Для тех, кто вскоре закончит свой жизненный путь, не столь важно, произойдет ли развал современной цивилизации через 30 или 50 лет, однако это не безразлично для поколения, едва вступающего в жизнь. «Предупрежден — вооружен!» гласит английская поговорка. Шанс, каким бы малым он ни казался, всегда имеется у тех, кто готов смотреть действительности в глаза, способен анализировать ситуацию и готов предпринимать все возможные меры.

* * * * *

Потрясающая простота является потрясающим препятствием для понимания.

Я не берусь объяснить эту странность, но именно так почти все мы устроены. Нам гораздо проще разобраться в сложнейших математических построениях, химических или физических явлениях, чем в простой житейской ситуации. И все же — попробуем.

Итак:

— всем достижениям технической цивилизации мы обязаны природным источникам энергии и нашему умению ее извлекать и применять;

— запасы основных источников энергии (нефть, газ, уголь) конечны; срок их исчерпания — несколько десятилетий;

— площадь пашни, лугов и лесов, которые обеспечивают нам пропитание, конечна; более того, в результате нашей деятельности она сокращается, а продуктивность земли уменьшается;

— Земля у нас одна, и нам некуда переселяться;

— в скором будущем населению предстоит энергетический и, практически вслед за ним, буквальный голод, если численность населения не будет соответствовать возможности Земли обеспечивать урожаи и численность скота, согласованные с численностью населения;

жизненно важные ресурсы распределены на Земле очень неравномерно;

— потребление ресурсов далеко не всегда согласовано с их наличием в каждой стране мира;

— мировая экономика характерна разделением труда и, следовательно, страны весьма взаимозависимы;

— технический прогресс, подобно огромному смерчу, втянул в свою воронку и сконцентрировал в городах значительную часть населения; например, в городах США живет 97—98 % населения страны, в других развитых государствах несколько меньше;

— средние и, тем более, крупные города не могут существовать без потребления органического топлива и электроэнергии;

— машиностроение, химические производства, транспортные системы, научные и исследовательские центры, органы государственного управления — существенная принадлежность именно крупных городов.

Перечислены, разумеется, далеко не все данные, характеризующее положение сообщества; нарушение экологии нашей среды обитания отражено только в том, что Земля сможет прокормить меньше людей, чем в нормальных условиях, однако даже приведенных посылок может оказаться достаточным для обдумывания ответа всего на два вопроса:

— что будет после исчерпания нефти?

— чем грозит перенаселение?

Наш мир велик, сложен и разнообразен. Нет ответа, который был бы верным для всех и повсюду. Можно представить себе две группы последствий: для мира в целом и для отдельных государств (или групп государств).

Конечная остановка

Самые большие заботы придутся на долю тех правительств, при которых начнется энергетический кризис. Их предшественники, вероятнее всего, не будут предпринимать никаких подготовительных действий, как не предпринимают их и сегодня те, кто знают о надвигающемся кризисе. Такое отношение только обострит и ускорит переходный процесс.

Глобальный энергетический кризис вызовет цепную реакцию разрушения. В первую очередь погибнет то, что возникло последним: космическая промышленность, информационные технологии. Многократное подорожание топлива остановит вначале частный, а затем муниципальный транспорт. Сотни миллионов автомобилей превратятся в бесполезный хлам. Резко сократится, а затем и прекратится движение международного транспорта всех видов: морской, железнодорожный, автомобильный, речной, воздушный. Последние резервы будут выделены, как и во время Второй мировой войны, в распоряжение военных и полиции.

Распадутся союзы государств и почти все современные государства. В прошлое будет уходить международная торговля, деловые и туристические поездки, перевозка колоссального количества грузов. Остановится горнодобывающая и металлургические отрасли; прекратится выплавка и обработка металлов; закроются машиностроительные заводы и огромное количество смежных с ними производств; возникнет невиданная до того безработица, которая, в отличие от прежних времен, охватит также все уровни государственной иерархии.

Начнется массовая гибель больших городов: люди вынуждены будут уходить на землю, возвращаться к незнакомому, непривычному и тяжелому труду на земле. Миграция, как внутренняя, так и внешняя, охватит весь мир: национальные и государственные границы потеряют смысл, — их некому, да и невозможно будет охранять и защищать. Это будет поистине великое перемещение народов из бедных стран в более богатые, последнее в истории человечества.

Нарушатся системы связи, — как международные, так и национальные. Потеря информации о происходящем еще больше усилит хаос, беспорядки и неизбежные при этом волны насилия.