Читаем Принц-Разбойник полностью

— Не могу не согласиться, — сказал Ларс, заработав ещё один внимательный взгляд от собеседника.

— Скажи, Элай, — Ларс протянул Рэю, радостно вилявшему хвостом как заправский пёс, хвост рака. — Как скоро мне стоит ждать гостей?

Брюнет вздрогнул, мигом сбрасывая сытую истому. Синие глаза остро впились в лицо Ларса, плечи напряглись.

— Так ты знаешь кто я?! — выпалил Элай, ухватившись за древко копья.

— Про то, кто тебя преследует? — Ларс демонстративно не отвлекался от пищи. — Нет. Только пораскинул мозгами и понял, что очевидно благородный парень не может оказаться в лесной чаще просто так один. Либо ты сбежал по глупости, либо… тебя преследуют и хотят убить. В любом случае, думаю, рано или поздно за тобой заявятся. Вряд ли ты смог достаточно запутать след, чтобы взрослые Адепты или лесничие не смогли разыскать. Вот что я думаю, Элай. И логично предположить, кто бы тебя не нашёл, мне они будут не рады. Так что я спрошу тебя снова: сколько у меня есть времени, чтобы унести ноги?

Ветер всколыхнул ветви, и те зашумели над головой. Недалеко журчала речка, в воздухе летали толстые шмели, лениво жужжа, а развалившийся перед Элаем рыжеволосый парень, облокотивший голову об руку, с беззлобной усмешкой смотрел прямо в глаза. Безмятежные зелёные глаза не могли больше обмануть брюнета: он знал, что вольготно устроившийся на траве человек был умён. Умён и опасен.

— Что ж, я не стану потакать твоим выдумкам, — медленно, с расстановкой отчеканил Элай. — В конце–концов, каждый имеет право воображать невесть что. На самом деле, я — обычный седьмой сын бедного торговца, отправившийся в путешествие после его смерти.

В зелёных глазах Ларса промелькнула смешинка, но он промолчал, давая оппоненту шанс закончить, вяло шевельнул пальцами.

— И, разумеется, я в свою очередь не подвергаю сомнению, что «просто» Ларс — простой человек. Обычный сын торговца или ремесленника, а никакой не клановец, принимавший с детства необходимые зелья и мази, проходя Первую Ступень. Мы честны друг перед другом, ведь так? — Элай зло усмехнулся. — Однако, у меня с детства были вещие сны. Как ты относишься к такому явлению, Ларс?

— С подозрением, — ответил рыжий. — Маги говорят, это досужие выдумки для малограмотных.

— И всё же, — с каменным лицом отрезал Элай. — Мои сны именно что сбываются. И как раз намедни мне приснилось, что эта стоянка… не годящаяся для жизни. Стоит отсюда убраться. Не позднее пары месяцев, я думаю.

— Вот как, — лицо Ларса мигом переменилось, исказившись от едва сдерживаемой ярости. — До твоего прибытия, нежданного, хочу напомнить, эта поляна целых три года прекрасно подходила для жизни, могу тебя уверить. И прослужила бы ещё столько же, не случись здесь… ты и твои сны, Проклятый бы их побрал!

Подскочив, Ларс с яростью метнулся в сторону своей пещеры. Он чувствовал клокочущую в груди злость, и опасался на эмоциях развязать сражение, результаты которого могут оказаться для него печальными. Оказавшись внутри пещеры, он уселся прямо на шкуры, скрестив ноги. Достав из тайника мешочек, Ларс пальцами развязал тесёмки и вынул Ядро оленя. По не ясным причинам, именно с ним у него выходила отрешиться от остального мира. Исходящий жар и, временами, будто пробегающие по пальцам юркие молнии, приносили внутреннюю гармонию. От Ядра волка шёл холод, сбивающий с толку и вызывающий желание поскорее отбросить проклятый камень прочь.

Однако на сей разу Ларса не вышло надолго погрузится в сон разума, позволив потокам сознания унести себя далеко ввысь, к мистериям огня и грома. Что–то навязчиво отвлекало его. Какая–то деталь. Будто забившийся в ботинок камешек, мешающий при ходьбе, впиваясь в кожу. Недовольно отложив Ядро в сторону, парень попытался навести порядок в мыслях, разобраться в себе. Что его тревожило?

Оглянувшись вокруг, Ларс с пугающей ясностью понял, что он… привык к пещере. Называл своим домом. Но разве пещера годиться чтобы зваться домом? Разве Ларс собрался всю жизнь провести в лесу?

Сжав кулаки, парень цепким взглядом окинул скудный интерьер пещеры. Вот справный деревянный настил, он долго над ним бился. Грубо выделанные шкуры, за каждой стоят яркие моменты его охоты. Запасы ягод и кореньев, много трудов стоило их сберечь. Огромное богатство!

… или бесполезный мусор жалкого изгнанника?

Однажды у него был дом, настоящий дом. И семья.

Ларс почувствовал на языке привкус пепла.

Поднявшись на ноги, он ухватился за прислоненный к стене меч и, взвалив его на плечо, вышел наружу. Свежий воздух ударил в грудь.

Подойдя к мгновенно подобравшемуся, как изготовившийся к броску хищник, Элаю, что сыто развалился на траве кверху пузом, Ларс требовательно уставился на него. Молниеносным движением кисти, Ларс буквально рассёк клинком воздух. Острие указывало прямо на лицо побледневшего брюнета.

— Ты научишь меня драться, а я выведу тебя из леса целым, — припечатал рыжий, задорно улыбнувшись. — Сделка?

— Меня это устраивает, — Элай с опасением пожал протянутую ему руку.