Читаем Проект «Парадокс» полностью

– Да. Мой отец грезит наращиванием ядерного потенциала, но я с ним не согласен. Мы не собираемся никого атаковать.

– Судя по его выступлению, он считает иначе.

– Смею вас заверить, Алексей, мой отец никогда не применит ядерное оружие первым.

– Однако же принятая Пакистаном доктрина предусматривает ровно противоположное тому, что вы сейчас сказали. Превентивный ядерный удар – это не шутки.

– Он будет превентивным только в том случае, если на нас нападут, что в свою очередь означает, что мы не будем зачинщиками.

– Увы, принц, похоже, мы с вами по-разному понимаем выражение «превентивный ядерный удар».

– Мы с вами, – Сирадж наклонился к Касимскому, – одинаково, Алексей. Я озвучил официальную позицию Исламабада.

Генерал с интересом посмотрел на своего собеседника. Тот недвусмысленно давал понять, что во многом не согласен с отцом. Но для окончательных выводов было еще рановато. Во всяком случае, на фанатика наследный принц был не похож.

– А скажите, Сирадж, если вспомнить инцидент в спорном районе Кашмир…

– Очень не люблю о нем вспоминать. Погибло много людей.

– И тем не менее. Комиссия ООН, которая расследовала это дело и в которой, кстати, я состоял, пришла к выводу, что имела место высококлассная провокация. Вы можете это как-то подтвердить или опровергнуть?

– Вы были правы, Алексей, – горестно покачал головой Камени, – это действительно провокация. Не знаю, как оно было у индийской стороны, но наши генералы такого приказа не отдавали. Какой-то ловкач замаскировался под адъютанта и передал фальшивый приказ. Внутреннее расследование было завершено несколько недель назад, и я как раз собирался распорядиться передать результаты в Совет безопасности. Думаю, индийские военные ряды также подверглись инфильтрации.

– Спасибо за откровенность, Сирадж. Кстати, не удовлетворите мое любопытство? Не успел ознакомиться, к тому же будет занятно узнать из первых рук. У вас монархия молодая, а каков порядок престолонаследия?

– Все очень просто, Алексей. В случае смерти отца престол наследует старший сын или старший мужчина в случае отсутствия сына. Например, брат или племянник.

– А если, предположим, и, прошу вас не принимать на свой счет – ситуация чисто гипотетическая – отец остается жив, но не в состоянии управлять государством, вследствие болезни, например. Что происходит в этом случае?

– Наша конституция не предусматривает таких вариантов, – нахмурился Сирадж. Вопрос был ему не по нраву, – думаю, что номинальным правителем все равно остается действующий монарх.

– Хорошо, спасибо вам большое за ответ, – решил не давить Касимский, – просто вы – представитель одной из немногих абсолютных монархий в XXI веке. Стало интересно. Вернемся к обсуждению поставок. Мы можем предложить вам вертолеты двух конструкторских бюро…

04 июля 2079 г.

США, г. Нью-Йорк, студия канала «Glass»

Ведущий в ярком синем пиджаке и оранжевой бабочке улыбнулся в камеру. Его хищный взгляд сверкал от принятой за десять минут до начала программы дозы кокаина, а улыбка сложилась сама собой: во время предыдущего рекламного блока редактор сообщил ему о том, что рейтинг был беспрецедентным! Более 78 % телезрителей смотрели именно шоу «Вечер со звездой», телеведущим которой был он – Стэнли Кикс. Стэнли всегда любил говорить подчиненным, что интрига – главный двигатель шоу-бизнеса. И в этот раз он придумал отличную «фишку», на согласование которой ушло четыре месяца. Каждую субботу в 7 вечера в студию приглашались заранее объявленные звезды, которые проходили различные конкурсы, пели, шутили, рассказывали байки и развлекали публику.

В декабре Стэнли пришел к боссам канала и сказал, что собирается замутить кое-что особенное, и сделать это надо 4 июля, в день независимости США. Те резонно возразили, что 4 июля будет вторником, а не субботой, и вообще – дел у них невпроворот и без дурацких идей Стэнли. Однако Кикс был не тем парнем, которого можно вот так запросто отшить, поэтому он обивал пороги продюсеров две недели, пока ему не выдали карт-бланш под обещание найти новых богатых спонсоров.

Стэнли сгенерировал огромное количество идей, и, наконец, ухватился за две из них. Первая была сложна в реализации, но должна была сразу же ошеломить телезрителей. Были наняты два технаря, которые с помощью мощного оборудования воссоздали голографический образ легендарного Ларри Кинга, величайшего телеведущего в истории США. Прошерстив архив записей, они снабдили компьютер, транслирующий изображение, всеми фразами и повадками Ларри. Сама голограмма была трехмерной и непрозрачной: как в студии, так и на телеэкране в высочайшем разрешении она должна была производить впечатление живого человека. Юридический отдел тем временем месяц бился, согласовывая данный проект с наследниками Кинга.