– Пожалуй, – согласилась Лиска. – Такой на всё способен. Но Злата… Не понимаю, почему её подбросили с деньгами?

– Думаю, это сделали похитители. Тебя отдали Торговцу, а её бросили. Может быть, видели, что едет театр. Странствующие артисты нигде подолгу не задерживаются, ездят по разным краям. Их фургон – отличное место, чтобы спрятать кого-то, если не хочешь, чтобы нашли!

– Нет, я бы не сказала! – возразила Лиска. – Артистов все знают, и они могут оказаться где угодно! Так ты её и встретил!

– У каждой стороны по две медали, – философски заметил Котик, перевернув пословицу. Лиска невольно фыркнула.

* * *

Взойдя на второй холм, брат и сестра поняли, что опоздали. Фургонов нет. Они обшарили площадку для привала и обнаружили три круга от костров. Зола в них ещё теплая. Значит, театр стоял здесь до вечера. Артисты ужинали. По крайней мере, собирались. И вдруг уехали? Зачем?

Ведь послезавтра день рождения наследника, праздник. Будут отличные сборы! Если учесть, что это день совершеннолетия, предполагаются такие торжества… возможна коронация. Кто же уедет по своей воле от башни Снов в такой момент?

– Так странно… – грустно вздохнула Лиска, выпустив из ладони струйку золы. – Как будто всё приснилось!

– Но я видел Среброглазку! Видел! Какой смысл её прятать?! – бушевал Котик. Но вокруг не нашлось никого, кто мог ему ответить. Ночной ветерок, трава и звёзды – только они свидетели несостоявшейся встречи принца и Лиски с новой сестрой.

– Уехали? Не верю! Их кто-то прогнал! Наверное, хорошо заплатили!

– Уймись, Котик. Всюду ты видишь заговоры!

– А ты не видишь? Думаешь, это бегство просто так?!

– Не просто, – покачала головой Лиска. – Мне тоже жаль. Знаешь, как мне жаль? Я ведь даже её не видела вблизи…

– Не плачь, Лисичка! Разберёмся! – сквозь зубы пообещал брат. – Театр – не иголка в замке! Можно послать гонцов во все концы Квадрата! Ах, если б у меня была корона!..

– Знаешь, – всхлипнула Лиска, – не думаю, что их попросили уехать. Может, они сами сбежали? Почувствовали какую-то опасность.

– Тогда за ними может быть погоня! – испугался Котёнок. – Им нужна помощь!

– А что мы можем? – уныло спросила сестра.

– Мы… – принц вскочил. Зажёг фонарик. – Лиска, представь, что это тебя увозят от меня! И ты никак не можешь сбежать. Что делать?

– Я бы оставила тебе записку, где меня искать.

– Где оставила? Ищи! Тут должен быть какой-то знак!

– Думаешь, Среброглазка сообразила? – воспрянула Лиска.

– Уж не глупее нас! Она должна оставить знак!

Они долго бродили по поляне между холмами, переворачивая каждый камень в поисках какой-нибудь подсказки, куда уехал театр.

– Котик, сюда! – позвала Лиска. Чуть выше по склону из травы выступала плоская стенка большого валуна, вросшего в землю. Его никак нельзя сдвинуть, да и не требовалось. Синий огонёк двух фонариков высветил нарисованного углём крылатого зверя.

– Замок Грифона! – хором воскликнули брат и сестра.

Гонки

– Что делать? – жалобно спросила Лиска.

Котёнок напряжённо подсчитывал в уме скорость повозки и расстояние до нужного пограничья, как часто делал на уроках математики.

– Как думаешь, если они хотят сбежать, будут ехать всю ночь без остановок?

– Не знаю, – сестра шмыгнула носом. – Я бы не останавливалась.

– А я бы остановился, – хмурился принц. – Я бы отъехал очень далеко, почти в центр Внутреннего Квадрата, но не к самой Снежинке, и там устроил привал. Если лошади не отдохнут, значит, завтра фургоны застрянут на весь день в Замке Грифона. А кто знает, что их там ждёт? Если есть опасность, я бы остановился на отдых подальше от всех стен.

– И что нам это даёт?

– То, что к Грифону они приедут где-то к обеду. Во всяком случае, после полудня. Успеем! Идём спать.

– А как же?..

– Завтра, – Котёнок взял сестру за руку, и они побрели обратно через холмы к башне Снов. Прощаясь, принц предупредил, что на рассвете ждёт Лиску на их месте в подземелье. Пусть соберётся в дорогу, возьмёт еду, деньги и что-нибудь от ветра – может быть холодно.

* * *

На рассвете, примерно в пять утра, когда солнце ещё не взошло из-за Свет-башни, принц и его тайная сестра тихонько пробрались на Красный мост. Стражи на мостах не было, но наблюдатели на башне увидят, как отъезжает тележка.

И наплевать! Пусть видят! В такое время подумают – гонец. Котик и Лиска предусмотрительно надели ветровки с капюшонами от утренней прохлады и для маскировки. Принц осторожно отцепил «скорлупку» из общей цепи, словно уводил собаку из будки. Открыл дверцу, приглашая Лиску.

– Ты правда первый раз? – переспросил он.

– Я уже говорила!

– Тогда тебе лучше сидеть спиной к дороге. Не так страшно будет, когда разгонимся.

– Я не боюсь, – слегка дрожа, ответила сестрица. – То есть боюсь, что нас поймают!

– И что? Все знают, как я обожаю гонки! – успокоил Котик. – Садись скорей!