Оттягивая неизбежное, Эрик медленно поплелся в дом. Поднялся на третий этаж, заставил себя войти в квартиру…

Все на него уставились. Подошел Сергей с перекошенным от злости лицом.

– Предатель! – процедил он и плюнул Эрику под ноги.

Парень не ответил. А что тут скажешь?

Он украдкой кинул взгляд на Полину. Девочка еле заметно кивнула.

Эпизод 53. Предатель

Всего за час до этих событий Эрик впервые воспользовался «лекарством», подаренным Акхатом.

Приступ ясновидения начался посреди сна. Боли, тошнота, головокружение – все как положено. Эрик моментально пробудился, и тут же сновидения сменились подступающими кошмарами. Сами видения еще не начались, но предваряющие их обрывочные образы крови и мертвых тел не оставляли сомнений: предстоит нечто ужасное.

Впрочем, даже услышь Эрик вместо этого пение райских птичек, его решимость не изменилась бы ни на йоту. Он не хочет никаких видений, ни хороших, ни плохих: любые приближают смерть. Ловя ртом воздух, юноша судорожно схватился за ручку на шее, выпустил иглу и со всей силы, до крови, вонзил ее в безымянный палец. Мозг немедленно взялся за обработку новой, не терпящей отлагательств информации о пронзившей тело боли, и чертов «приемник» заткнулся. Видения отступили, а вместе с ними отпустили и симптомы в виде тошноты и головокружения.

Сработало! Ай да Акхат!

Эрик вернул «шприц» в исходное состояние, принял сидячее положение и отдышался. Только тут он заметил, что в комнате не один.

В дверях стояла Полина. Девочка во все глаза глядела на Эрика. В руках она держала шар, с которым не расставалась. Ключ.

«Она все видела», – понял парень. Ему стало неловко.

– Тебе нужна помощь? – осведомилась Полина.

Он покачал головой.

– Уже все в порядке.

– Видения? – догадалась девочка.

– Да… Но больше они для меня не опасны.

– Правда?

Эрик кивнул.

– Я отгоняю их болью.

Полина удивленно подняла брови.

– Серьезно? И магия не высвобождается?

– Полагаю, что нет. Видения поступают извне. Если от них отвлечься при помощи боли, они пролетают мимо, и заряд почти не расходуется.

Девочка присвистнула.

– В таком случае ты первый мьют, которому это удалось. Поздравляю.

Эрик сделал приглашающий жест.

– Не стой в дверях, располагайся, раз пришла. Кстати… – Он насторожился. – А зачем ты пришла?

Полина прошла в комнату и присела на свободный край дивана. Эрик потянулся к столику и зажег свечу. Раз предстоит разговор, нужно хоть какое-то освещение.

– Я к тебе, – ровным голосом сообщила девочка.

– Это я понял, – усмехнулся Эрик. – Но ума не приложу, для чего тебе понадобился именно я, да еще и посреди ночи. Что, подождать было нельзя?

– Нужен именно ты. Подождать нельзя.

Что-то было в ее голосе такое, от чего у Эрика напрочь пропало желание иронизировать.

– Поясни.

– Хочешь всех спасти?

Эрик вытаращился на ночную гостью.

– Я? Спасти? Всех?

– Зачем ты повторяешь каждое слово? Прекрасно же знаешь, что я про твое видение.

– Про мое видение?

– Ну вот опять… Эрик, у тебя в роду были попугаи, что ли?

– Просто я не понимаю…

– Что тут понимать! Твое видение про гибель юных магов! Или кто они там на самом деле…

– А… Но откуда ты?..

– Я подслушивала.

Эрик немного помолчал, собираясь с мыслями.

– Понятно. В моем видении, кстати, не только они погибают, но и другие тоже. Кажется, и ты с братом. Прости…

– Ну спасибо, обрадовал, – с удивительным внешним безразличием отреагировала Полина. – А теперь скажи, насколько можно доверять этим твоим озарениям?

Эрик замялся.

– Они – не истина в первой инстанции. Скажем так, это очень вероятное событие при соблюдении некоторых условий.

– Дай угадаю. «Некоторые условия» – это означает «если ворвутся “хищные”»?

– Так я считаю.

Полина пристально посмотрела ему в глаза, и Эрику стало как-то не по себе от ее взгляда.

– Если бы ты мог всех спасти… – медленно и очень серьезно произнесла девочка. – Но для этого потребовалось бы пойти на поступок, выглядящий со стороны предосудительным, который сделал бы тебя изгоем и предателем… Ты бы пошел на это?

Эрик растерялся.

– Не знаю… А что ты имеешь в виду? Что-то конкретное?

– Я хочу предложить тебе отдать Ключ «хищным».

Эрик от неожиданности поперхнулся.

– Это же всех спасет, верно? – спросила Полина.

– Но, постой, Ключ… Это ведь мощный волшебный предмет, который в плохих руках будет очень опасен! Верно?

– Да. И что?

– Что значит «и что»? Разве не нужно его защищать?

– Но ведь твое видение означает, что его все равно заберут. Вопрос лишь в том, заберут у мертвых или у живых.

– Полина, я же сказал, что это только вариант будущего!

– Допустим. Ты видел другие варианты?

Эрик поколебался с ответом.

– Не уверен…

– Вот видишь.

Повисла пауза. Эрик обдумывал идею Полины. Идея казалась ужасной, но разумной. Возможно, даже единственно разумной. Однако его по-прежнему беспокоил очевидный вопрос.

– А чего ты сама не отдашь?

Девочка отвела взгляд.

– Я хотела, – с неловкостью ответила она. – Не смогла себя заставить. – Она вновь поглядела на него в упор. – Мне страшно идти к «хищным»!

Ничего себе. А ему, можно подумать, не страшно. Но не признаешься же в этом девчонке, да еще и такой… кстати, какой?