— Это как получится, — усмехнулась трактирщица, бросив на меня косой взгляд.

М-да, кажется, будет весело. Или нет? Может, мне стоит бояться?

Хель достала добротную бутылку и уступила место подчинённому. Тот взобрался на её стул и положил пару щупалец на стойку.

— Ты же в курсе, что я там уборкой занимался?

— Ты каждый день ей занимаешься, — отмахнулась женщина, выйдя к нам. — Но как ни зайду к тебе, постоянно свинарник.

— Это кухня, там без этого никак! — возмутился тот.

— Да, да, да, — рассмеялась она. — Поэтому ты до сих пор здесь, — повернулась к нам. — Между прочим — один из лучших поваров Минетрии. Когда-то готовил на имперский стол.

— Ага, — кисло усмехнулся осьминог. — Но очень давно.

— И что случилось? — заинтересовалась Ирда.

— Бабья натура, — огрызнулся он. — Дочь Императора решила проверить, правда ли мои щупальца могут доставить небывалое удовольствие. Даже не знаю, кто ей об этом рассказал.

— Что? — мы с тифлингом засмеялись одновременно, но тут же замолчали под грозным взглядом Хель. — Серьёзно? — на всякий случай переспросил я. — Она хотела, чтобы ты засунул щупальца в…

— Да! — перебил тот. — А когда я отказался, эта сучка пожаловалась отцу, сказав, что я её облапал и хотел сделать то, о чём она так долго просила. Естественно, Император приказал меня казнить, а точнее, приготовить из меня рагу, — хмыкнул. — Благо, меня успели предупредить, и я улизнул через сточную канаву.

— Обалдеть, — выдохнул я. — Ну и нравы.

— Кри уже долго правят Минетрией, — процедила сквозь зубы трактирщица. — Даже не знаю, когда это закончится, так как с каждым новым Императором наша страна всё больше подвергается разврату, скатываясь в аморальную яму, — потянулась, прохрустев позвонками, отчего я чуть пошатнулся в сторону. — Не бойся, Вал, никто тебя не съест. Окто же жив остался, хотя уверена, он бы и на столе смотрелся так же отлично, как и на кухне.

— Очень смешно, — пробурчал осьминог. — Давайте уже идите, хватит отнимать моё время.

— Тоже верно, — кивнула Хель и первой направилась к лестнице. — Вы со мной?

Глава 6

Комната, куда нас привела трактирщица, оказалась небольшой, а обстановка до боли скромной. Справа у стены кровать, напротив двери окно, под ним столик, а вот слева…

— Что с ней? — тихо произнёс я, глядя на каменное изваяние орчанки.

— Не волнуйся, — просто ответила Хель, прикрыв за нами дверь на щеколду. — Как только наступит ночь, она вернётся к прежнему облику.

— Твоя магия? — обернулся к женщине и вновь замер.

Она уже успела сбросить с себя одежду и… ничего отвратительного я не заметил. Да, Хель определённо была самой крупной из всех женщин, с которыми я спал. Ну, готовился переспать. Но я бы даже назвал её привлекательной.

Могучее тело, загорелая кожа, под которой перекатываются мышцы. Видимо, я сделал поспешные выводы, посчитав Хель толстушкой.

Но больше всего меня поразили маленькие каменные наросты на её спине и бёдрах. Точь-в-точь как у троллей-охранников.

— Так ты одна из них? — спросил я, кивнув на наросты.

— Полукровка, да, — трактирщица присела на край кровати, вытащила зубами пробку из бутылки, выплюнула и сделала несколько глубоких глотков. — А та парочка — мои братья. Мать была троллем, какой-то маг наложил на неё заклинание, и она превратилась в женщину, примерно такую же, как я, — грустно усмехнулась, протянула бутыль нам.

Я взял и понюхал, аромат оказался приятным, хоть и терпким. Осторожно отхлебнул и чуть скривился от привкуса алкоголя. Однако напиток был неплохим, напоминал абрикосовое вино, только не такое приторное, как на Земле.

Ирда присела рядом с подругой, положив ей руки на плечи, Хель лишь усмехнулась.

М-да, что-то пошло не по плану. Только что трактирщица хотела дикого секса, а сейчас сидит поникшая, как те посетители, что так вовремя слиняли перед дракой.

— Потом он её изнасиловал, — продолжала Хель. — После чего мать сбежала в горы к родному племени, но там её никто не признал, и она пришла сюда в Тарх. Здесь мы и родились. Троллей мало кто любит, всё же дикие и тупоголовые создания, — вновь усмешка. — Судя по моим братьям, это недалеко от истины. Матери пришлось нелегко, она одна растила нас, сама, не понимая, что делать, — взяла у меня бутылку и глотнула. — А потом объявился этот ублюдок, — заскрежетала зубами от злости. — Он нашёл её, думал вернуть послушную куколку, вот только всё пошло не по плану. Вы знаете, что тёмных магов не почитают даже в этом городе, поэтому, когда мать сдала его страже, ему пришлось бежать. Но… — сглотнула подступивший ком, — напоследок проклял её. Она заболела буквально через пару дней. Тяжело. Не прошло и недели, как мама увяла. Сильная женщина, похожая на тролля, превратилась в скелет, обтянутый кожей.

Мне стало не по себе. Соглашаясь на сделку с Хель, я не этого ожидал.

— Послушай, — шагнул к ней. — Если не хочешь, то не рассказывай…