— Я не хочу, чтобы ты куда-нибудь встряла, — Андрей поерзал, словно ему что-то мешало. Я так делаю, если портупея сильно врезается в тело. Он что, вооружен? — Слушай, Кармен, в городе нехорошее назревает… Понимаешь, я больше не хочу поддерживать Эмиля.

— Я тоже, — сухо ответила я.

— Вот и хорошо. Давай признаем, он был плохим выбором, — закончил Андрей.

Еще минуту мы ехали в полной тишине, он смотрел в боковое окно, а я на дорогу.

Хотелось спросить, что он знает об убийствах, но это больше не моя проблема. Есть другие актуальные вещи.

— Помнишь вампира, который был с Оксаной? — спросила я, стараясь, чтобы вопрос прозвучал невинно. — Ты про него ничего не слышал?

— Ее убийца? — он нахмурился. — Нет, парень был не местный. А что?

Я вздохнула. И рада и огорчена, что Андрею нечего сказать. Спрашивая о Владе, я испытывала чувство сродни чтению чужих писем. Нас учат доверять людям — это правило хорошего тона, но этикет не защитит меня, если Влад врет.

— Можешь про него что-нибудь выяснить?

— Зачем?

— Мне надо… Просто интересно, — выкрутилась я.

— Странный у тебя интерес, — Андрей пакостно усмехнулся, откидываясь на спину. — Могу попробовать. Поворот не проскочи.

Я сбросила скорость и остановилась на обочине. Так тороплюсь домой, что чуть мимо не проехала.

Вместо того чтобы попрощаться, Андрей включил верхний свет и ощущение уюта, какое бывает ночью в авто, пропало.

— Знаю же, что не послушаешь, — он повернулся ко мне, серьезный и как будто немного грустный. — Никуда ты не поедешь. На вот, это тебе.

Он покопался во внутреннем кармане, распахнув куртку, мой взгляд сразу скользнул по груди и животу, но, если Андрей и был вооружен, я не заметила. Когда я подняла глаза, он держал на ладони кольцо.

— На левую руку. Если спросят от кого, говори, от меня. Только умоляю, не ляпни, что от Эмиля, ладно?

Я подобрала кольцо двумя пальцами и скептически рассмотрела: похоже на бронзу, широкое, с простым орнаментом, похожим на крестики. Никогда таких не видела. Эмиль дарил мне другое.

— И что оно значит?

— Что ты теперь не при делах. На левую руку, — повторил он. — Мне пора, созвонимся.

— Спасибо.

Кольцо я надела на безымянный палец, сжала и разжала кулак — неудобно. Когда Андрей выходил, я перегнулась через сиденье и придержала за рукав. Он вопросительно оглянулся: ни малейшего признака голода, выглядит, как прошлой осенью, привычно и знакомо.

— Ты не бросил? — спросила я.

— Сейчас не стоит, — признался он. — Пока повременю.

— Девчонка, у которой ты покупаешь кровь, сливает охотникам, — предупредила я. — Осторожнее, ребята там серьезные.

— Буду иметь в виду, — без особого интереса ответил Андрей и захлопнул дверь. Я наблюдала, как он идет в свете фар, ссутулившись, к повороту во двор. Он сказал, что больше не будет поддерживать Эмиля, и посоветовал уехать. По-моему, все предельно ясно.

Ну и плевать. Надоело.

Глава 33

Я вышла из душа, на ходу вытирая волосы. Влад должен объявиться с минуты на минуту — на часах почти час ночи и я безбожно опаздывала.

Дома я больше не чувствовала себя в безопасности, поэтому собиралась торопливо. Может снять номер на ночь? Я даже замки не поменяла после того, как Эмиль ушел. Мне не хотелось неожиданно столкнуться с ним в собственной квартире, если он захочет отомстить за простреленное плечо.

Во дворе просигналила машина. Я выглянула в окно: Влад стоял рядом с джипом и махал рукой. Звал вниз. Хорошо.

Я упала в кресло и минут десять сушила волосы феном. В последний момент захотелось остаться дома, никуда не идти, этот взгляд в окно убил все желание. Столкновение с реальностью. Какого черта я вообще согласилась?

Да и как Эмиль отнесется к этому после сегодняшнего? Лучше не выяснять без острой необходимости. Он может расценить это, как вызов, а вызовы Эмилю — любого характера — всегда кончаются одинаково.

Не люблю менять решения.

Я натянула джинсы, набросила черную блузку, сверху кобуру и только после этого начала застегиваться — так быстрее. Плащ оставила расстегнутым и задержалась перед зеркалом. Более-менее пристойно. Черное сделало меня хрупкой, только светлый плащ немного прибавлял объема. Пора.

Прежде чем выйти, сняла кольцо Андрея и положила на полку для ключей.

— Какие планы? — спросила я, когда спустилась.

— А чего ты хочешь? — Влад жестом пригласил в машину, и я влезла на пассажирское сиденье.

Сегодня я принарядилась — блузка была дорогой и новой, но решила не делать на этом акцента. Может сам заметит? Влад не заметил и предложил прошвырнуться по центру. Мне было все равно, готова ездить хоть кругами всю ночь.

И чего он со мной возится? Неужели, действительно нравлюсь?

Он отвез меня в городской парк и предложил пройтись. Ночь была прекрасной: такие бывают только весной, так что я согласилась. Давно не гуляла по красивым местам.

Мы побрели по тропинке. На тротуарной плитке неровными пятнами лежали отблески фонарей.

Влад сделал попытку меня обнять, но рука наткнулась на пистолет под плащом, и он сдвинул ладонь ниже, практически на бедро. Понял, что это, но ничего не сказал.