– Как все-таки несправедливо устроена жизнь, – пожаловался я Юре. – Взять, к примеру, девушку Дашу. Умница, красавица, из приличной семьи, хозяйка прекрасная, а с кем связалась? С тобой, подонком. А меня, такого честного, красивого, умного, коварно предала.

– Жизнь – вообще говно, – согласился Юра.

– Стас, хватит трепаться. Глотай таблетку и на выход.

– Что-то не хочется, дорогая.

– Сейчас... – она шагнула ко мне, но тут резко распахнулась дверь у нее за спиной, и двое рванулись вовнутрь. С лицом, превратившимся в злобную маску, она направила на меня ствол и нажала на спуск раз, второй. Выстрелов не последовало, только пару раз сухо щелкнул боек о капсули. А потом страшно закричала.

Плавно и печально, как в замедленной съемке, валясь вместе со стулом на пол, я наблюдал, как вскочил и бросился к выходу Юра, и тут же рухнул назад в кресло, отброшенный мощным ударом ноги.

– Ты как? – склонился надо мной Валентин.

– Как видишь, лежу на ковре.

– Задело?

– Нет.

– Тогда чего разлегся? Вставай.

С кряхтением поднимаясь на ноги, я огляделся. Даша лежала на полу, откинув в сторону повернутую под неестественным углом правую руку.

– Чем ты ее? – спросил я у Валентина.

– Вот, – и он продемонстрировал дубинку-раскладушку. Точно такая же, лучшая подруга девушки, была и у пострадавшей. – Увидел, что она в тебя стреляет, и приложил. Претензии?

– Никаких.

– Жалко стало? – полюбопытствовал Володя.

– Нет, пожалуй, – признал я. – Просто ее попросили оставить в живых.

– Носильщика вызывали? – в комнате появился Котов, теперь уже с двумя чемоданами.

– Сколько же их у вас? – изумился я.

– Хватает. А кто второй потащит?

– Угадай, – Володя поднял из кресла за шиворот слегка пришедшего в себя Первухина.

– Опять ты меня уделал, Стасик, – криво улыбаясь, прошипел он, и тут же обвис тряпкой на кулаке Лопатина.

– Тебя, кажется, просили не называть его так, – и, обращаясь к Сане, – чего ждешь? Коли, пакуй, вези. Да, не забудь вызвать на объект Айболита. Даме придется гипс накладывать.

– Сделаем.

Уже стоя в дверях с двумя чемоданами в хилых ручонках, Котов обернулся ко мне.

– Ты здорово попал, Стас.

Я удивленно посмотрел на Володю.

– Даже не представляешь, сколько он может выпить, – пояснил тот – Просто человек-аквариум какой-то.

Утро нового дня я встретил на ступеньках «объекта», совсем небольшого невзрачного домишки в ближнем Подмосковье, зато с подвалом.

– Ну и денек! – неслышно подобравшийся Котов, уселся на ступеньках по соседству. – Пытать-то не надоело?

– Да вроде никого и не пытали.

– Это я так, к слову. Видок у тебя, кстати...

– Это точно, – кивнул я. Чувствовал я себя, к слову, намного хуже, нежели выглядел. Впрочем, по порядку.

Как и следовало ожидать, супермен Юра «потек» сразу же. Работать с такими, как он, проще простого. Давно известно, чем фасонистей держится человек на публике, тем легче его «колоть».

По ходу нашей милой беседы неожиданно всплыло такое, что я поначалу не поверил собственным ушам, а потом уже попросил ребят выйти и еще добрый час допрашивал этого красавца самостоятельно.

С Дашей, напротив, пришлось повозиться. Бледная, с закушенной от боли в сломанной руке губой, она, было, попыталась изобразить партизанку на допросе в гестапо. Чтобы добиться искренности, пришлось слегка надавить. Полагаю, что все же смог подобрать ключик к хрупкой девичьей душе. По крайней мере, ее последняя, обращенная ко мне фраза: «Жаль, что не убила», звучала очень даже убедительно.

– Алло, Стас! Ты где? – его голос немного выдернул меня из ступора.

– Да, здесь я, здесь.

– Узнал много нового?

– Не то слово.

– И что теперь?

– Да ничего. Работаем по прежнему плану, но с небольшими изменениями и дополнениями. Ты знаешь, – неожиданно признался я, – очень хочется выпить, причем, много.

– Аналогично, коллега.

– Подождем до послезавтра, – и мы, не сговариваясь, суеверно постучали по дереву.

Нашу содержательную беседу прервали звуки подъехавшего автомобиля. Валентин открыл ворота, и во двор въехала все та же «Скорая». Из нее вылезли двое в белых халатах и зашагали к нам.

– Ударники, блин, труда, блин, – пробурчал один из «санитаров», поднимаясь по ступенькам.

– И вам не хворать, – любезно ответил Саня.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ

Глава 36

День девятый

– А уходить будем по воде. Потом пересядем в машины и вернемся малыми группами в Москву. Вроде, все, – Юра закурил, – вопросы есть?

Некоторое время все молчали. Потом Котов изрек:

– Эти двое из ларца, по-моему, против.

Мы с Греком (!) переглянулись. Саня был абсолютно прав. План никуда не годился. Вернее, это был замечательный план, только его придумали за нас, а мы просто ему тупо следовали. Все потому, что, как недавно выяснилось, против нас играл сам Кащей.