Читаем Приграничье полностью

— Погранец? — припомнив желание Шурика Ермолова уйти из Патруля, поинтересовался я.

— Ну — остановился парень.

— Шурика Ермолова знаешь?

— Из разведки который?

— Ага, — наугад кивнул я. — Здоровый такой.

— Ну знаю. И че?

— Где служит сейчас, не подскажешь?

— Базу нашу новую видел? — поправил ремень пограничник и направился дальше по проходу. — Там пока.

— Это у дороги на Рудный, что ли? — бросил я вслед.

— Именно.

Обрадовавшись, я закинул за плечи рюкзак, подхватил лыжи и чехол с ружьем и выскочил из вагончика вслед за парнем. Если получится выцепить Ермолова — это вообще идеальный вариант. Уж кто-кто, а он никогда немного денежек по-быстрому срубить не откажется. Главное, чтобы у него на службу забить возможность была. В Патруле это решалось просто, а вот как у пограничников к халтуре относятся, кто его знает?

На всякий случай обойдя стороной лавку торговца, с которым договорился о встрече, я вышел к дороге на Рудный и, прикрывая лицо от сильного бокового ветра, поспешил к базе пограничников. Хорошо хоть они не стали оригинальничать и неподалеку от Форта обустроились, а не где-нибудь у черта на куличках. Тут идти минут пятнадцать от силы. Ну еще пять минут на погодные условия добавить можно. Значит, двадцать минут, и я там. Даже если Шурика на месте не окажется, до темноты все еще переиграть успею — солнце только-только к закату клониться начало.

Место для базы, надо сказать, было выбрано весьма удачно: на облюбованном пограничниками пригорке интенсивность магического излучения заметно снижалась, так, будто пронизывавшие все Приграничье энергетические потоки охватывали невысокий холмик с боков, но не могли на него взобраться. Впрочем, исключительно на месторасположение строители полагаться не стали — проглядывавшие среди прямоугольников шлакоблоков бетонные плиты являлись составными частями уходящей в стену системы стабилизации энергетического поля. Вот так дела! Если не ошибаюсь, такие чародейско-архитектурные изыски использовали всего два раза: при закладке стен Форта и при обустройстве Пентагона — резиденции Братства.

Разыгравшаяся вьюга скрадывала детали, но, прикрыв ладонью глаза от слепившего ветра, я различил высоченную трубу котельной и ветряк. И никакой снег не был способен скрыть от колдовского зрения спящие до поры до времени защитные чары. Да уж, серьезно товарищи к обеспечению собственной безопасности подошли, ничего не скажешь. Пожалуй, они и без поддержки Форта любую осаду выдержать смогут.

Добравшись до запертых ворот, я внимательно осмотрел шедшую вокруг стен полосу утоптанного снега, метров двадцать шириной. Не иначе солдат по нескольку раз в день на физзарядку гоняют. Утоптали так, что любо-дорого.

— Чего надо? — недовольно прохрипел закрепленный у двери динамик, стоило мне протянуть руку к кнопке вызова. У них что, еще и система видеонаблюдения смонтирована? Богато живут ребята. Даже представить страшно, сколько сюда денег вбухать надо было, чтобы всего за несколько месяцев такой комплекс выстроить.

— Ермолов здесь службу несет? — Я скинул рюкзак на утоптанный снег. — Пусть выйдет.

— Как доложить? — неожиданно вежливо поинтересовался мой невидимый собеседник.

— Сослуживец по Патрулю, скажите, бывший. Вместе на Север мотались. Он в курсе, — на всякий случай не стал представляться я, размышляя над непонятной реакцией караульного. Неужели Шурик большой шишкой стать успел?

— Ждите, — отключил динамик караульный.

Шурик приперся, когда я уже успел порядком задубеть и с целью хоть немного согреться устроил шаманские пляски на потеху караульным, наверняка наблюдавшим за моими потугами разогнать кровь по жилам.

Первое слово, которое он сказал, когда я закатал на лоб закрывавшую лицо шапочку, было нецензурным. Второе тоже. И лишь после этого он с криком: «Скользкий, чертяка!» сграбастал меня своими лапищами и до хруста в ребрах — моих, понятное дело, — сжал.

— Да не ори ты! — высвобождаясь из дружественных объятий, просипел я, но Ермолов расхохотался.

— Лед, братуха! Где пропадал?

— Не ори, говорю, — еще раз попросил я и, потянув за рукав форменного полушубка, на зеленых петлицах которого оказалось три квадрата, потащил от ворот базы. — Давай отойдем.

— Ты чего шифруешься? — выдернув рукав, все же отошел от ворот Ермолов.

— Надо, и шифруюсь, — огрызнулся я и посмотрел на довольно скалившегося Шурика. — Скажи лучше, когда старлея заполучить успел?

— Да почти сразу и дали. Я теперь, между прочим, замкомразведроты, — пожал плечами снисходительно посмотревший на меня с высоты своего роста Ермолов и натянул вытащенные из-за пояса меховушки.

— Ну ты крут.

— А то! — заулыбался здоровяк. — Чего, блин, сразу караульным не назвался — посидели бы в тепле.

— В следующий раз, — отмахнулся я. — Ты на ближайшее время как, сильно занят?

— Ближайшее время — это сколько? — прищурился Шурик.

— Есть два варианта: первый — это вечер, второй — пара недель следующих.

— Давай излагай, куда опять вляпался, — сразу же расколол меня Ермолов. — Да! Пока ты мне мозги еще не прокомпостировал, колись, где пропадал.