— Когда Лайонел спустил тебя в тот кратер, я пережил свой самый страшный кошмар. Я никогда не хочу снова оказаться в таком положении. Беспомощным, неспособным спасти тебя. Но я понял, что тебе не нужно, чтобы я тебя спасал, Голубок. Ты и твоя сестра вернулись из темноты без чьей-либо помощи. И Лайонел должен бояться вас обеих только по этой причине.

Его клыки коснулись моей шеи, и я почувствовала, как нарастает его голод, хотя он сдерживал себя.

Я откинула волосы с одной стороны горла, наклонив голову, чтобы дать ему доступ к моей крови. Орион застонал, вонзая клыки в мою плоть, и крепко сжал меня, чтобы удержать на месте. Я вздохнула, когда острая боль от его укуса уступила место темному удовольствию, которое мог дать мне только он.

— Я хочу помочь тебе остановить его, — горячо сказала я. Я бы выступила против Лайонела любым способом. Я буду кормить Ориона силой, чтобы он оставался сильным, и даже уступлю своей гордости, когда дело касалось Дариуса Акрукса, если придется. — Мы уничтожим Лайонела за то, что он сделал, и сделаем так, чтобы он больше никогда не причинил вреда тем, кого мы любим.

Тори

После очередной бессонной ночи, преследуемой тенями, мне удалось заснуть глубоким сном около рассвета. К тому времени, когда мой будильник прокричал достаточно, чтобы снова разбудить меня, и я выползла из кровати, обнаружив кучу сообщений от Дарси и остальных, интересующихся, почему я пропустила завтрак. Я застонала в подушку, все еще чувствуя уставшей, как собака, несмотря на то, что мне удалось выспаться. Но я не могла больше оставаться в постели. По крайней мере, сегодня у меня, первым делом, был свободный урок, и мне не нужно было беспокоиться о том, что я опоздаю на занятия.

Я отправила сообщение Дарси, объясняясь, хотя на самом деле это не было чем-то из ряда вон выходящим. Но с тех пор, как я призналась, что балуюсь с тенями, и они начали преследовать меня с большей силой, она стала немного слишком заботливой. Я не хотела, чтобы она волновалась, но было приятно, что есть кто-то, кто беспокоится.

Я быстро встала и оделась, надела наушники, включила плейлист и вышла из комнаты в поисках еды.

Солнце сегодня снова светило ярко, небо синело надо мной, пока я шла, заставляя меня щуриться от головной боли, нарастающей в моем черепе. Я не могла позволить себе столько спать. С тех пор как у меня появились тени, я не была уверена, что мне удавалось спать больше трех-четырех часов за ночь, а с алкоголем, который я употребляла, чтобы заглушить кошмары, я определенно страдала.

Я достала из своего рюкзака солнцезащитные очки и надела их, уединившись в своем личном коконе, где солнце не могло напасть на меня, а выбранный мной спокойный саундтрек помогал мне расслабиться.

Я пропустила завтрак, но в Сфере уже были доступны некоторые варианты обеда, и я взяла себе сэндвич и кофе, после чего устроилась в кресле у камина в конце комнаты.

Тепло огня омывало меня, щекоча мой магический источник и медленно пополняя его. Теперь, когда я знала, что именно так я пополняю свою магию, это было очевидно. Я чувствовала себя немного глупо, что не поняла этого раньше, но кто же не любит сидеть у теплого огня, когда на улице холодно? Я просто думала, что мир и спокойствие, которые я ощущала рядом с огнем, были нормальными, а не какими-то волшебными.

Внутри Сферы было тихо, не так много студентов беспокоились об этом месте в нечетные часы между приемами пищи, даже если у них и был свободный период, но это меня вполне устраивало.

Дарси прислала мне сообщение о том, что она проводит время у озера с клубом Ослов, и я ответила, что присоединюсь к ним после еды. Мне просто нужно было немного выветрить текилу, которую я употребила прошлой ночью, и я их разыщу. Может быть, Джеральдина сжалится надо мной и предложит исцелить и мои страдания, причиненные самой себе.

Пока я ела, я пролистала Фейбук, смеясь про себя, когда заметила группу поддержки грифона с подзаголовком «Как сказать «нет» фейри с фетишем на дерьмо». У автора не хватило смелости назвать имя Макса Ригеля, но было совершенно очевидно, что группа возникла на основе этих слухов. Проделки, которые мы разыграли с Наследниками, продолжали идти снежным комом, принося все больше и больше вознаграждений, и я ни на секунду не пожалела об этом.

С этой забавой, подрагивающей на губах, я улучила момент и послала Калебу заманчивую фотографию пегаса, наклонившегося вперед, чтобы пастись.

Дразнить его за это, возможно, было глупо, но если он захочет наказать меня за это, я была уверена, что мы сможем придумать приемлемый способ сделать это.

По моему позвоночнику пробежала дрожь, и я подняла голову, почувствовав на себе пристальный взгляд. Мой взгляд упал прямо на Дариуса Акрукса, когда он вошел в комнату, и я тут же застыла на месте, когда его внимание сосредоточилось на мне.

Дариус направился ко мне, и я поборола желание выпрямиться в кресле, делая вид, что его присутствие совершенно не важно для меня, несмотря на небольшой прилив адреналина, который только что ворвался в мои вены.