Читаем Проект «Архипелаг» полностью

Геологи и бандиты были нагружены снаряжением. У всех было оружие и рации. Специальные, с дополнительной шифрующей модуляцией, которые было практически бессмысленно прослушивать.

Остров был почти гол. Деревья отсутствовали напрочь. Только трава, да и той немного. Порой на десятки метров простиралась совершенно безжизненная поверхность. Впечатление усиливалось тем, что остров имел поразительно ровную поверхность.

— Да это же графит! — удивился Аркадий Львович, подняв с земли и очистив небольшой камень, — редкий случай.

— Так и должно быть! — сорвалось у Николая Степановича. Текст «фэнтези» он выучил наизусть. «Корабли привозили на остров графит, а увозили трупы». Это место он помнил так же хорошо, как и все остальное.

— Теперь, когда мы уже на месте, может, нам сформулируют нашу задачу? — спросил Дмитрий, самый молодой в экспедиции.

— Да, конечно, — сказал Николай Степанович, — здесь закопаны сокровища, — все засмеялись, он тоже, — но современные. Уран.

— Обогащенный? — решил подшутить молодой геолог. Ему уже не впервой было искать урановую смолку.

— Да, — просто ответил Никола. Оба геолога были обескуражены. Даже у бандитов изменилось выражение лица.

— Здесь что, атомные бомбы закопаны? — спросил один из них, по кличке Любек, весьма мускулистый парень. Сейчас он почесывал дулом автомата свой затылок сзади.

— Не исключено, но, скорее всего, мы ничего не найдем, — решил успокоить народ Николай Степанович. Потом еще приврал: — подобные экспедиции отправлены ко многим островам. Кому достанется первый приз, еще не известно…

Наконец-то была извлечена на свет та самая карта. С данными, полученными через спутник. Где были обозначены точки аномальной радиоактивности.

Две точки аномальной радиоактивности. Одна — более яркая, примерно в двадцати километрах отсюда, в глубине острова. С нее и решено было начать. Отправились, разумеется, пешком. За неимением автомобиля. Но что такое двадцать километров для привычных к нагрузкам мужчин? От силы три часа ходьбы. Но уже в километре от искомой точки показания радиометров начали нарастать. Еще три сотни метров — и вместо миллирентген обозначились рентгены.

— В таких случаях работают в защитных костюмах с респираторами, — буркнул Аркадий Львович.

— Все на мази, — ответил Николай Степанович, — ребята, распаковывайте рюкзаки!

В рюкзаках Белого и Любека оказались девять экземпляров защитных костюмов. Члены экспедиции начали напяливать на себя эти балахоны. Наконец, кое-как приодевшись, отправились дальше. Уже можно было не смотреть на карту. Впереди было углубление с полкилометра в диаметре. Без признаков растительности. С кристально-чистым озерцом в центре. Показания приборов приближались к двадцати рентгенам в час.

— Здесь когда-то взорвалась термоядерная бомба, — сказал уверенно Дмитрий.

— Странно, — продолжил Аркадий Львович, — уровень радиации маловат для такого взрыва. Может, какая-то специальная технология с малым заражением местности. Хотя, судя по всему, взрыв был давно. Если это было в середине или конце пятидесятых годов… Тогда никто специально не занимался разработкой «чистых» бомб.

— А я вообще не слышал об испытаниях в этом районе, — сказал Дмитрий, — бомба в пятьдесят мегатонн — это не игрушка, не иголка какая-нибудь, такое испытание не утаишь.

— Отставить дискуссии, — сказал Николай Степанович. Он принял решение: — это не то, что нам нужно. Будем обследовать вторую точку.

Отойдя примерно с километр от страшной воронки, народ снял с себя костюмы. Задержался лишь Петр Васильевич. Он стоял как вкопанный.

— Чего это он? Запарился, что ли? — усмехнулся Любек.

— Подождем, — произнес приказным тоном Николай Степанович. Он знал, что означают состояния подобного оцепенения для Велущего.

Наконец, ясновидящий снял шлем. Лицо у него было совершенно бледным, как мел.

— Здесь погибло множество людей. Сгорели живьем. Очень давно, — все это Петр Васильевич произносил негромко, отдельно спотыкаясь на каждом слове.

— Хватит! — подал голос всегда молчаливый Сталлоне, — мы ушли от того места и больше туда не вернемся. Надо радоваться жизни. Вот, избавились от душных спецкостюмов.

— Ненадолго, — буркнул всегда недовольный Аркадий Львович.

Искомой точки, судя по карте, достигли уже через два часа. День близился к завершению. А вот радиации обнаружено не было. Обычный для острова чуть повышенный уровень. Решено было остановить поиски и расположиться на ночлег.

— Юг, юг, а прохладно! — высказался Белый, ворочаясь в спальном мешке.

— А еще дальше на юг будет Антарктида, — засмеялся Дмитрий, — мы ведь на широте чуть ли не средней полосы. И не лето здесь сейчас.

Утром поиски были продолжены. По карте выходило, что где-то здесь есть точка высокой радиоактивности. А в натуре — ничего не было.

— Будем верить карте, — сказал Никола, — накладываем на карту мелкую сетку и ходим по ней. Пусть месяц, а найдем!