Читаем Призраки полностью

Он закрыл дверь и поискал глазами Лейлу. В пусковом шлюзе кипела бурная деятельность, и ему потребовалось какое-то время, чтобы найти девушку. Она стояла у толпы дайверов и техников, которая становилась все больше и больше. Опять оказаться на поверхности хотелось не только Майклу. Он перехватил взгляд Лейлы и махнул рукой, чтобы она подошла.

– Прыгать надо нам, – сказала она, – не Уиверу и уж точно не Эндрю. Магнолия – член нашей команды и к их отрядам не имеет никакого отношения. Им все равно, жива она или мертва.

– Нет, не все равно, – покачал он головой.

Она потянулась к нему и провела пальцами по руке.

– Прости, мне не надо было этого говорить. Я знаю, что им не все равно. Просто я очень расстроена и до сих пор не могу прийти в себя.

Они несколько мгновений молча наблюдали за суетой в шлюзе. В последний раз пусковые тоннели открывались несколько недель назад. В перерывах между прыжками дайверы становились дергаными. Сейчас весь шлюз будто искрился, все были в нетерпении. Даже гражданские лица в коридоре – и те задавали вопросы, на которые им никто не собирался отвечать.

Пока Уивер с Эндрю экипировались, Майкл принял решение. Спасти Магнолию ему, может, и не удастся, но кое-что сделать он все же должен.

Он чмокнул Лейлу в щеку и повернулся, чтобы уйти.

– Ты не останешься? – спросила она, чертя ботинком на полу непонятные фигуры, а потом резко подняла на него глаза.

Лейла никогда не играла с другими дайверами в покер, но если бы когда-нибудь села за стол, Майкл смог бы читать ее, как открытую книгу.

Он знал, что последует дальше.

– Убегаешь, да? Идешь туда, куда отправляешься каждый раз, когда чем-то расстроен. Без меня. Тебе надо было послать Джордана к чертовой матери, собрать команду и в полном составе спуститься на поверхность.

Лейла заговорила быстрее.

– Ты же командир «Хищника», Майкл.

Он закрыл глаза, стараясь совладать с нервами. Между ними, в том или ином варианте, постоянно вспыхивала одна и та же старая ссора. Лейла была импульсивной и страстной. Поступала, как считала правильным, а о последствиях думала потом, если, конечно, думала вообще. Он эту ее черту обожал, хотя порой ему из-за нее хотелось кричать. Неподчинение командованию привело бы к их отстранению – или, что хуже, к сроку в корабельной тюрьме.

– Я с тобой разговариваю, Майкл Эверхарт, – сказала Лейла.

– Хотя для такого разговора, Лейла Брауэр, у тебя нет никаких оснований. Нам нельзя браться сразу за все, надо копить силы для более важных сражений. Мы с тобой давно об этом договорились.

По всей видимости, его спокойный, логичный подход оказался неверной тактикой. Глаза девушки полыхнули гневом, но она так ничего и не ответила.

– Мне надо кое-что сделать, – сказал Майкл, у которого заканчивалось как время, так и терпение, – вернусь через час или около того.

– Как хочешь, – ответила Лейла.

Девушка не сводила глаз со своего пускового тоннеля. Увидев это, Майкл задержался. Нет, оставлять ее здесь нельзя. Чтобы прыгнуть самой, она наверняка подкупит какого-нибудь техника, либо спрячется в капсуле для снаряжения или совершит другой, не менее безрассудный поступок.

– Хочешь пойти со мной?

Она метнула на него взгляд.

– А куда ты собрался?

– Ты мне довряешь?

Она на миг застыла в нерешительности и ответила:

– Да.

Майкл облегченно улыбнулся.

– Вот и отлично. Я… ладно, пойдем отсюда.

Они протолкались сквозь толпу разноцветных комбинезонов: инженеров в красном, техников в желтом и хеллдайверов в черном. У двери стояли несколько полицейских, но снаружи уже собиралась толпа. Гражданским при запусках присутствовать запрещалось, но это их не останавливало, и они всегда толпились у дверей в надежде увидеть хоть что-то.

Майкл оглядел помещение, пытаясь отыскать капитана Джордана. Тот не явился. В отличие от капитана Эш, он не рисковал покидать мостик, особенно чтобы отправиться на нижние палубы или же в пусковой шлюз. Майкл даже не мог припомнить, когда капитан в последний раз присутствовал при запуске.

Вместо Джордана в шлюз вошла Катрина и приказала закрыть дверь. Она была похожа на более зрелую версию Лейлы – такая же непокорная, стремительная и упрямая. Когда-то ходил слух, что у Катрины был роман с Иксом, но глядя на нее теперь – в безупречном белом мундире и с волосами, заплетенными в строгую косу, – Майкл этого даже представить не мог.

Они с Лейлой обошли группу техников, суетившихся вокруг пускового тоннеля Уивера, пока дайвер вставлял в бластер патрон. Из его куртки торчали запасные патроны и магазины для штурмовой винтовки. Майклу не надо было спрашивать, почему он экипировался так, будто готовился отправиться на войну. Сообщение из Бастиона Хиллтоп слышали все.

Уивер поприветствовал их кивком. Затем вставил в бластер ракету и с резким щелчком закрыл казенник.

– Не переживайте, – сказал он, – если Магнолия там, я ее найду. Но не тешьте себя напрасными надеждами. Даже если ее не затянуло в турбовентиляторы…

Лейла выпустила руку Майкла и тут же перебила Уивера.

– Она жива. Я точно знаю. Сердцем чувствую.

Уивер сунул бластер в кобуру и почесал за ухом.

– Надеюсь, ты не ошибаешься.