М-да, кажется, будет весело. Или нет? Может, мне стоит бояться?

Хель достала добротную бутылку и уступила место подчинённому. Тот взобрался на её стул и положил на стойку пару щупалец.

– Ты же в курсе, что я там уборкой занимался?

– Ты каждый день ею занимаешься, – отмахнулась женщина, выйдя к нам. – Но как ни зайду к тебе, постоянно свинарник.

– Это кухня, там без этого никак! – возмутился тот.

– Да, да, да, – рассмеялась она. – Поэтому ты до сих пор здесь. – Она повернулась к нам. – Между прочим, один из лучших поваров Минетрии. Когда-то готовил на имперский стол.

– Ага, – кисло усмехнулся осьминог. – Но очень давно.

– И что случилось? – заинтересовалась Ирда.

– Бабья натура, – огрызнулся он. – Дочь императора решила проверить, правда ли мои щупальца могут доставить небывалое удовольствие. Даже не знаю, кто ей об этом рассказал.

– Что? – Мы с тифлингом засмеялись одновременно, но тут же замолчали под грозным взглядом Хель. – Серьёзно? – на всякий случай спросил я. – Она хотела, чтобы ты засунул щупальца в…

– Да! – перебил тот. – А когда я отказался, эта сучка пожаловалась отцу, сказав, что я её облапал и хотел сделать то, о чём она так долго просила. Естественно, император приказал меня казнить, а точнее, приготовить из меня рагу, – хмыкнул он. – К счастью, меня успели предупредить, и я улизнул через сточную канаву.

– Обалдеть, – выдохнул я. – Ну и нравы.

– Кри уже долго правят Минетрией, – процедила сквозь зубы трактирщица. – Даже не знаю, когда это закончится, так как с каждым новым императором наша страна всё больше подвергается разврату, скатываясь в аморальную яму. – Она потянулась, захрустев позвонками, отчего я чуть отшатнулся в сторону. – Не бойся, Вал, никто тебя не съест. Отто же жив остался, хотя уверена, он бы и на столе смотрелся так же отлично, как и на кухне.

– Очень смешно, – пробурчал осьминог. – Давайте уже идите, хватит отнимать моё время.

– Тоже верно, – кивнула Хель и первой направилась к лестнице. – Вы со мной?

Глава 6

Комната, куда нас привела трактирщица, оказалась небольшой, а обстановка до боли скромной. Справа у стены кровать, напротив двери окно, под ним столик, а вот слева…

– Что с ней? – тихо произнёс я, глядя на каменное изваяние орчанки.

– Не волнуйся, – просто ответила Хель, прикрыв за нами дверь на щеколду. – Как только наступит ночь, она вернётся к прежнему облику.

– Твоя магия? – обернулся к женщине и вновь замер.

Она уже успела сбросить с себя одежду и… Ничего отвратительного я не заметил. Да, Хель определённо была самой крупной из всех женщин, с которыми я спал. Ну, готовился переспать. Но я бы даже назвал её привлекательной. Могучее тело, загорелая кожа, под которой перекатываются мышцы. Видимо, я сделал поспешные выводы, посчитав Хель толстушкой. Но больше всего меня поразили маленькие каменные наросты на её спине и бёдрах. Точь-в-точь как у троллей-охранников.

– Так ты одна из них? – спросил я, кивнув на наросты.

– Полукровка, да. – Трактирщица присела на край кровати, вытащила зубами пробку из бутылки, выплюнула и сделала несколько глубоких глотков. – А та парочка – мои братья. Мать была троллем, какой-то маг наложил на неё заклинание, и она превратилась в женщину, примерно такую же, как я. – Она грустно усмехнулась и протянула бутыль нам.

Я взял и понюхал. Аромат оказался приятным, хоть и терпким. Осторожно отхлебнул и чуть скривился от привкуса алкоголя. Однако напиток был неплохим, напоминая абрикосовое вино, только не такое приторное, как на Земле.

Ирда присела рядом с подругой, положив ей руки на плечи, Хель лишь усмехнулась.

М-да, что-то пошло не по плану. Только что трактирщица хотела дикого секса, а сейчас сидит поникшая, как те посетители, что так вовремя слиняли перед дракой.

– Потом он её изнасиловал, – продолжала Хель. – После чего мать сбежала в горы к родному племени, но там её никто не признал, и она пришла сюда в Тарх. Здесь мы и родились. Троллей мало кто любит, всё же они дикие и тупоголовые создания. – Вновь усмешка. – Судя по моим братьям, это недалеко от истины. Матери пришлось нелегко, она одна растила нас, сама, не понимая, что делать. – Хель взяла у меня бутылку и глотнула. – А потом объявился этот ублюдок. – Она заскрежетала зубами от злости. – Он нашёл её, думал вернуть послушную куколку, вот только всё пошло не по плану. Вы знаете, что тёмных магов не почитают даже в этом городе, поэтому, когда мать сдала его страже, ему пришлось бежать. Но… – Хель сглотнула подступивший ком, – тот напоследок проклял её. Она заболела буквально через пару дней. Тяжело. Не прошло и недели, как мама увяла. Сильная женщина, похожая на тролля, превратилась в скелет, обтянутый кожей.

Мне стало не по себе. Соглашаясь на сделку с Хель, я не этого ожидал.

– Послушай, – шагнул я к ней. – Если не хочешь, то не рассказывай…