Этот сигнал услышал каждый республиканский коммандо из сил СО, где бы он ни был в галактике. Это был один из длинного списка худших сценариев; это было экстренным отзывом на Корускант любой команды, развернутой во Внутреннем Кольце — для защиты столицы.

Их генералы — в тех немногих местах, где их сопровождали офицеры–джедаи — тоже должны были это услышать. Если ситуация ухудшится, то сеть отзывов будет раскинута еще шире.

— Сначала насущное. — сказал Вэу. — Находим корабль Фая, потом Мерееля и А'дена.

— Согласен. — ответил Ордо. Он включил двигатель спидербайка. — Мирд не боится байка?

Вэу закоротил провода в спидербайке возле Ордо. Он отлично умел угонять транспорт.

— Он их обожает. — сказал он, запрыгивая в седло. Мирд забрался вслед за ним и вцепился в заднее сиденье и спинную пластину Вэу когтями. — Держаться шестью ногами — самое то.

Только когда они взлетели и направились на юг, они увидели весь масштаб схватки. Эскадрильи ARC–170–х все еще сдерживали истребители сепаратистов в верхних слоях атмосферы, но бомбардировка с воздуха уже началась, и столбы дыма уже поднимались в деловых кварталах поблизости от Сената.

— Вот тут мы и должны выбирать сторону, Ордо. — сказал бесплотный голос Вэу внутри его шлема. — Сражаемся мы за Республику, или же мы сражаемся за выживание наших близких. Мы не можем делать и то и другое, разве что нечаянно так получится.

— Значит — алиит. — ответил Ордо, вспоминая о отрядах республиканских коммандо, которые исполнят свой долг до конца, и чувствуя себя несчастным от этого выбора. — Наш клан.

Глава 14

Скоростной штурмовой катер ВАР, на подходах к Корусканту, пять часов с начала Битвы за Корускант, 1080 дней после Геонозиса.

Команда «Омега» выпала из гиперпространства и неверяще заозиралась, пытаясь сориентироваться.

— Осик… — проговорил Найнер. — Вот это мы вляпались.

Бурлящая масса боевых кораблей, разворачиваясь в плотный боевой порядок, сходилась к Корусканту. Их было, должно быть, пара тысяч, и это только те, что им показывало через лобовое стекло устройство «Глаза, Модель Первая».

Большие корабли.

— Придержи осик. — поправил Атин. — Это наши.

Найнер нажал клавиши, и сканер в рубке развернул длинный список республиканских транспондерных кодов и корабельных эмблем. Дарман нагнулся через плечо Найнера.

— Не думал, что мы можем выставить столько судов. — сказал он. — Кто–нибудь узнаёт любое из этих корыт?

Атин помотал головой.

— Я и половины из них не знаю.

— Правильный транспондер, правильный опознавательный код, правильная сигнатура двигателя. — Найнер нажал клавишу еще раз, и еще, и те же подтверждения вспыхивали на дисплее: последовательности республиканских кодов и названий судов, незнакомых судов. Это был флот хороших парней. — Похоже, у нас нашлась новая коробка с боевыми судами. Может, со дня рождения завалялась.

Дарман за считанные секунды успел испытать подавляющий страх, восторг и негодование. Он думал, что время выходит — помня про последние три несчастных, бесплодных и бесполезных года, когда лилась кровь, но не было заметно никакого настоящего продвижения вперед, когда планеты захватывались и фронт шел дальше, лишь для того чтобы увидеть, как те снова выскальзывают из рук. Это пополнение в кораблях и людях стоило бы сделать уже давным–давно.

— Домой, мой дорогой. — похлопал Корр Найнера по плечу. — И не жалей движки.

Когда штурмовой катер на полной скорости мчался к Корусканту, виляя между авианосцами, разрушителями и крейсерами, становилось ясно, что они смотрят на переломный момент войны.

— Сержант Кэл был прав. — сказал Атин. — Палпи в самом деле держал в рукаве тайную армию и флот.