— Вы как, живы? — с показным сочувствием поинтересовался тот у поднимающихся с пола ученых.

Николай в ответ лишь пробурчал что-то нелицеприятное.

— Итак, последний раз спрашиваю, Николай идет с нами? Или мне надо кого-нибудь уничтожить из ваших друзей, чтобы до вас наконец дошло — иного выхода нет!

— Хорошо, — Николай принял решение. У него появился план. Он еще не был до конца уверен, сможет ли он выполнить то, что задумал, но надеялся на это.

— Ты что? С ума сошел? — уставился на него сержант.

— Спокойно, — Николай махнул рукой на прощание своим спутникам, — я знаю что делаю. Не переживайте и не поминайте лихом.

— Вот молодец, — Люцифер поманил к себе Николая и когда тот подошел, взял его за руку. В следующую секунду Королева, Люцифер, Николай, а вместе с ними и все твари исчезли, оставив растерянных Полозова и сержанта один на один с пустым коридором.

Глава двадцать первая

— Почему вы его не остановили профессор? — сержант с возмущением повернулся к Полозову.

— А разве это возможно? — обиженно возразил тот, — Он не стал бы никого слушать. Вы видели его глаза?

— Может вы и правы. Что ж, значит это судьба — заключил сержант, — и что теперь. Надо срочно уходить! Николай решил пожертвовать собой. Слава героям. Но мы должны остаться в живых, чтобы рассказать обо всем комиссии…

— Опять вы об этой комиссии, — проворчал Полозов. — Вы уверены, что Николай совершит самоубийство? Что он не будет разминировать?

— Поверьте мне профессор, я знаю людей, — покачал головой сержант, как же вы не узнали своего ученика за много лет работы? Мне для этого хватило месяца…

— А все же если нет? Тогда что? — упрямо гнул свое профессор.

— А что мы можем изменить! — Приходько повысил голос, — мы никак не можем повлиять на все это. Разве мы можем противостоять этому… как его… Люциферу? Нет! Поэтому нам остается покинуть замок. Если вы хотите остаться профессор, оставайтесь. Хотите погибнуть?

— Я не хочу потом жить с угрызениями совести.

— Черт подери, профессор. Какие угрызения совести? Если вы погибните вместе с Николаем, от этого вряд ли кому-то станет легче.

— Извините меня… — пробормотал профессор и вдруг бросился бежать по коридору.

Топот его шагов вскоре затих вдали. Приходько хотел было броситься за ним, но потом остановился. Он длинно выругался, сделал было шаг в ту сторону куда побежал профессор, но остановился.

— Ученые, они все сумасшедшие. — пробормотал он себе под нос, — надо покинуть этот чертов замок.

Он пошел по коридору к выходу, но не прошел и десяти метров как перед ним появилось с десяток тварей. Их возглавлял человек с бледным лицом и какими-то неживыми глазами.

— Ты пойдешь с нами — проговорил он замогильным голосом.

— Но ваш… Люцифер нас отпустил — возмущенно заявил сержант.

— Первый раз слышу, — осклабился бледный.

Сержант не долго думая вскинул автомат и и открыл огонь. Однако силы были не равные. Человек уничтожил трех тварей, но на их место прибыли новые, а запас боеприпасов был не бесконечен. И вот сержант опустил бесполезный автомат, в котором закончились патроны. Вынуть нож ему не дали. Твари налетели со всех сторон и схватив Приходько, потащили его по коридору.

* * *

Николай стоял на складе, который они не так давно покинули. Только на этот раз рядом с ним стояли Люцифер, королева, и несколько эльфов и безликих. Сзади скромно смотрел на все это создатель замка Отто фон Райбекюнх.

— Начинай человек, — проговорил Люцифер подозрительно посмотрев на него, — только помни. Одно неверное движение и твои друзья наверху умрут!

— Вы же их отпустили?

— Какой ты наивный? — улыбнулся тот, — а если ты взорвешь себя вместе с нами? Теперь они погибнут вместе с тобой. Мне известна ваша логика. Себя ты еще можешь уничтожить, но здесь тебе придется пожертвовать другими. Вы люди всегда сомневаетесь, в этом ваша слабость.

— Ах, ты… — Николай не помня себя развернулся и хотел ударить Люцифера, но почувствовал как все его тело онемело.

— Ты на кого руку поднял, человечишка? — нахмурился тот, — ты никто, букашка жалкая! И должен усвоить это. Ну? Успокоился?

Николай кивнул, и в тот же миг почувствовал, как способность двигаться вернулась к нему.

— Иди, и помни о своим друзьях, — Люцифер подтолкнул Николая вперед.

Тот медленно направился туда где оставил мину, лихорадочно соображая что можно предпринять. В голову ничего не приходило. И вот он остановился перед заряженной им миной. Стрелки на циферблате показывали, что до взрыва оставалось не более получаса.

Николай почувствовал, как у него задрожали руки. Да, сначала он думал взорвать себя вместе с замком, но как же эти твари тонко все продумали. Правда, они не учли одного. Николай уже в принципе все решил для себя, и он считал, что остальные должны понять, что у него не остается иных шансов.

И самое страшное сейчас он уже не думал о других. Он думал только о себе. Как же трудно сделать простое движение руками. Только представишь, что через мгновение тебя не станет…