Читаем Продам кота полностью

Пятая молча рассматривала флакончики у зеркала и составляла из них какую-то странную композицию, кажется, слона. При этом не то фыркала, не то принюхивалась.

Меня они услышали совсем не сразу, только когда я хлопнула два раза в ладоши, распахнула дверь и встала у порога.

- Госпожа?

- Я сказала, что не буду готовиться ни к какому празднику. Спасибо, пожалуйста, уйдите, не хочу отнимать ваше время.

Девушки опешили.

- Но Его Высочество приказал...

Я вздохнула.

- Вот пусть Его Высочество и готовится.

- Но, госпожа, вы же не можете быть на празднике... в этом, - попробовала зайти с другой стороны та, что с гребнем.

Не понимаю, чем им не нравится это лёгкое, похожее на розу, платье? Да у меня на выпускном проще было, хоть папа и отвалил за него ползарплаты.

Я посмотрела на девушек и твёрдо сказала:

- Я не собираюсь ни на какой праздник.

- Но, госпожа!

- Уходите. Пожалуйста.

Только тогда они замолчали и уставились на меня, как... да примерно, как Вильгельм - надменно и презрительно. В глазах у них тоже читалось "дура”. Большими буквами.

- Госпожа, но нас принц накажет, - начала вдруг та, что рассуждала про мои плечи. -Вы же сами знаете, какой он вспыльчивый. Вы ведь не хотите, чтобы нас наказали?

Страха в её голосе не было никакого, зато уверенности хоть отбавляй. Я моментально почувствовала себя тряпичной куклой, которую дёргает за верёвочки вся эта пятёрка горничных. Ах, ну конечно, госпожа сейчас устыдится и позволит сделать с собой всё, что угодно, лишь бы почувствовать себя героиней, которая пожертвовала собой, лишь бы капризный принц не тронул бедненьких служанок.

Да-да, уже.

- Скажите ему, что я вас выгнала. Он поверит. Прошу, идите, я хочу остаться одна.

Противиться прямому приказу девушки не посмели и действительно ушли -гуськом, поджав губы и недоброжелательно на меня посмотрев напоследок. Я даже услышала тихое "деревенщина'', а потом дверь закрылась перед самым моим носом. Раздражённо, с хлопком - так же, как после ухода Вильгельма.

Что ж...

Я прошлась по комнате, успокоилась, потом вернулась к двери. С той стороны, в коридоре, как я и ожидала, стояли стражники - правда, не знакомые мне толстый и тонкий, а другие, новые.

Я откашлялась и попыталась, подражая Вильгельму, приказать:

- Я хочу, чтобы вы отвели меня к придворному магу.

Кажется, неплохо получилось, строго, но стражники даже не пошевелились.

Я подождала.

Ничего.

- Хорошо, я сама пойду, - и шагнула в коридор.

Бам!

Такое было чувство, будто я ткнулась лбом в мягкую ткань вроде вельвета, воздух спружинил, и меня оттолкнуло обратно в спальню.

Да что за?..

Я ещё три раза попыталась выйти - с тем же результатом. Стражники, как неживые, таращились в стену напротив, совершенно не обращая на меня внимания. Пройти дальше трёх шагов от порога так и не удалось.

Теперь понятно, что именно Вильгельм колдовал, уходя.

Значит, так? Ну-ну.

Я вернулась в спальню, закрыла дверь, уселась на кровать и принялась думать. На праздник Урожая в пику этому принцу не пойду (хотя на самом деле мне хотелось поглядеть, как здесь праздники отмечают), переодеваться не стану, платье меня и так устраивает. А вот когда этот кот явится, я ему устрою! Обещаю!..

Эх, нет, нельзя - надо как-то договориться. Или мы так и будем топтаться на месте

- я за заколдованной дверью, Вильгельм... не знаю, где его там носит? В общем, где-то там.

Договориться - это хорошо, это замечательно. Только как? Соглашаться на свадьбу значит солгать. Я не хочу лгать, это плохо. Что ещё остаётся? Мне очень нужна помощь, а Вильгельм явно не собирается мне её оказывать, тогда что остаётся?.. Не стану же я и правда его через месяц продавать! Это дико, неправильно, да и как я потом вернусь, если тут люди из-за моего решения умрут? Пусть и незнакомые, но от этого не легче. Нет, я так не могу... Но и собой жертвовать очень не хочется. Должен же быть выход!

На этом месте я забуксовала: замкнутый круг получался. Солгать, подлизаться к коту - получить желаемое. Но это несправедливо в первую очередь по отношению к Вильгельму. Ну да, несправедливо, а когда этот кот со мной справедливо поступал?

Что-то я запуталась. Как быть?

И тогда из-за угла за платяным шкафом раздалось:

- Пс-с-с! Вика!

Я вздрогнула и обернулась.

Мне в лицо бросили пушистый комок, который я сначала приняла тоже за кота, правда серого, и только потом, когда оно облепило мне шею, как живой воротник, я закричала от неожиданности.

Дверь в спальню немедленно распахнулась. Очевидно, входить в комнату магия Вильгельма не мешала, потому что стражники ворвались без помех. И с мечами наголо.

- Госпожа? - после паузы, так и не найдя ничего подозрительного, заговорил один. Я видела только, что у него круглое простодушное лицо и глаза добрые-добрые -так и тянет им улыбнуться. - Что-нибудь случилось?

Я покосилась в угол за шкафом. Живой воротник на моей шее испуганно замер.

- Ничего... Это я так, просто. Простите, что отвлекла.

Это стражников успокоило. Ещё раз оглядев комнату, они скрылись за дверью, оставив её приоткрытой.