Мне кажется, или ему тоже сложно прямо сказать о том, чего он, собственно, хочет?

— Я больше не стану подходить к тебе ближе, чем того требует работа в отряде.

— Ты дал клятву на крови, — напомнила я. Он криво ухмыльнулся.

— Странная у тебя память. Никак не осознаешь, что магия на меня не действует.

Проклятье!

— Но я даю тебе слово, что эта тема закрыта.

— Спасибо, — с облегчением выдохнула я. Он подошёл к двери, видимо, демонстрируя, что действительно собирается уважать мои границы.

— Я рад, что ты осталась в моём отряде, Калерия. Так безопаснее для тебя. Правда.

— Знаю, — ответила я. Мы встретились глазами ещё раз, и он ушёл.

Моему облегчению не было границ. Правда к нему примешивалось что-то неприятное, что нарастало в груди как снежный ком, принося горечь и разочарование. Я не стану думать о своих чувствах. Запрещаю тебе думать о чувствах, поняла? Всё!

Пора собирать вещи и ехать домой на каникулы. Нужно помочь матери с подготовкой к свадьбе и разработать новое, более устойчивое зелье.

Глава 25

— Как прошли экзамены?

— Лорд Кетро уничтожил ифрита в одиночку. Выжило около пятидесяти процентов.

Леди Кетро кивнула, едва сдерживая торжествующую улыбку. Уничтожил ифрита… Нет, она даже не сомневалась. Теперь они точно примут его в качестве своего повелителя. Порождения стихий уважают только силу.

— Что насчёт Перье?

Собеседница Гиэлрин потупила взгляд.

— Леди Кетро, простите, она выжила на той тренировке, а затем ваш сын начал контролировать настройки каждой виртуальной миссии.

Леди задумчиво смотрела в окно, не отвечая и не выдавая ни единой эмоции на лице. Собеседница уже начинала нервничать, опасаясь того, что этернийка взвалит вину за провал миссии на неё.

— Простите, леди, но почему вы не отдали приказ об устранении Перье в ходе экзаменов?

— Потому что там был мой сын! — ответила Гиэлрин спокойно. — Илрэмиэль не позволит даже волоску упасть с головы этой девицы. Скорее пострадает сам.

Странно, но она не испытывала раздражения. Давно известна истина, что самые важные дела нельзя никому поручать. Никто не сможет избавиться от Перье теперь, когда она под присмотром Рэми.

— Леди, будут ещё распоряжения?

— Пока нет, можешь идти.

Девушка слегка поклонилась, и голографическая связь отключилась.

Леди Кетро ещё долго стояла, глядя в сгущающиеся над столицей сумерки, а потом задумчиво сказала себе:

— М-да… обыграть собственного ребёнка будет непросто, но я должна это сделать. Илрэмиэль не может жениться на наследнице Правящего рода. Они на это никогда не согласятся.

* * *

— Ты — абсолютно бесполезен! — король Вилмар орал на сына так, что тот непроизвольно вжал голову в плечи, чувствуя себя при этом не только бесполезным ничтожеством, да ещё и трусом. — Что я должен сказать Повелителю?! Что? От нас многое зависит, Себастьян, неужели ты не понимаешь?!

— Понимаю, — ответил гарунит, едва сдерживаясь, чтобы не заорать в ответ.

Король Вилмар перевёл дыхание, глядя на своего отпрыска, который казался таким перспективным и так облажался.

— Ты даже для того, чтобы соблазнить девчонку не годишься, какой от тебя вообще прок тогда?

Наверное, надо было посылать старшего сына. Да, он не такой дамский угодник, зато не стал бы кружить вокруг да около треклятой девицы. Перекинул бы через плечо и утащил в Бъярну. Жаль, что этерна такая мелочь как лишение Перье девственности не остановит. К сожалению, это могло отогнать только Верлена. Теперь, когда антропиту отказали, это уже не имеет смысла.

— Прости, отец.

— Ладно, сейчас уже нет смысла просить прощения, — пробормотал король Бъярны. — Мы сделаем следующее. Ты похитишь Перье, привезёшь сюда и мы проведём брачный ритуал против её воли.

Себастьян поднял глаза, ошеломлённо глядя на отца.

— Как это…

— Вот так! — жёстко отрезал Вилмар. — Я проведу церемонию лично, а потом ты сделаешь её своей женой.

— Против воли?

— Если придётся. У тебя с этим проблемы?

Себастьян смотрел на отца, не веря в то, что он предлагает подобное.

— Ты не шутишь, — наконец, осознал гарунит, обречённо вздохнув.

— Нет.

— Я отказываюсь, — твёрдо ответил Себастьян.

— Отказываешься? — хмыкнул Вилмар. — Что ж… ладно.

Король приложил ладонь к сенсорной панели стола и отдал секретарю приказ.

— Вызови Арнкелла в мой кабинет.

— Хорошо, ваше величество, — ответили королю.

— Отец, ты же не отдашь Арнкеллу такой же приказ? — забеспокоился Себастьян.

— Конечно, отдам.

— Отец!

— Себастьян, ты, кажется, не понимаешь, с кем я заключил сделку и что будет с Бъярной и всеми нами, если мы не выполним условия. Нас не пощадят.

Себастьян колебался. Он не мог так поступить с Калерией, но его брат… точно сможет. Причём, он совершенно не станет церемониться с девушкой и определённо будет жестоким мужем. Вообще, отец частенько откупался от девушек, которым не повезло попасть в поле зрения Арнкелла.

— Вызывал отец?