэйвен врал вполне естественно.

Лучше так, чем волновать «гостей» раньше времени. Если стражам не хватит собственных сил, людям придется узнать часть неприятной правды о происходящем на этих территориях.

Все уже закончилось, но Рэйвен не спешил отпускать руку Асты, а она не отстранялась от него. Мало ли что. Но тут их слуха достиг звон, а следом заливистый лай.

— Фасти, — простонала Аста и все же отошла от стража, направившись к открытым дверям библиотеки с самым удрученным видом, — если это те напольные вазы возле центральной лестницы, я за оба века своей жизни не расплачусь.

Рэйвен удивился ее словам, но ничего не успел сказать, девушка бросилась разбираться с неугомонным питомцем.

§§§

Дом предчувствовал удар, заранее возводя щиты для охраны тех, кто жил в его стенах. Посреди ночи Аста проснулась от тревожного чувства. Сознание тут же подсунуло ей неприятную мысль — что-то случилось. По нервам пробежал холодок. Она приподнялась на постели и уставилась в окно. За ним стелился густой мрак, и только где-то вдалеке, высоко в небе, виднелись короткие вспышки, совсем не похожие на молнии. В комнату на секунду прорвался луч ущербной луны и тут же исчез.

Аглаунд жалобно подвывал.

— Заткни его, Аста, — заворочалась в своей постели Лорна.

Сестра поднялась, машинально погладила пса, жавшегося к ее постели, и с тревогой стала прислушиваться. Но толстые стены не пропускали ни звука.

— Фасти, за мной.

Они вдвоем высунулись наружу. Нэл уже была здесь, Хин топтался рядом с сестрой. Мальчик нервничал, и она прижимала его спиной к своему боку, поглаживая по голове.

— Что случилось? — спросила Аста, испугавшись звука собственного голоса в звенящей тишине дома.

Оба синхронно пожали плечами.

— Папа попросил присмотреть за Хином, а сам спустился вниз, — пояснила Нэл и вдруг застонала, схватившись за голову, брат развернулся и неловко поддержал ее.

— Опять приступ? — подбежала к ней Аста.

— Еще хуже, — процедила девушка сквозь зубы и не в силах оставаться на ногах, опустилась прямо на пол. Она чувствовала, как стальные прутья ввинчиваются ей прямо в череп.

— Давай-ка обратно в комнату, — Аста готова была ее отвести.

— Нет, надо выяснить что происходит, — заупрямилась она. — И папа там один.