Читаем Продам кота полностью

- А леди не хочет взять Его Высочество в свои апартаменты? - откашлявшись, предложил Стивен.

Слуга выглянул в коридор, передал кому-то наш вопрос и получил отрицательный ответ.

- Что ж, впускайте, - вздохнули мы в унисон.

Вильгельма мы ловили вместе - в полотенце. Слуга открыл дверь, я поймала, а Стивен завернул. Кот выл, рычал и хрипел. Слуга поблагодарил, поинтересовался, не нужно ли нам чего и поскорее ушёл.

Через полчаса мы договорились спать по очереди: чтобы один развлекал надувшегося, расстроенного кота (только тихо!), а другой в это время отдыхал.

- Виктория, - сказал мне Стивен, когда рассвело. - Закажи мне этого принца, а?

Я спросонья не поняла:

- Чего?

Бледный, с мешками под глазами, осунувшийся Стивен сидел подле дремлющего кота и время от времени щекотал его за ухо - тогда набирающий силу храп ненадолго прекращался.

- Закажи, и я его убью.

Я широко зевнула и снова свернулась в клубок на развороченной кровати.

- А без заказа что, никак?

Стивен обиженно взглянул на меня.

- Бесплатно я не убиваю, я же не зверь какой. Но у тебя ведь ещё остались бриллианты? Я тебе скидку сделаю.

Кот снова всхрапнул, я зевнула и отмахнулась.

- Разбуди через час.

Но проснулась я уже около полудня, разбитая и помятая. Рядом на животе дрых Стивен - так далеко от меня, насколько позволяла кровать.

И было тихо.

«Что, правда убил?» - испугалась я и подскочила.

Кот валялся на полу в коконе одеяла - вывалив язык и сведя глаза к переносице. Я пару мгновений пялилась на него, а потом узнала симптомы.

- Стивен!

- Что-о-о...

- Ты его напоил?!

Парень приоткрыл глаза, но тут же отвернулся.

- Я дал ему вина, да. С кошачьей мятой. А что?

Я свалилась с кровати и принялась дёргать Вильгельма за задние лапы. Кот только зевнул и недовольно мяукнул, но просыпаться не пожелал. Хотя бы живой!

- Ты с ума сошёл? Он после выпивки вообще неадекватный!

- Какой?.. Да ладно, Вик... Дай ещё поспать...

- Подъём!!!

Даже кот глаза открыл. Правда, тут же закрыл. Стивен же сразу свалился с кровати и спрятался за изголовьем, буквально слился с тенями. Я открыла от удивления рот, а парень вылез и очень серьёзно сказал:

- Никогда больше меня не пугай, Виктория. Поняла? Никогда.

-Да я и не...

- Я убийца. Напугаешь - в следующий раз я тебе шею сверну.

Только сейчас я заметила в его руках маленький кинжал - остриём ко мне.

- Хорошо...

-Ты точно поняла? Я не хочу, чтобы ты померла, прежде чем отдашь мне единорогов.

Тут я не выдержала и закатила глаза.

- Да ладно, я тоже тебя люблю. И в ванную я первая!

После завтрака (наконец-то еда!) кот всё ещё дрых, Стивен подобрел, а я посвежела. Тогда же прибыл слуга от герцога с сообщением, что если госпожа желает, то портал в Валенсию настроен.

- Виктория, вы просто цветок, сверкающий в лучах... - начал было герцог, стоило ему меня увидеть.

- Ваша Светлость!

- И всё так же холодны, - вздохнул Антоний. Наклонился поцеловать руку и словно невзначай потом шепнул, прильнув на мгновение ко мне: - Неужели этот наёмник лучше меня?

Неужели я произвожу впечатление такой доступной? Или что-то во мне с местными традициями и обычаями не стыкуется?

- Вы ещё с котом себя сравните, - ответила я.

Антоний посмотрел на Вильгельма у меня на руках: кот по-прежнему был пьян. Высунутый язык и сведённые к переносице глаза герцога рассмешили надолго, но Вильку не разбудили. Ах да что там, он не проснулся, даже когда я попыталась запихнуть язык обратно ему в пасть (ну очень по-идиотски выглядел этот кот!). Ничего у меня не получилось.

Отсмеявшись, Антоний снова поцеловал мне руку и подмигнул:

- Моё предложение остаётся в силе, милая Виктория. - Потом выпрямился и огрел взглядом Стивена. - А за тебя я назначу награду, как только Виктория перестанет в тебе нуждаться. Берегись, наёмник.

Стивен усмехнулся.

- Благодарю, Ваша Светлость, меньшего я и не ждал. Между прочим, как только Виктория привезёт вам ракушку, я её похищу. Покупателей у меня уже целый список. Берегитесь!

Смех Антония на этот раз прозвучал натянуто.

- И передайте, пожалуйста, вашей сестре, - добавил Стивен и послал герцогу воздушный поцелуй.

Герцог покраснел, но бросил взгляд на меня и сдержался. Сказал только:

- Первым делом, как заполучу тебя, отрежу твой болтливый язык.

- А прошлый раз вы кричали, что отрежете мне чле... - Стивен покосился на меня и запнулся. - Прости, Виктория.

Я вздохнула.

- Может быть, мы пойдём к порталу? Ваша Светлость, спасибо за гостеприимство, нам действительно не хочется уезжать. - На этом месте Стивен закашлялся, скрывая смех, а я бросила на него сердитый взгляд. - Но семья Вильгельма наверняка волнуется...

- О да, очень волнуется, - подтвердил герцог. - Вас ждут, Виктория, с нетерпением, это правда. - И вдруг добавил: - Если примете совет, не верьте всему, что вам говорят. И будьте осторожны. Король Валенсии... впрочем, сами всё увидите.