— Боги, прекрати, — взмолился я и посмотрел на подругу. — Вот за что мне такое наказание?

— Наверное, она как в старой сказке, заколдованная принцесса, — поддержал её Брай. — Надо только поцеловать и проклятье спадёт.

— Но можно не только поцеловать, — девушка облизнула губы.

— Так, хорош, мне сейчас не до глупостей. Я нашёл зацепку, надо бы решить всё пока не поздно.

— Ладно, и куда мы тогда направимся? — Брай успокоился и семенил следом.

— В магический приют, — я кивнул на лестницу. — Надо только…

— Доброго дня, Волков, — перед нами, словно из ниоткуда возник тот самый сморчок, о котором мы говорили с деканом. — Куда-то спешишь?

— Господин Ковригин, — я остановился и с неприязнью посмотрел в маленькие поросячьи глазки. — Спешу.

— И куда же? — он напрягся, будто хорёк, собирающийся напасть. Вот только я ему точно не по зубам. По крайней мере, в это хотелось верить.

— Разве я должен отчитываться?

— А кто об этом говорит? — он вскинул брови. — Я просто поинтересовался.

— Тогда, простите, но мне, правда, надо идти, — я хотел было пройти мимо, но Ковригин впился мне в плечо тонкими пальцами. И хватка у него, стоит отметить, оказалась довольно сильной.

— Не спеши так, Волков, — произнёс он, будто говорил со злейшим врагом. — Что тебе понадобилось в магическом приюте?

— Не думаю, что вас это касается, господин Ковригин, — в тон ему ответил я.

— А я вот считаю наоборот, — он разжал пальцы, но отпускать меня так просто не собирался. — До меня дошли слухи, что ваша команда занимается делом Чупакабры. Это так?

— Судя по всему, это уже не секрет, — с вызовом ответил я. — Сам Годунов одобрил идею.

— Да, я знаю, — сказал он с таким лицом, будто ему под нос сунули кучку дерьма. — Но каким образом ты получил секретные документы?

— Раз вы назвали их секретными, то думаю, и моих осведомителей стоит держать в тайне, — я усмехнулся и развёл руками. — Уж, простите.

— Вышнеградская, — сразу же догадался Ковригин. — Ладно, с ней мы потом поговорим.

— Да, было бы интересно на это посмотреть, — насмешливо произнёс Брай.

Мужчина бросил на него недобрый взгляд, а потом поднял на меня.

— Я лично проверял все зацепки. Там ничего нет. Лишний раз потревожишь мать-настоятельницу. А ей и без нас проблем хватает с такими детьми.

— Поверьте, я не займу у неё много времени…

— Ты меня не понял, Волков, — перебил он. — Ищи настоящий след. Ты же у нас уникум. Где твой нюх?

— Там же, где и ваш, потерялся.

— Дерзишь?! — он впился в меня глазами. — Нехорошо, ой, нехорошо, Волков. Я стараюсь тебя прикрывать, но моё расположение долгим не будет.

— Прикрывать? — а вот тогда я искренне удивился. — Простите, не замечал.

— Вот именно, мальчишка, — хмыкнул он. — Никто тебя до сих пор не трогает, потому что я над этим поработал.

— Или же он поработал над обидчиками, — выпалила Айка.

Ковригин воззрился на неё.

— Тебя здесь вообще не должно быть. Так что умолкни.

— Господин Ковригин, — я закрыл призрачную девушку спиной. — Давайте по существу. Я не мешаю вам, вы не трогаете меня. Идёт?

— Издеваешься? — опешил тот. — Да кто ты такой, чтобы предлагать подобное?

— Матвей Волков, маг Жизни, — я глумливо поклонился. — А теперь ещё раз прошу прощения, но мне пора.

После чего развернулся и направился в комнату, чувствуя, как спину прожигает взгляд, полный ненависти.

Глава 25

Переместиться в реальный мир было не так уж и тяжело. А вот найти приют, как ни странно, оказалось гораздо сложнее. И вроде бы, на город он единственный, а вот добраться и не заплутать на окраине не так-то просто.

— Ну это-то понятно, что таких детишек убрали ото всех подальше, — заметил Брай. — Мало ли чего они отчебучат.

— Верно, — согласился я. — И всё равно обидно за них.

— Приюты никогда не были райским домиком, — заметил пёс. — Так что ничего хорошего там не жди.

Мы прошли по просёлочной дороге, окружённой со всех сторон зелёными полями, и оказались и высокого забора. За ним слышались детские голоса и смех. Я же подошёл к широким воротам и надавил на кнопку радиоприёмника. Раздался шум и помехи, а потом скрежещущий женский голос:

— Кто там?

— Добрый день, я из академии Истинных, — я постарался быть вежливым, несмотря на такое приветствие. — Хотел поговорить насчёт Григория Васильченко.

— Кого? — прокряхтела незнакомка, но вместе с этим раздались писк и щелчок.

Я отшатнулся от ворот, так как мне навстречу вышла дородная бабища (по-другому и не назвать) в тёмно-серой монашеской рясе.

— Ты кто такой? — выпалила она. — Мы не вызывали Истинных.

— Я и не по вызову, — слегка поклонился. — Меня зовут Матвей. Я хотел…

— Знаю я, чего ты хотел, но говорить не о чем, — грозно произнесла она. — Мы уже всё про Гришку рассказали, чего вам ещё понадобилось?

— Я хотел уточнить, что произошло…

— Погиб дурень. Как стал свободным, так и начал всякую хрень творить. Одним богам только известно, во что он ввязывался.

— Свободным? — не понял я.

— Ну да, восемнадцать стукнуло, так путь открыт куда захочешь. Мы не собираемся до конца жизни кормить, и так ртов выше крыши.

— Эм, — я чуть замялся. — Но что именно тогда произошло?